Books Corner

Sebelas Menit

2008-03-14T02:33:00.000-07:00

Judul Asli : Eleven Minutes
Penulis : Paulo Coelho
Alih bahasa : Tanti Lesmana dan Arif Subiyanto
Tebal : 360 halaman
Gramedia Pustaka Utama, Desember 2007

" ... kalau menghitung waktu yang dibutuhkan untuk membuka pakaian, menunjukkan sifat pura-pura manis atau sayang, mengobrol sedikit tentang hal-hal yang tidak penting, lalu berpakaian kembali, waktu yang dihabiskan untuk berhubungan intim sebenarnya hanya sekitar sebelas menit." (hal. 115)

Menurut Plato, pada awal penciptaan dahulu, lelaki dan perempuan tidak seperti yang kit alihat sekarang ini; ketika itu hanya ada satu jenis manusia yang tubuhnya pendek, dengan batang tubuh dan leher, namun kepalanya memiliki dua wajah yang memandang ke arah berbeda. Bentuknya mirip mahluk yang pungggungnya saling direkatkan - keduanya memiliki alat kelamin sendiri-sendiri, punya empat kaki dan empat tangan. Tapi para dewa Yunani menjadi cemburu karena mahluk tersebut punya empattangan yang memungkinkan mereka bekerja lebih keras, dan punya dua wajah yang membuat mereka selalu waspada dan tak mungkin lengah; dan keempat kakinya memungkinkan dia berdiri atau menempuh perjalanan panjang tanpa lelah. Dan yang lebih membahayakan adalah fakta bahwa mahluk itu memiliki dua organ kelamin, sehingga dia tak memerlukan pasangan untuk bereproduksi. Zeus, dewa penguasa Olympus, berkata : 'Aku punya rencana untuk membuat mahluk manusia itu kehilangan sebagian kekuatan mereka". Dan dengan cambukan kilat, dipotongnya mahluk itu menjadi dua bagian, maka terciptalah lelaki dan perempuan. Pemisahan mereka telah meningkatkan penghuni dunia, namun pada saat yang sama juga menyebabkan manusia kacau dan lemah, karena harus mencari separuh dirinya yang hilang dan memeluknya lagi - dan setiap kali mereka memeluk separuh bagiannya yang hilang itu, kekuatan mereka akan pulih lagi, begitu pula kemampuan mereka untuk mencegah terjadinya pengkhianatan serta menjaga stamina untuk menempuh perjalanan panjang dan menjalani kerja keras. Perbuatan manusia yang saling memeluk dan menyatu kembali itulah yang kita sebut SEKS atau PERSETUBUHAN. (hal. 206 - 207)
======================================

Cinta hanya menimbulkan penderitaan…

Demikianlah anggapan Maria, gadis Brazil yang sejak remaja begitu yakin tak akan pernah menemukan cinta sejati dalam hidupnya. Seseorang yang ditemuinya secara kebetulan di Rio de Janeiro berjanji akan menjadikannya aktris terkenal di Swiss, namun janji itu ternyata kosong belaka. Kenyataannya, dia mesti menjual diri untuk bertahan hidup, dan dengan sepenuh kesadaran dia memilih untuk menjalani profesi sebagai pelacur. Pekerjaan ini semakin menjauhkannya dari cinta sejati.

Namun ketika seorang pelukis muda memasuki hidupnya, tameng-tameng emosional Maria pun diuji. Dia mesti memilih antara terus menjalani kehidupan gelap itu, atau mempertaruhkan segalanya demi menemukan “cahaya di dalam dirinya.” Mampukah dia beralih dari sekadar penyatuan fisik ke penyatuan dua pikiran atau bahkan dua jiwa---ke suatu tempat di mana seks merupakan sesuatu yang sakral?

Dalam novel yang sungguh berbeda ini, Paulo Coelho menantang segala prasangka kita, membuka pikiran kita, dan membuat kita benar-benar terperangah.

Taj : Tragedi di Balik Tanda Cinta

2008-01-21T02:21:00.001-08:00

Judul Asli : Taj : A Story of Mughal India
Penulis : Timeri N. Murari
Penerjemah :
Penerbit : Mizan, November 2007
Tebal : 490 halaman

Siapa pernah menyangka di balik keindahan dan kesucian cinta yang tercermin dari Taj Mahal, tersimpan keangkuhan hati manusia? Atau, pernahkah kit amenduga ketulusan cinta Shah Jahan kepada Arjumand Banu, Sang Mumtaz-i-Mahal (Sang Penghias Istana), harus ternoda oleh sisi gelap nan menyakitkan?

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Novel ini mengisahkan Taj dalam dua level paralel. Yang pertama (bab dengan nomor ganjil) menceritakan kisah cinta antara Shah Jahan dan Arjumand hingga kematian sang Permaisuri melalui sudut pandang tiga karakter utama-Arjumand, Shah Jahan, dan Isa (budak kasim kesayangan Arjumand).

Yang kedua (bab bernomor genap) mengungkapkan tahun-tahun berikutnya dalam pemerintahan Shah Jahan, pembangunan Taj Mahal, dan perebutan berdarah Takhta Merak oleh putra-putranya, Dara dan Aurangzeb. Bagian ini juga menceritakan kisah salah satu dari ribuan pekerja pembangunan Taj Mahal, yaitu Murthi, seorang ahli pemahat marmer yang bertugas memahat hiasan di sekeliling sarkofagus Arjumand Banu, Sang Mumtaz-i-Mahal. Hiasan jali ini diakui sebagai hasil karya yang terindah di seluruh India.

Dalam buku yang rumit dan menarik ini, Murari tidak sekadar menuliskan kisah romantika sejarah. Dengan apik, Murari juga berhasil menghidupkan kembali masa-masa ketika kisah ini berlangsung: kemegahan sensual istana dan kemiskinan tanpa akhir di India pada abad ketujuh belas, masalah-masalah yang terjadi dalam masa pemerintahan Shah Jahan, dan konflik berkepanjangan yang selalu terjadi antara manusia yang berbeda keyakinan.

* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

Buku yang satu ini pengaturan nya agak sedikit 'unik' gak berurutan dari satu bab ke bab berikutnya, Karena bab yang bernomor ganjil hanya berhubungan dengan yang bernomor ganjil, begitu juga sebaliknya dengan yang bernomor genap. Jadi, cara aku membacanya juga lain dari biasanya. Pertama-tama aku baca seluruh bab bernomor ganjil yang menceritakan kisah cinta Shah Jahan dan Arjumand. Sesudah itu baru yang bernomor genap, tentang pembangunan Taj Mahal dan perbutan tahta. Kalau dibaca berurutan malah bikin bingung, hehehehe.....

Karena sebelumnya, sudah membawa novel "Taj Mahal : Kisah Cinta Abadi" karya John Shors, aku menemukan beberapa perbedaan menyangkut kisah para tokohnya.

Perbedaan Taj Mahal (John Shors) dan Taj (Timeri N Murari)

*) Pada novel Taj Mahal, Isa digambarkan sebagai insinyur dari Turki yang merancang Taj Mahal (keindahan Taj Mahal terilhami dari cinta Isa kepada Jahanara, anak perempuan Arjumand dan Shah Jahan) yang kemudian menikah dengan Jahanara. Pada novel Taj, Isa digambarkan sebagai budak kasim yang melayani Arjumand, yang sudah dianggap sebagai sahabat dan saudaranya, tetapi bukan Isa yang merancang Taj Mahal.

*) Pada novel Taj Mahal, Dara (sang putra mahkota) dan Jahanara berada dalam satu kubu yang berlawanan dengan Aurangzeb. Bahkan setelah Aurangzeb membunuh Dara, Jahanara harus melarikan diri agar tidak dibunuh oleh Aurangzeb. Dalam novel Taj, Jahanara adalah satu-satunya saudari yang paling dekat dan paling dicintai Aurangzeb, bahkan ia rela berkuda berhari-hari dari medan perang menuju istana ketika mendapat kabar bahwa Jahanara sakit parah.

Secara garis besar ceritanya sama : kisah cinta Shah Jahan dan Arjumand, pembangunan Taj Mahal, dan perebutan tahta antara putra-putra Shah Jahan.

Taj Mahal : Kisah Cinta Abadi

2008-01-21T02:00:00.000-08:00

Judul Asli: Beneath a Marble Sky : A Novel of Taj Mahal
Penulis: John Shors
Penerjemah: Meithya Rose
Penerbit: Mizan
Terbit: Februari 2007 (cetakan 3)
Tebal : 457 halaman

Kau tahu, Jahan ...
hidup dan gairah kemudahan, kekayaan dan kejayaan,
semua terseret oleh zaman.
Disebabkan oleh kefanaan kau lalu berjuang,
untuk membakakan hatimu yang muram
biarlah musnah kemewahan rubi, mutiara, dan berlian
cukuplah setetes air mata ini, Taj Mahal, yang tersisa
kemilau tiada bernoda di pipi waktu selalu dan selamanya.

======================

John Shors kali ini mengangkat sebuah novel sejarah yang berlatar asmara dan perselingkuhan, intrik dan perang saudara dibalik penciptaanTaj Mahal, yang merupakan salah satu keajaiban dunia. Novel ini berkisah tentang Jahanara yang hidup dalam lingkungan cinta kasih ayahnya sultan Shah Jahan, ibunya Mumtaz Mahal, dan kakak laki-lakinya Dara. Ketiga orang tersebut banyak mengajarkan Jahanara tentang perihal kemanusiaan. Ayahnya adalah seorang sultan yang tangguh, berhati lembut, yang begitu mencintai dan menghargai ibunya. Dalam mengambil keputusan yang berhubungan dengan kerajaan, tidak jarang ayahnya meminta pendapat ibunya yang sangat bijaksana, sehingga tidak ada pihak yang merasa rugi dan dirugikan. Begitupula dengan Dara kakaknya, yang selalu berusaha menyatukan umat Muslim dan umat Hindu dalam satu panji persatuan di bawah kepemimpinan ayahnya, dan mengajak Jahanara untuk memaknai hidup orang-orang kelas bawah.

Namun kebahagiaan Jahanara sebagai remaja yang hidup bebas tanpa adanya perbedaan kelas, kasta dan gender terusik karena kekejaman adik laki-lakinya yang bernama Aurangzeb yang ambisius. Di dunianya hanya ada kata perang dan keinginan membunuh yang begitu besar. Ia tidak hanya membenci umat Hindu, tetapi juga sangat membenci Jahanara dan Dara. Bagi Aurangzeb, kedua orang inilah yang akan menjadi peghalang keinginannya untuk jadi penguasa kelak.

Kesedihan mulai mewarnai hidup Jahanara. Di saat Ia masih haus kasih sayang orang tuanya, Ia harus merelakan masa remajanya terenggut oleh sebuah perkawinan politik. Kesedihannya tidak berhenti di situ saja. Ibu yang selama ini melindunginya, meninggal dunia tatkala melahirkan bayi di masa penaklukan orang-orang Deccan. Ayahnya bermuram durja sejak ditinggal ibunya. Hingga urusan kerajaan menjadi terbengkalai.

Di tengah luka yang datang silih berganti, Jahanara menemukan cintanya pada seorang ahli kaligrafi bernama Isa. Laki-laki inilah yang merancang pembuatan makam ibunya Mumtaz Mahal. Ia dan Isa merasa senasib karena sama-sama kehilangan orang-orang tercinta. Duka menempa Jahanara menjadi perempuan tegar, dan merasa bertanggung jawab atas keselamatan kerajaan di masa depan.

Konflik semakin bertambah ketika Taj Mahal rampung dibangun. Ayahnya mulai sakit-sakitan, ditambah lagi dengan pengkhianatan yang dilakukan Aurangzeb secara terang-terangan terhadap kekuasaan ayahnya. Aurangzeb mengatasnamakan agama dan Al-Qur’an untuk setiap tindakan anarkisnya. Bahkan Ia rela membunuh Dara, kakaknya sendiri dan memenjarakan Jahanara dan ayahnya.

Alur yang digunakan dalam cerita ini adalah alur mundur. Banyaknya peristiwa yang dihadirkan membuat cerita ini terkesan berjalan lambat. Dan ending (akhir) nya pun tidak begitu jelas. Namun, novel ini mengajak kita turut serta larut dalam ceritanya yang sangat mengharukan. Ada hal baru yang bisa ditemukan di balik proses pembuatan Taj Mahal ini. Kita selama ini mengira bahwa istana yang dibuat itu memang untuk istri sultan. Tetapi setelah membaca novel ini, ternyata istana yang dibuat itu adalah bukti cinta suci Isa kepada Jahanara yang tidak bisa dimilikinya seutuhnya.

Proposing Tree (Pohon Lamaran)

2007-09-22T01:36:00.001-07:00

Judul : Pohon Lamaran
Judul Asli: The Proposing Tree
Penulis: James F. Twyman
Penerjemah: Mikaela Nadia dan Anton Kurnia
Penerbit: PT Serambi Ilmu Semesta
Terbit: Cetakan 1, April 2007
Tebal : 161 hlm

Suatu hari, seorang anak lelaki kecil asyik bermain di batang-batang pohon ek tua yang tumbuh di sudut Jalan Nomor Dua dan Jalan Windsor, Los Angeles. Dalam keasyikannya bergelayut di antara batang-batang pohon, tangan kecilnya menemukan ’paket’ terbungkus plastik yang berisi sebuah buku harian yang dijilid dengan jahitan tangan. Judul yang tertulis di sampul buku itu : ”Pohon Lamaran. Oleh Frederick James” Buku itu diberikan si lelaki cilik pada ibunya. Dari buku harian itu mengalirlah kisah cinta sang penulis, Frederick, dan Carolyn. Sebuah kisah tentang pencarian cinta sejati yang penuh liku, sarat akan dinamika cinta sekaligus sangat romantis.

========== ***** ==========

Frederick muda hijrah dari kota asalnya di Peoria, Illionis menuju Los Angeles untuk mencoba mengembangkan bakatnya sebagai penulis. Frederick memulai karirnya dengan menulis essai dan cerita pendek. Dalam waktu 2 tahun ia berhasil mengembangkan karirnya dengan menulis 2 buah buku yang walaupun tidak sukses besar secara komersial tetapi cukup diminati dan mempunyai pembaca setia. Carolyn, seorang bintang yang sedang naik daun di komunitas seni Los Angeles, adalah salah satu dari penggemar fanatik Frederick.

Frederick dan Carolyn bertemu bertama kali pada tahun 1959 di sebuah restoran di sudut Jalan Wilshire dan Normandy. Saat itulah, Frederick merasakan ’cinta pada pandangan pertama’ terhadap Carolyn. ”Aku jatuh cinta padanya seakan-akan belum pernah jatuh cinta sebelumnya” (hal. 21). Mereka berdua menjalin persahabatan yang hangat namun Frederick tetap menyembunyikan perasaan cintanya pada Carolyn.

Tahun 1960, itulah saat pertama kali mereka menemukan sebuah pohon besar yang indah di sudut Jalan Nomor Dua dan Jalan Windsor, ’sebuah pohon ek yang bundar dan kuat dengan cabang-cabang yang berbulu selembut awan, hijau dan rimbun sedangkan bagian bawahnya lebih mirip tiga batang daripada satu batang, saling melilit dan jalin-menjalin satu sama lain sebelum akhirnya sama-sama menyatu sebagai sebuah kehidupan yang besar” (hal. 9). Saat itu, seperti dipenuhi kekuatan magis pohon tua itu, Carolyn berkata kepada Frederick, ”Aku punya mimpi di lamar di bawah pohon ini. Khususnya di hari seperti ini dengan hembusan angin yang lembut dan langit yang biru” (hal. 25).

Carolyn mengajak Frederick untuk berlatih lamaran di bawah pohon yang kemudian mereka beri nama sebagai Pohon Lamaran. Frederick berlatih untuk mengajukan lamaran dan Carolyn berlatih untuk mengatakan ”Ya”. ”Kumohon, lamarlah aku. Aku berjanji akan berpura-pura ini sungguhan, seakan-akan kauah yan kucari seumur hidupku, seolah-olah kau adalah orang yang akan kuberi hati dan jiwaku selama kita berdua hidup, dan aku berjanji tidak akan tertawa.” (hal. 28). Namun, Carolyn tidak pernah tahu bahwa kata-kata lamaran yang diucapkan Frederick adalah murni ungkapan hatinya yang yang selama ini selalu disembunyikan.

’Kekasihku, hatiku dibanjiri perasaan yang tak akan pernah bisa dimengerti pikiranku. Saat kita bertemu aku mati hanya untuk lahir kembali saat kau menggapai dan menyelamatkan hidupku. Setiap saat dalam keanggunanmu seperti kasih sayang sepanjang hidup, dan aku telah sepenuhnya melupakan dunia seperti apa sebelum kau datang. Aku telah melupakan siapa diriku, siapa namaku, atau di mana aku saat tak berada dalam pelukanmu. Sayang, aku tak sanggup melihat ke arah di mana dirimu tiada. Aku mampu tak bergerak sama sekali, tetap diam dengan sempurna hingga kita dipersatukan dalam rangkulan surgawi yang tak mengenal waktu, tak mengenal perpisahan, dan tiada ruang yang ada di antara bentuk-betuk duniawi ini. Menikahlah denganku, Carolyn. Katakan kau mau menjadi istriku, sekarang dan selamanya. (hal. 29)

Berlatih di bawah Pohon Lamaran menjadi sebuah ritual bagi mereka selama bertahun-tahun. Dan setiap kali Frederick harus mengulang kata-kata yang sama, ia menyembunyikan rasa pedih di hatinya karena Carolyn hanya menggangapnya sebagai bagian dari latihan. ”Paling tidak aku telah mengucapkan kata-kata itu walaupun dia tidak pernah benar-benar mendengarnya.” (hal. 31).

Tiga tahun kemudian, untuk pertama kalinya Frederick mendapat kesempatan untuk mengungkapkan perasaan hatinya kepada Carolyn … ”Kau lihat, terkadang aku lupa bahwa aku tidak sedang jatuh cinta padamu. Terkadang aku lupa bahwa kau tidak akan pernah merasakan cinta yang kurasakan (hal. 43) Sayangnya cinta yang dirasakan Frederick bertepuk sebelah tangan. ”Aku mencintaimu Frederick, tapi kau bukanlah ’Orang yang Tepat’ dan kita berdua tahu itu ..” (hal. 42) Sebuah kesalahpahaman menjadikan pertemuan mereka hari itu berakhir dengan perselisihan yang yang membuat keduanya tidak saling bertemu selama beberapa tahun.

Pertemuan mereka kembali terjadi di malam Natal tiga tahun kemudian, di sebuah toko buku tempat Frederick menggelar tour promosi untuk buku barunya yang menjadi best-seller. Ikatan itu ternyata tidak retak dan persahabatan mereka kembali seperti sedia kala. Dan mereka tetap melanjutkan ritual di bawah Pohon Lamaran. Tapi Frederick tidak lagi membicarakan tentang perasaannya cintanya.

Frederick mengajak Carolyn ikut dalam tour promosi bukunya di London. Dalam sebuah tour promosi buku di sebuah Gereja, Carolyn bertemu dengan Colin Church, seorang bintang rock terkenal. Keduanya langsung menjadi akrab dan jelas bahwa mereka saling jatuh cinta. Meskipun awalnya sempat merasa cemburu, akhirnya Frederick bisa menerima kehdiran Colin bahkan membantunya untuk mendapatkan Carolyn.

Collin akhirnya melamar Carolyn di bawah Pohon Lamaran, persis seperti yang diimpikan Carolyn, dengan Frederick sebagai saksi mereka. Keesokan harinya, Frederick pergi meninggalkan Los Angeles untuk memulai kehidupan baru di New York. ”Saatnya telah tiba bagiku untuk pergi dan memberi mereka saat kemuliaan.” (hal. 103). Persahabatan yang hangat dan akrab tetap terjalin antara Frederick, Carolyn dan Colin.

Tahun 1978, dalam sebuah perjalanan ke Argentina, Frederick bertemu dengan Florencia, perempuan yang menyelamatkannya dari kesedihan akibat patah hati. Perempuan yang ia yakin ditakdirkan untuk menikah dengannya, yang mengisi hatinya dengan kebahagiaan sejati dan mengubah hidupnya selamanya. Frederick berusia 55 tahun ketika akhirnya menemukan cinta yang telah lama ditunggu-tunggu.”Inilah rasanya. Inilah artinya mencintai seorang perempuan yang juga mencintaiku. (hal. 117).

Setelah mengarungi 18 tahun kehidupan pernikahan yanng bahagia, badai datang dalam kehidupan Carolyn bersama dengan berita kematian Colin akibat kecelakaan mobil. Frederick segera terbang ke Los Angeles untuk mendampingi Carolyn mengatasi kesedihannya dan memulihkan diri. Pada saat-saat itulah, Carolyn mulai menyadari perasaan cintanya pada Frederick … ”kau dan aku telah berbicara tentang belahan jiwa selama bertahun-tahun dan sekarang aku menyadari bahwa itulah kita … aku telah mencintaimu seumur hidupku tanpa menyadarinya” (hal. 137). Malam sebelum Frederick kembali ke New York, mereka bertemu kembali di bawah Pohon Lamaran untuk melakukan ritual yang dulu biasa mereka lakukan. Hanya saja kali ini, mereka akan bertukar peran. ”Kaulah yang selalu melamar di sini … dan sekarang aku mmbutuhkanmu untuk mendengarkanku. Aku ingin menukar peran itu, sekali ini saja. Biarlah aku mengutarakan padamu kata-kata yang bisa membebaskan kita berdua. Izinkan aku memandang ke dalam matamu dan memintamu untuk menjadi milikku selamanya.” (hal. 138)

Ketika Carolyn akhirnya mengungkapkan kata-kata cinta yang begitu dirindukan Frederick selama puluhan tahun, perasaannya terombang-ambing antara dua perempuan yang sama-sama sangat dicintainya, Florencia dan Carolyn. Frederick tahu bahwa dirinya tidak akan pernah meninggalkan Florencia tak peduli betapa dalam dirinya mencintai Carolyn. Akhirnya Frederick kembali ke New York, kepada kehidupan bahagianya bersama Florencia, tetapi persahabatannya dengan Carolyn tetap terjalin erat.

Sebuah kejadian di tahun 1999 mengubah kehidupan Fredercik selamanya dan menunjukkan jalan menuju belahan jiwa dan cinta sejatinya. Pada bulan Maret tahun itu, Florencia meninggal akibat kanker payudara. Carolyn datang dari Los Angeles untuk mendampingi dan menghibur Frederick. Setelah beberapa bulan berlalu, Frederick akhirnya memutuskan untuk kembali ke Los Angeles karena tetap tinggal di New York menorehkan banyak kenangan akan saat-saat indah dan bahagianya bersama Florencia. Frederick tidak memberitahukan kedatangannya ke Los Angeles kepada Carolyn tetapi ia tahu Carolyn sudah pindah ke sebuah kondominium yang hanya berjarak beberapa langkah dari Pohon Lamaran.

Empat puluh tahun sudah berlalu sejak pertama kali Frederick dan Carolyn bertemu di restoran di Los Angeles dan begitu banyak yang telah terjadi sejak saat itu yang mendekatkan lalu memisahkan mereka. Malam itu mereka bertemu kembali di bawah Pohon Lamaran untuk menuntaskan sebuah lamaran terakhir. Saat itulah, untuk pertama kalinya mereka berdiri di bawah Pohon Lamaran tetapi tidak untuk saling melamar. Tak sepatah kata mampu terucapkan ketika dua insan meresapi kesadaran dan pemahaman akan cinta sejati.

”Cinta adalah kebajikan yang menakjubkan. Itulah yang kita miliki dan kita butuhkan.”

Janda dari Jirah

2007-09-20T06:30:00.001-07:00

Judul buku: Janda dari Jirah
Penulis: Cok Sawitri
Penerbit: PT Gramedia Pustaka Utama
Cetakan: I – Juni 2007
Tebal: 187 hlm

Pada satu masa di tahun Saka, setiap empu dan penyair menanam pena mereka untuk tidak menuliskan sebuah cerita. Sebuah kisah tentang seorang perempuan yang disegani di jagat Jawa dan Bali, bahkan oleh yang mulia Airlangga.Tanpa kekuatan senjata, tanpa pasukan, perempuan itu telah berhasil menobatkan seorang raja yang membuat Kadiri terbagi dua. Kekuasaan telah tercoreng, pereang saudara pun tak terhindarkan. Para penyair dan empu tak tahu mesti menempatkan di mana nama perempuan itu dalam sejarah. Kelak, orang akan mengenangnya jauh dari kebenaran. Kelak, namanya akan terdengar menggetarkan setiap kali disebutkan. Ia adalah ibu Ratna Manggali, Rangda ing Jirah ... dan hanya dalam kitab kecil ini, apa yang tidak boleh dituliskan yang terkubur beratus-ratus tahun lampau, kembali dikisahkan.

Mengambil setting sekitar tahun 940-an Saka, cerita dibuka dengan kisah penyerangan Kerajaan Medang pada saat upacara pernikahan Putri Raja Dharmawangsa Tguh dan Pangeran Airlangga, yang merupakan putra Raja Udayana dari Bali. Para penyerang yang berasal dari Kerajaan Wura Wuri masih merupakan kerabat Wangsa Isana, penguasa kerajaan Medang. Mereka tidak setuju dengan pernikahan tersebut yang akan membawa Airlangga ke tahkta kerajaan Medang. Selang sehari setelah penyerangan yang menewaskan Raja Dharmawangsa Teguh dan sang Putri Mahkota, Airlangga didampingi Narotama, pengawalnya yang setia, memimpin pasukannya merebut kembali ibu kota Medang. kemudian mengganti nama kerajaannya menjadi Kadiri dengan ibukotanya Daha.

Walaupun kemenangan telah diperoleh, Airlangga masih merasa risau karena kekuasaannya masih tidak diakui oleh kerabat kerajaan dari Wangsa Isana. Bagi mereka, Airlangga yang merupakan menantu almarhum raja Dharmawangsa tidak berhak atas tahkta kerajaan. Tetapi sebagai keponakan sekaligus menantu Raja Dharmawangsa, Airlangga merasa berhak karena ibunya adalah adik sang Raja dan keturunan wangsa Isyana. Apalagi setelah cucu sang Raja, Pangeran Samarawijaya, yang masih kecil telah hilang entah kemana ketika terjadi pralaya Medang. Akhirnya Airlangga dinobatkan sebagai Raja Kadiri dengan gelar Rake Halu Dharmawangsa Airlangga.

Daerah kekuasaan Airlangga berbatasan dengan Kabikuan Jirah yang terletak di daerah Gandamayu, sebelah Barat kerajaan Kadiri. Daerah Kabikuan adalah tempat tinggal para penganut Budha. Tanah-tanahnya merupakan persembahan raja-raja kepada para pendeta., sebuah tradisi yang sudah berlangsung sangat lama tanpa diketahui kapan mulainya. Dalam tata krama Kabikuan yang merupakan perjanjian suci antara Raja dan Pendeta Budha, tanah-tanah di wilayah Kabikuan tidak boleh dilewati oleh Raja dan para pengikutnya jika untuk tujuan berperang dan membunuh, sekalipun dengan alasan membela Negara. Kabikuan Jirah dipimpin seorang janda yang dikenal dengan sebutan Rangda ing Jirah (Janda dari Jirah) dan putrinya yang cantik bernama Ratna Manggali.

Rangda ing Jirah digambarkan sebagai seorang penganut Budha yang taat, berwibawa, bijaksana dan berilmu tinggi. Dia disegani oleh rakyat jelata sampai raja-raja. Tidak ada seorang raja pun yang berani mengusik tanah-tanah yang masuk wilayah Kabikuan Jirah. Para murid Kabikuan Jirah dikenal karena ketaatannya pada ajaran agama Budha, sikap yang terpuji dan ilmu kanuragan yang tinggi. Kehidupan di Kabikuan Jirah digambarkan lebih teratur dan makmur dibandingkan daerah lain di sekitarnya. Tata krama kabikuan melarang penduduknya berpihak kemanapun apabila terjadi perselisihan dan melarang daerahnya dilewati oleh prajurit yang akan berperang. Airlangga berusaha untuk menghormati taka krama Kabikuan dan mengutus Narotama untuk menjalin persahabatan dengan Kabikuan Jirah.

Selama 6 tahun pertama masa pemerintahannya, Airlangga berhasil memberikan kemakmuran bagi rakyat di kerajaannya dan memperkuat angkatan perang kerajaan. Airlangga juga memerintahkan Narotama untuk membuka hutan dan membangun istana baru karena ia berencana untuk memindahkan ibukota kerajaan ke tempat baru tersebut yang diberinya nama Janggala.

Pada tahun ke-10 pemerintahannya, Airlangga mulai mengadakan penyerangan balasan ke wilayah-wilayah yang bersekutu dengan Kerajaan Wura Wuri dalam Pralaya Medang. Namun, di tengah berbagai penyerbuan dan penaklukan yang dilakukan Airlangga, tiba-tiba pasukan Wura Wuri menyerbu istana kerajaan Kadiri. Penyerangan itu adalah sebagai ‘peringatan’ bahwa Airlangga tidak berhak atas tahta kerajaan Medang yang telah diganti nama menjadi Kadiri dan Airlangga harus menyerahkan kekuasaannya kepada Pangeran Samarawijaya yang merupakan cucu Raja Dharmawangsa Tguh.

Airlangga sangat marah dengan penyerangan kerajaan Wura Wuri dan memerintahkan penyerangan balasan untuk membumihanguskan Wura wuri. Tapi ada satu masalah dalam rencana penyerangan balasan ini. Untuk mencapai kerajaan Wura Wuri, pasukan Airlangga harus melewati desa-desa Kabikuan. Maka diutuslah Bahula, putra Mpu Bharadah, Penasihat Kerajaan, untuk meminta ijin pada pimpinan Kabikuan Jirah.

Narotama yang memimpin pasukan Kadiri berusaha menunda gerakan pasukannya memasuki tanah-tanah wilayah Kabikuan sampai ijin didapatkan. Akan tetapi, para perwira pasukan yang tidak sabar, telah bertindak sendiri dengan gegabah. Tanpa sepengetahuan dan seijin Narotama, para perwira membawa pasukannya memasuki tanah-tanah Kabikuan dan membunuh penduduknya yang berusaha menghalangi jalan para prajurit. Walaupun akhirnya pasukan Kadiri berhasil menyerbu dan menghancurkan kerajaan Wura wuri, tetapi mereka telah melanggar tata krama Kabikuan.

Dengan dikalahkannya kerajaan Wura Wuri, maka pada tahun 954 Saka, semua wilayah yang dulu menyerang Kerajaan Medang telah ditaklukkan. Pada tahun yang sama, muncullah Pangeran Samarawijaya yang telah menyelesaikan pendidikannya di Kabikuan Jirah. Ternyata, sang pangeran sejak kecil telah dititipkan di Kabikuan Jirah untuk mendapat perlindungan dan pendidikan, sementara keberadaannya selama bertahun-tahun tetap dirahasiakan.

Kemunculan Pangeran Samarawijaya ke ibukota Kerajaan Kadiri menimbulkan dilema dalam diri Airlangga karena ia telah memperiapkan penobatan putri kandungnya sebagai Putri Mahkota Kerajaan. Apalagi, Rangda ing Jirah telah menyerahkan semua tanah yang menjadi wilayah Kabikuan Jirah kepada sang Pangeran. Wilayah yang diserahkan itu ternyata luasnya setengah wilayah Kerajaan Kadiri dan menjepit wilayah kekuasaan Airlangga dari segala penjuru.

Akhirnya, demi menghindari perang saudara, Airlangga setuju untuk membagi wilayah Kerajaannya menjadi dua : Kadiri diserahkan kepada Pangeran Samarawijaya dan Janggala diserahkan kepada putrinya.

Novel ini ditulis dengan gaya bahasa syair yang puitis. Deskripsi nya tersaji indah, terlebih pada bagian yang menceritakan tentang pohon-pohon, bunga dan hewan yang saling bercakap-cakap dengan manusia, dan kehebatan para murid utama Kabikuan Jirah yang menguasai berbagai ilmu kanuragan tingkat tinggi.

Rangda ing Jirah yang ditampilkan dalam novel ini adalah versi lain cerita Calon Arang. Deskripsi Cok Sawitri tentang Calon Arang dan putrinya Ratna Manggali sungguh berbeda dengan penulis lain yang menggambarkan Calon Arang sebagai perempuan jahat berilmu tinggi yang menebarkan teror di jaman kekuasaan Airlangga. Bagi yang sudah pernah membaca buku-buku sejarah tentang Raja Airlangga dan asal usul berdirinya Kerajaan Kadiri dan Janggala, mungkin akan menemukan beberapa perbedaan cerita dengan yang tertulis dalam novel ini.

Cok Sawitri menyatakan bahwa kisah yang dia tulis di novel ini adalah kisah yang merupakan bagian terlarang untuk diceritakan. Para empu penulis dan penyair di masa Kadiri dilarang menuliskan kisah ini karena akan mencoreng kebesaran nama Raja Airlangga. Mana yang benar? Tapi sebagai sebuah karya fiksi, novel ini cukup indah untuk dinikmati.

Sky Burial (Pemakanan Langit)

2007-09-18T21:42:00.000-07:00

Judul : Pemakaman Langit

Judul Asli : Sky Burial
Penulis : Xinran Xue
Penerjemah : Ken Nadya Irawardhani Kartakusuma
Penerbit : Serambi, Agustus 2007

Sebuah Kisah Cinta Heroik dari Tibet

Sepasang pengantin baru terpaksa berpisah dalam rangka bela negara. Sang suami ditugaskan sebagai dokter yang membantu Tentara Pembebasan Rakyat di Tibet. Tanpa keterangan yang jelas, Shu Wen menerima kabar suaminya tewas di medan juang. Dia bertekad menemukan sendiri cinta sejatinya itu di pedalaman Tibet.

Keganasan alam pedalaman Tibet bukanlah satu-satunya teror yang dialami Wen dan para prajurit Tentara Pembebasan Rakyat. Di tengah perjalanan, setiap harinya dua orang dalam pasukan terbunuh dengan belati menancap di tubuh mereka.

Bersama Zhuoma yang bernasib serupa dengannya dan sebuah keluarga nomadik, Shu Wen mengembara di bawah sengatan matahari pada siang hari dan berlindung dari tusukan hawa dingin pada malam hari, mengarungi bentangan padang rumput, es, dan salju mahaluas yang dibentengi pegunungan menjulang tinggi berukirkan mantra-mantra suci, dan tersesat di negeri Seratus Danau.

Di balik rasa kehilangan, kecewa, dan keterasingan, Wen banyak belajar tentang budaya luhur Tibet yang mengedepankan keselarasan antara manusia, alam, dan spiritualitas. Selama 30 tahun lebih, pengelanaan Wen—yang tadinya kelam menuju pencerahan— menyingkap legenda Pemakaman Langit.

Dalam buku fenomenal ini, Xinran menciptakan-ulang pengembaraan Shu Wen yang menakjubkan menjadi kisah agung tentang cinta, kehilangan, kesetiaan, dan perjuangan hidup. Mengharukan, menggemparkan, dan pada akhirnya memperkaya, Sky Burial melukis potret unik seorang wanita dan sebuah negeri, keduanya terjebak oleh takdir dan politik.

Aku Kartini Bernyawa Sembilan

2007-09-04T05:52:00.000-07:00

Perempuan penderita HIV/AIDS umumnya mengalami tekanan yang jauh lebih besar karena mereka sering dianggap sebagai 'perempuan nakal' yang menjadi 'penyebar virus'. Padahal, data statistik menunjukkan bahwa sebagain besar perempuan tertular HIV/AIDS akibat hubungan intim dengan suaminya yang sudah lebih dulu mengidap HIV positif. Buku kecil ini dengan indah bercerita tentang pergulatan bathin perempuan-perempuan perkasa yang tidak hanya harus berjuang melawan virus ganas yang ada dalam darah mereka, tapi juga menghadapi masyarakat yang seringkali menilai mereka secara tidak adil.

Buku ini adalah karya luar biasa dari perempuan-perempuan luar biasa.

===============================================================================

Orang bilang nyawaku sembilan
sudah berkali-kali upacara kematian disiapkan untukku
Bahkan ibuku pernah berkata,
bagaimana mungkin aku tidak mati-mati?
Tidak percaya?

F :
Di saat aku telah tiada
Maafkanlah diriku ini
Terima kasihku padamu yang sebesarnya
Sebab dirimu telah rela mendampingiku selalu

H :
Pada umumnya orang beranggapan bahwa pengidap HIV itu adalah manusia yang hanya menunggu hari kematiannya saja. Tapi bagiku, hal itu sangat tidak benar. Contohnya aku sudah pernah berada dalam stadium AIDS. Aku bisa bertahan hidup dan beraktivitas lagi sebagaimana layaknya orang sehat lainnya. Sampai sekarang aku masih merasa sangat sehat. Tak ada rasa sakit yang tak bisa ku tahan.

S :
Tidak jarang manusia mengalami trauma, seperti halnya saya trauma untuk menikah lagi. Suami saya sudah meninggal karena HIV. Belum juga kering tanah makamnya, mertua meminta saya untuk 'ganti tikar' dengan saudara laki-laki suami. Saya tidak bisa memutuskan secepat itu untuk menikah lagi karena masih trauma.

V :
Karena bagiku cinta adalah suatu perngorbanan di mana seseorang rela memberikan semua yang dia punya, waktu, tenaga, pikiran, bahkan nyawanya sekalipun. Jika kita bisa memberikan semua itu dengan ketulusan hati, kita akan merasakan bahwa cinta dapat membuat hidup sangat indah. Ah, betapa indah hidup ini jika kita bisa benar-benar mencintai seseorang dengan sepenuh hati.

RA Kartini :
Aku mengetahui bahwa aku positif HIV pada bulan Januari 2006. Aku tidak menangis dan juga tidak tertawa dengan kenyataan ini. Pendampingku berusaha menenangkan aku dengan caranya. Tetapi aku malah bingung, kenapa malah mereka yang kaget dan bersedih. Untuk menenangkan mereka aku berkata, 'ini bukan yang pertama kali aku diuji dalam kematian'. Mereka bingung kenapa aku tidak menangis di pundak mereka. Untuk apa menangis? ... kita lihat saja nanti. Dengan status positifku, aku semakin terinformasi untuk melakukan yang lebih berarti dalam hidup tiap hari ... tiap hari ... tiap hari ... Aku belajar untuk menghargai hidupku, anugerah yang diberikan tiap hari, aku bisa merasakan cinta lebih lagi ... lebih lagi.

Princess

2007-08-09T00:35:00.001-07:00

Judul : Princess – Kisah Tragis Putri Kerajaan Arab Saudi
Penulis : Jean P. Sasson
Penutur Asli : Putri Sultana Al Saud
Penerjemah : Husni Munir
Penerbit : Ramala Books, Juni 2007
Tebal : 380 halaman

“Perempuan di negeri ku mungkin tersembunyi di balik cadar mereka, dan dikontrol dengan sangat ketat oleh masyarakat patriakal kami, tapi perubahan harus terjadi, karena kami lelah oleh kekangan adapt. Kami ingin sekali memiliki kebebasan pribadi.” (hal 26)

Putri Sultana Al Saud (nama samaran) adalah seorang kerabat dekat keluarga Kerajaan Arab Saudi. Ia menjalani kehidupan yang kontradiktif: dikelilingi oleh kemewahan namun tidak memiliki kebebasan sama sekali. Ia adalah seorang tawanan dalam sangkar emas, tanpa hak suara, dan tanpa kuasa untuk mengendalikan hidupnya sendiri.

Berbekal kenangan masa kecil, dibantu dengan catatan harian rahasia yang mulai ditulisnya sejak berusia sebelas tahun, untuk pertama kalinya Putri Sultana, membeberkan kisah nyata tentang penderitaan terselubung para perempuan Saudi. Putri Sultana membuka tabir yang mengejutkan tentang kawin paksa, perbudakan seks, dan kekerasan yang muncul dari dominasi tanpa batas kaum laki-laki terhadap perempuan.

Perempuan-perempuan Saudi biasanya diabaikan oleh ayah mereka, dipandang rendah oleh saudara laki-laki mereka, dan dilecehkan oleh suami mereka. Di rumah-rumah keluarga Saudi, laki-laki adalah penguasa. Apa pun akan dilakukan semua lelaki di negeri ini untuk mendapatkan keturunan laki-laki karena nilai kelahiran anak di Kerajaan Saudi masih diukur dengan ada tidaknya anak laki-laki.

Berbeda dengan 9 orang kakak perempuannya, sejak kecil Sultana telah menunjukkan jiwa pemberontak. Dia tidak bisa tinggal diam melihat ketidakadilan yang terjadi terhadap para perempuan disekitarnya. Sasaran semua kemarahan dan kebencian Sultana adalah Farug, kakak lelaki dan anak lelaki kesayangan ayahnya. Dalam setiap kesempatan, Sultana selalu siap untuk berkonfrontasi dengan Farug yang dianggapnya dimanja secara berlebihan dan sering berlaku tidak adil kasar kepada saudari-saudari perempuannya.

Masa itu, tidak lazim bagi perempuan untuk memperoleh pendidikan di sekolah. Adalah Putri Iffat, permaisuri Raja Faisal, yang menjadi pendorong pendidikan untuk perempuan Saudi. Tanpa usahanya, perempuan Saudi sekarang tidak akan diijinkan memperoleh pendidikan di sekolah. Dengan bantuan Putri Iffat, yang juga adalah saudara perempuan ibunya, Putri Sultana dan keempat kakak perempuannya diijinkan ayah mereka untuk mendapatkan pendidikan. Maka bergabunglah mereka dengan kutab, sebuah metode kelompok yang kemudian dikenal secara umum sebagai tempat untuk mengajar para gadis secara privat di rumah keluarga mereka.

Sarah, kakak perempuan Sultana, menunjukkan kecerdasan di atas gadis-gadis lain yang belajar bersama di kutab. Sarah ingin belajar seni di Italia dan membuka galeri seni pertama di Jeddah. Ia telah bekerja keras untuk mewujudkan cita-citanya itu sejak berusia 12 tahun. Semua impian Sarah hancur berkeping-keping ketika ayahnya memutuskan untuk menikahkan Sara dengan seorang pengusaha kaya raya berusia 62 tahun, dan Sara akan menjadi istri ketiganya.

Sudah menjadi adat di Saudi bahwa perkawinan perempuan diatur oleh ayah dan saudara laki-lakinya. Banyak factor yang menentukan kelayakan seorang gadis untuk dinikahi di Arab Saudi: nama keluarga, kekayaan keluarga, kesempurnaan dan kecantikannya. Bertemu di muka umum adalah sesuatu yang tabu, jadi laki-laki harus bergantung pada penilaian ibu dan saudari perempuannya untuk menemukan calon istri yang pantas baginya. Bahkan setelah janji untuk menikah dan tanggal pernikahan telah ditetapkan, sangat jarang si gadis bertemu muka dengan calon suaminya, walaupun terkadang mereka saling bertukar foto. Mempelai laki-laki biasanya dipilih semata-mata berdasarkan hubungan bisnis di masa lalu dan yang akan datang. Pada pesta perkawinan di Arab Saudi, laki-laki dan perempuan merayakannya di tempat terpisah. Laki-laki yang diijinkan berada di tempat perayaan perempuan adalah pengantin laki-laki, ayahnya, ayah pengantin perempuan, dan penghulu, untuk melakukan upacara pernikahan.

Meskipun Sarah menolak dengan keras untuk dinikahkan dan melakukan banyak cara untuk menghalangi pernikahan tersebut, tetapi pada akhirnya ia tidak berdaya menentang kehendak ayahnya. Untuk mengantisipasi agar Sarah tidak membuat kekacauan yang akan mempermalukan keluarga pada saat pernikahan, ayahnya memerintahkan dokter memberikan obat penenang dengan dosis besar untuk membuat Sarah tetap patuh.

Lima minggu setelah pernikahannya Sarah mencoba untuk bunuh diri. Suami Sarah ternyata orang yang kejam yang menjadikannya sasaran perilak seksualnya yann brutal. Ironisnya, ayah Sarah setuju dengan pendapat menantunya bahwa seorang istri adalah milik suaminya dan adalah hak suami untuk meperlakukan istrinya sesuai keinginannya. Dalam pikiran ayahnya, Sarah lah yang memprovokasi suaminya bertindak kejam. Kesalahan tak pernah menjadi milik lelaki Saudi. Meskipun membunuh istrinya, seorang laki-laki akan mengatakan alasan ‘valid’, misalnya untuk menghukum tindakan tak senonoh yang dilakukan sang istri. Dan alasan apapun akan diterima oleh sesama lelaki lain tanpa banyak tanya.

Ayah Sarah memutuskan bahwa Sarah harus kembali kepada suaminya. Saat itulah, untuk pertama kali selama perkawinannya, ibu Sarah menentang kehendak suaminya untuk membela kehormatan putrinya. Dan untuk pertama kalinya pula, ayah Sarah akhirnya menyerah dan setuju untuk menceraikan Sarah dari suaminya. Belajar dari pengalaman buruk kakanya yang menikah karena paksaan membuat Sultanayang masih berusia 13 tahun memutuskan bahwa ia akan berjuang agar hal seperti itu tidak akan terjadi pada dirinya.

Pada usia 14 tahun, Sultana mendapatkan menstruasi pertamanya. Ketika hal itu terjadi, seorang gadis kecil berubah menjadi perempuan dewasa. Di Arab Saudi, mendapat menstruasi pertama berarti saatnya bagi perempuan untuk memakai abaya (jubah hitam panjang) dan cadar. Sultana mempunyai 2 orang sahabat yang mempunyai pemikiran sama tentang kekebasan perempuan. Bersama dua sahabatnya, Nadia dan Wafa, serta Randa (istri muda ayahnya yang merupakan terman bermain Sultana), mereka mendirika sebuah klub bernama Lively Lips. Kelompok ini berjanji untuk memwujudkan hal-hal berikut: (1) dalam setiap kesempatan, biarkan semangat hak-hak perempuan menggerakkan mulut dan membimbing lidah mereka; (2) setiap anggota harus berjuang menarik satu anggota baru setiap bulan; (3) tujuan utama adalah menghentikan perkawinan gadis yang sangat muda dengan lelaki tua.

Riwayat kelompok mereka berakhir ketika Nadia dan Wafa tertangkap sedang menemui lelaki asing. Mereka dipenajra selama tiga bulan dan dilepaskan karena kurangnya bukti pelanggaran seksual. Komite Amar Ma’ruf Nahi Munkar melepaskan Nadia dan Wafa dan menyerahkan hukuman kepada ayah mereka masing-masing. Ayah Wafa yang seorang mutawa (pejabat agama) memutuskan untuk menikahkan Wafa dengan seorang mutawa berusia 53 tahun, dan Wafa akan menjadi istrinya tan ketiga. Ayah Nadia yang adalah seorang pengusaha bertinak lebih esktrem. Ia memutuskan menghukum mati anak gadisnya dengan menenggelamkan Nadia di kolam renang keluarga mereka. Sementara itu, ayah Sultana yang mengetahui keterlibatan Randa di kelompok itu segera menceraikannya.

Setelah kejadian memilikukan yang menimpa kedua sahabatnya, Sultana bersahabat dengan Marci, pelayan perempuannya yang berasal dari Filipina. Dari Marci lah Sultana mendapatkan banyak cerita tentang penderitaan dan penganiayaan yangd ialami perempuan-permpuan yang bekerja sebagai pelayan di Arab Saudi. Sultana kemudian mulai mengumpulkan informasi dari teman-temannya tentang nasib para pelayan perempuan mereka.Sultana mendapatkan banyak informasi tentang kekerasan seksual yang dilakukan para lelaki Saudi terjadap pelayan perempuan dari negara-negara asing yang bekerja di Saudi.

Ayah Sultana memutuskan untuk menikahkan putrinya dengan seorang sepupu kerajaan bernama Pangeran Karim Al Saud. Sultana memaksa untuk bertemu dengan calon suaminya sebelum pernikahan. Sesuatu yang sangat jarang terjadi di Saidi, etapi permintaan itu dikabulkan oleh ayanhnya. Pertemuan itu menumbuhkan cinta pada pandangan pertama di hati keduanya. Sutana beruntung karena ia akan menikah denan calon suami yang dicintai dan mencitaninya. Akrim juga memiliki pandangan yang berbeda dari kebanyakan lelaki Saudi. Baginya, perempuan bukan sekedar sebagai objek kesenangan saja dan pernikahan harus membawa kebahagiaan bagi suami dan istri.

Pernikahan Sultana dan Karim berlangsung dengan meriah dan penuh kemewahan. Mereka menjalani bulan madu dengan perjalanan keliling dunia. Tetapi itu semua barulah awal dari kehidupan pernikahan Sultana yang tak luput dari badai. Dengan gigih Sultana berjuang menyelamatkan perkawinannya. Keadaan semakin membaik ketika Sultana melahirkan bayi laki-laki yang diberi nama Abdulah. Berturut-tururt setelah itu, Sultana melahirkan dua anak perempuan. Sultana dan Karim menjalani kehidupan perkawinan yang bahagia.

Badai kedua datang ketika Sultana didiagnosa menderita kanker payudara. Sultana harus kehilangan satu payudaranya dan diperingatkan agar tidak hamil lagi. Sebagai tindakan pencegahan agar tidak hamil lagi, Sultana menjalani operasi sterilisasi. Badai ketiga datang bersama dengan permintaan Karim untuk menikah lagi untuk mendapatkan lebih banyak anak-anak. Sultana marah besar dan meminta untuk bercerai daripada menanggung oenghinaan bila suaminya menikah lagi.

Masalanya adalah, jika bercerai, Karim ingin anak-anak diserahkan padanya dan dibesarkan oleh istri kedua. Karena tidak ingin anak-anaknya dipisahkan darinya, Sultana segera memperisapkan rencana pelarian ke Eropa dengan membawa ketiga anaknya. Berbekal uang simpanan ribuan dolar dan perhiasan, Sultana merencanakan dengan cermat dan hati-hati rencana pelariannya agar tidak bisa ditemukan oleh suaminya.

Hampir setahun Sultana dan anak-anaknya berada di luar negeri, sampai datang permintaan maaf dari Pangeran Karim yang berjanji tidak akan pernah menikah lagi bila Sultana dan anak-anaknya berjanji untuk kembali ke negara mereka.

Sultana memang akhirnya kembali kepada suaminya tetapi dia terus berjuang dengan diam-diam untuk kemajuan para perempuan di negerinya.

‘kita perempuan harus memiliki hak berbiacra untuk membuat keputusan akhir dala persoalan-persoalan yang mebubah hiduo kita selamanya. Dari sekarang, aku mulai hidup, bernafas dan merencanakan dengan diam-diam perjuangan untuk hak-hak perempuan di negeriku sehingga kami bisa hidup lebih bermartabat dan dapat memenuhi kebutuhan personal yang selama ini menjadi hak laki-laki sejak lahir

Semangat perlawanannya masih berkobar sebagaimana yang ditunjukkannya dalam seluruh halaman buku ini. Namun pemberontakannya harus tetap dirahasiakan, karena meski ia berani menjalani semua cobaan hidup, ia tidak tahan jika harus kehilangan anak-anaknya. Hukuman berat menanti siapa saja yang berani meneriakkan kehidupan dan penderitaan tersembunyi para perempuan, khususnya di lingkungan kerajaan.

Jalan masih panjang bagi para perempuan Saudi untuk memperjuangkan hak mereka dan memperoleh martabat yang sama dengan kaum laki-laki.

Crystal Garden

2007-08-09T00:17:00.000-07:00

Judul : The Crystal Garden
Pengarang : Mohsen Makhmalbaf
Penerjemah : Elka Ferani
Penerbit : Dastan Books, Januari 2006
Tebal : 388 halaman

Terima kasih Tuhan atas apa yang kumiliki. Aku bersyukur kepada-Mu atas apa yang Engkau berikan padaku dan apa yang tidak Engkau berikan kepadaku. Aku bersyukur kepada-Mu atas apa yang Engkau berikan kepadaku dan kemudian mengambilnya kembali dariku

Bayangkan diri Anda seorang perempuan. Hidup di negeri pada ulama dengan nilai-nilai yang ketat. Terimpit kesulitan hidup akibat perang berkepanjangan. Sementara suami Anda, anak laki-laki Anda, ayah Anda, paman Anda, dan banyak lagi lelaki di keluarga Anda menjadi korban perang; tewas sebagai syuhada atau cacat seumur hidup.

Bayangkan pula jika Anda harus menghidupi dan membesarkan anak-anak Anda yang masih kecil tanpa kehadiran suami. Atau harus mengurus suami yang tergolek tak berdaya di kursi roda. Sementara Anda sendiri mesti bergelut dengan roda kehidupan yang menggilas perlahan.

Taheran, Iran pascarevolusi, semasa perang Iran-Irak (1980-1988). Di kamar-kamar pembantu sebuah rumah besar yang disita oleh negara dan yang pemiliknya telah melarikan diri ke luar negeri, hiduplah empat keluarga :

KHORSHID (bekas pembantu rumah itu) dan suaminya yang suka mengisap opium, ALI
Suami-istri, MASHADI dan ALYEH, serta anak laki-laki mereka AHMAD. Anak tertua mereka, AKBAR, gugur sebagai syuhada dalam perang. Juga ada menantu mereka, SOURI, janda mendiang Akbar, beserta dua anaknya yang masih kecil, SAMIREH (perempuan) dan MESYAM (laki-laki).
LAYEH (keponakan MASHADI), seorang janda. Suaminya, MANSUR, gugur sebagai syuhada dalam perang. Juga ada anak-anaknya yang masih kecil, SAREH (perempuan), SALMAN (laki-laki), dan SETAREH (bayi perempuan)
HAMID, anak muda veteran perang yang lumpuh separuh badan (dari pinging ke bawah) sehingga harus duduk di kursi roda. Juga ada MALIHEH, seorang wanita muda yang sukarela menikahinya karena percaya bahwa pengorbanannya itu aan dibalas di akhirat kelak.

Tuhan mengisi hari-hari seorang perempuan dengan kesibukan-kesibukan sederhana

The Crystal Garden didedikasikan untuk para perempuan tertindas; para perempuan yang tersungkur ke titik nadir kehidupan. Mereka hidup di bawah satu atap. Suka, duka, cinta, kesedihan, kebahagiaan, ketakutan, perjuangan, harapan, serta keputusasaan tumbuh dan dijalani bersama-sama, namun sekaligus sendirian.

Edensor

2007-07-31T01:42:00.000-07:00

Judul Buku : Edensor
Penulis: Andrea Hirata
Penyunting: Imam Risdiyanto
Penerbit: Bentang Pustaka, Mei 2007
Tebal : 290 halaman

Edensor adalah novel ketiga dari tetralogi karya Andrea Hirata yang melanjutkan mimpi-mimpi anak-anak Melayu pedalaman dari pulau Belitong yang terajut sejak ‘Laskar Pelangi’ dan ‘Sang Pemimpi’. Pada buku ketiga ini, mimpi-mimpi Ikal dan Arai (dua tokoh utama) dengan cara yang unik akhirnya menjadi kenyataan.

Mozaik-mozaik awal novel ini menceritakan tentang bagian-bagian tertentu dalam kehidupan masa lalu Ikal dan Arai yang terjalin erat dengan keseluruhan cerita. Dikisahkan tentang Weh, idola masa kecil Ikal yang memberinya pelajaran membaca arah dengan panduan Rasi Belantik. Kisah perjuangan ibunya yang bersikeras melahirkan Ikal tepat pada tanggal 24 Oktober, Hari Lahirnya PBB, dengan harapan putranya akan menjadi ‘juru pendamai’. Dikisahkan pula asal nama Andrea (berasal dari Andrea Galiano) yang diambilnya dari sebuah majalah, setelah ayah dan ibunya putus asa memberikan berbagai nama yang penuh harapan tapi tidak pernah sesuai dengan perilakunya. Dan kisah cinta pertamanya dengan A Ling, gadis Cina yang menjadi sumber motivasi perjalanan keliling Eropanya.

“Murid-muridku, berkelanalah, jelajahi Eropa, jamah Afrika, termukan mozaik nasibmu di pelosok-pelosok dunia. Tuntut ilmu sampai ke Sorbonne di Prancis, saksikan karya-karya besar Antoni Gaudi si Spanyol.”

Kata-kata Pak Balia, guru sastra SMA-nya inilah yang meletupkan mimpi-mimpi Ikal dan Arai untuk kuliah di Paris dan berkeliling Eropa. Arai percaya suatu hari mereka akan ke Perancis untuk melihat pusara penyanyi idolanya, Jim Morrison. Kegigihan Arai memotivasi Ikal dan membuat mimpi-mimpi mereka terasa begitu mudah untuk diwujudkan.

Ikal dan Arai mendapatkan beasiswa Uni Eropa untuk melakukan riset di Universitas Sorbone, Paris. Persinggahan pertama mereka di Brugge (Belgia) adalah mimpi buruk. Pemilik apartemen menolak memberikan mereka penginapan. Akhirnya mereka harus bermalam di sebuah taman di tengah hujan salju dengan suhu di bawah nol derajat celcius. Ikal hampir mati kedinginan, untuk saja pada saat yang kritis itu Arai segera bertindak, ditimbuninya tubuh Ikal dengan humus yang bisa menghasilkan panas untuk memberi kehangatan. Malam itu, mereka menikmati makan malam ditemani keluarga tupai, kelinci dan rakun mapache.

Sampai di Paris hari-hari mereka disibukkan dengan kegiatan belajar dan singgah di berbagai studio, galeri dan teater. Hidup di Paris juga membawa berbagai benturan budaya bagi Ikal dan Arai. Ikal menemukan berbagai paradoks antara apa yang dilihat dan dialaminya di Eropa dengan keadaan di tanah air. Misalnya tentang pasangan Perancis yang mapan secara ekonomi tetapi memilih untuk tidak memiliki anak dengan alasan biaya mahal dan tingginya tingkat kriminalitas sehingga kuatir anaknya akan menjadi korban kejahatan atau malah menjadi penjahat. Sementara di tanah air kriminalitas mengganas, jaminan sosial amblas, pendapatan per kapita terjun bebas, dan bayi terus menerus lahir. Ironis.

Di sela-sela studinya, Ikal masih sempat mengamati para mahasiswa dari beragam bangsa yang ada di kelasnya. Bagi Ikal, kelasnya bukan hanya tempat untuk berlajar science, tetapi juga merupakan laboratorium perilaku. Mahasiswa Inggris provokatif, terpelajar tapi eksentrik. Mahasiswa Amerika dominan, intimidatif dan penuh intrik. Mahasiwa Jerman taktis, metodis dan sistematis. Mahasiwa Belanda konvensional dan cerdas. Mahasiwa Yahudi sangat cerdas dan menyukai ide-ide yang revolusioner. Mahasiswa Perancis yang selalu terinspirasi dengan semangat kebebasan, persamaan dan persaudaraan. Mahasiwa Cina selalu terlihat serius seperti akuntan dan mereka selalu punya dua nama : lokal dan internasional. Sisanya adalah ‘The Pathetic Four’, empat orang mahasiswa yang biasa-biasa saja dan selalu bersusah payah mengejar ketertinggalan dari yang lain. Mereka terdiri dari Ikal dan teman-temannya dari India, Meksiko dan Georgia. Tapi siapa sangka bahwa Katya, mahasiswi cerdas asal Jerman yang jadi rebutan setiap pria di kampus malah memilih Ikal yang ‘biasa-biasa’ saja? Sayangnya romansa ini hanya berlangsung singkat.

Hati Ikal masih tertambat lerat pada sosok seorang gadis dari masa lalu, A Ling. Kabar terakhir yang didapat Ikal dari A Kiong, sepupu A Ling, mengatakan bahwa A Ling mungkin ada di Singapura atau Eropa untuk belajar fashion. Ikal mengandalkan internet untuk melakukan pencarian nama ‘Njoo Xian Ling’. Ternyata, ada 3 Njoo Xian Ling yang tinggal di Perancis. Harapan Ikal kembali berbunga, segera disusunnya rencana menyusuri Perancis untuk menemui ketiga orang tersebut. Njoo Xian Ling pertama baru saja meninggal di usia 70 tahun. Yang kedua adalah bayi perempuan berusia 3 bulan. Dan yang ketiga adalah nama sebuah kios binatu. Sungguh mengenaskan. Ikal kembali ke Paris dengan frustasi. Satu-satunya penghiburan adalah novel pemberian A Ling yang berjudul Seandainya Mereka Bisa Bicara (If Only They Could Talk karya James Herriot) yang menceritakan keindahan Desa Edensor.

Ikal dan Arai masih punya satu impian yang ingin diwujudkan : berkelana keliling Eropa bahka sampai ke Afrika. Sudah berbulan-bulan mereka menyisihkan uang untuk biaya perjalanan tapi masih jauh dari cukup. Untungnya datang pertolongan dari Famke Jhonson, sahabat mereka di Belanda, yang memberikan ide menjadi pengamen jalanan. Ide ‘gila’ Ikal dan Arai ternyata ditanggapi antusias oleh teman-teman sekelasnya. Maka pada liburan musim panas tahun itu, 7 orang mahasiwa bertaruh mengelilingi Eropa secara backpacker dengan mengamen di jalanan. Aturannya sederhana saja : pemenangnya adalah yang menempuh paling banyak kota dan negara. Kehadiran di tiap kota dibuktikan dengan meng-up load foto ke internet sehingga dapat dipantau oleh yang lain. Yang menempuh paling sedikit kota dan negara, dialah yang kalah. Hukuman bagi yang kalah adalah mengurus laundry peserta lain selama 3 bulan, membayar cover charge untuk clubbing, dan yang paling memalukan, harus menuntun sepeda yang digantungi pakaian-pakaian rombeng, secara mundur dari Museum Le Louvre ke Gerbang L’Arc de Triomphe. Pada waktu yang ditentukan, mereka akan berkumpul kembali di Kafe Nou Camp, Barcelona, untuk menentukan pemenang.

Ide Famke Jhonson untuk Ikal dan Arai adalah menjadi menjadi manusia patung. Dengan bantuan teman-teman Famke dari Amsterdam School of The Arts, Ikal dan Arai didandani sehingga mirip sepasang ikan duyung ibu dan anak. Pertunjukan pertama mereka di Koninklijk Paleis sukses besar walaupun untuk itu mereka harus berpose tak bergerak selama 1 jam. Famke memberikan kostum sepasang ikan duyung itu kepada mereka untuk dijadikan modal sebagai penghibur jalanan di negara-negara Eropa yang mereka singgahi.

Perjalanan Ikal dan Arai penuh perjuangan dan tantangan. Mereka menampilkan seni patung di jalanan kota-kota yang mereka singgahi, tapi tidak semua kota menghargai pertunjukan seni jalanan. Mereka bermalam di stasiun, ditangkap polisi dan diusir dari desa, menjual barang-barang ketika kehabisan uang, makan daun-daunan mentah untuk bertahan hidup, menjelajahi desa-desa pedalaman Rusia yang dingin tak bersahabat, bertemu sesama orang Indonesia di pelosok Rumania, ‘ditawar’ oleh pria homoseksual, bertemu dengan Imam Oruzgan Mourad Karzani (pejuang terkenal dari Afganishtan) dan komunitas Muslim Asia di di Australia, bertemu dengan Andrea Galliano (perempuan yang namanya dipakai sebagai nama asli Ikal) di pembukaan Galery Elvis Presley di Milan, menjelajah gurun sahara yang panas di Afrika, mengunjungi Sagrada Familia dan Parc Guell di Spanyol untuk menikmati karya seni Antoni Gaudi (tepat seperti yang dikatakan Pak Balia dulu).

Semua telah kami rasakan, dalam kemenangan manis yang gilang gemilang dan kekalahan getir yang paling memalukan, tapi tak selangkah pun kami tak mundur, tak pernah. Kami jatuh, bangkit, jatuh lagi, dan bangkit lagi. (hal 277)

Perjalanan keliling Eropa bagi Ikal menyimpan misi untuk mencari A Ling. Berbekal nama-nama Njoo Xian Ling yang didapatnya di internet, Ikal dan Arai menyinggahi semua tempat itu dengan harapan bisa menemukan A Ling. Islandia dijelajahi untuk mencari Njoo Xian Ling yang ternyata sudah meninggal sejak tahun 2002, istri dari Komandan Pangkalan Militer Amerika di Islandia. Dari penjelajahan di Groningeen didapat informasi Njoo Xiang Ling pergi ke Rusia. Persinggahan di Belush’ye di pedalaman Siberia membawa Ikal bertemu dengan Xian Ling yang ternyata adalah mereka obat kuat. Di Milan ditemuinya Roxane Ling yang bekerja di Modeling Agency. Zaire di Afrika pun di singgahi untuk bertemu Njoo Ling. Di tempat inilah Ikal akhirnya menyadari filosofi pencarian, pencarian akan hal-hal penting yang paling kita inginkan dalam hidup dan pencarian akan diri kita sendiri.

Jika kita berupaya sekuat tenaga menemukan sesuatu, dan pada titik akhir upaya itu hasilnya masih nihil, maka sebenarnya kita telah menemukan apa yang kita cari dalam diri kita sendiri, yakni kenyataan, kenyataan yang harus dihadapi, sepahit apapun keadaannya.(hal 266)

Empat puluh dua negara Eropa dan Afrika berhasil mereka singgahi. Merekalah pemenang taruhan. Bagi Ikal sendiri, penjelajahan ini telah membuka sebuah jalan rahasia yang menghubungkan kejadian-kejadian masa kini dengan peristiwa-peristiwa yang terjadi di masa lalu. Dan semua itu hanya mungkin dicapai oleh orang-orang yang berani bermimpi dan berani mengejar impiannya.

Kembali ke Paris, kembali ke rutinitas studi sebagai mahasiwa. Sayangnya Ikal dan Arai tidak bisa bersama sampai selesai. Arai menderita asma bronchitis yang akan semakin parah dalam cuaca dingin Paris. Arai harus pulang ke Indonesia dan kembali lagi di musim panas. Sementara itu, Prof. Turnbull, supervisor tesis Ikal, akan segera pensiun dan memutuskan untuk pulang kampung ke Sheffield, Inggris. Ikal disarankan pindah ke Sheffield Hallam University untuk melanjutkan risetnya.

Dalam sebuah perjalanan mengunjungi rumah Prof. Turnbull di Doncaster, jauh di luar Sheffield, Ikal akhirnya menemukan Desa Edensor, sebuah desa yang selama ini hanya hidup dalam khayalannya.

Satu pelajaran paling berharga yang didapat dari novel ini : beranilah bermimpi dan jangan menyerah dalam menujudkan impianmu. Seperti kata-kata Arai, “Bermimpilah, karna Tuhan akan memeluk mimpi-mimpi itu”.

Middlesex

2007-07-31T01:39:00.001-07:00

Judul : Middlesex (Pencarian Jati Diri Seorang Manusia Berkelamin Ganda)
Pengarang : Jeffrey Eugenides, 2002
Penerjemah : Berliani M. Nugrahani
Penerbit : Serambi, Juni 2007
Tebal : 810 halaman

"Aku terlahir dua kali: pertama, sebagai seorang bayi perempuan, pada hari tanpa kabut di Detroit, Januari 1960; lalu sekali lagi, sebagai remaja laki-laki, di sebuah ruang gawat darurat di dekat Petoskey, Michigan, pada Agustus 1974." (Cal Stephanides)

Novel ini mengangkat kehidupan Cal Stephanides, seorang yang berkelamin ganda atau Hermaphrodite. Cal menuturkan kisahnya secara kilas balik untuk memberikan gambaran sejarah keluarga besarnya. Kisah tiga generasi keluarga Stephanides dituturkan Cal dengan detail untuk menggambarkan latar belakang sejarah yang menyebabkan munculnya ‘kelainan’ yang terjadi pada dirinya.

Nenek dan Kakek Cal yang bernama Desdemona dan Lefty Stephanides berasal dari Yunani. Desdemona dan Lefty adalah kakak beradik. Sebelum ibunya meninggal, Desdemona mendapat amanat untuk mencarikan istri bagi adik laki-lakinya, Lefty. Sayangnya, Lefty menolak semua gadis yang dijodohkan untuknya. Siapa sangka bahwa lambat laun tumbuh rasa cinta di hati keduanya yang berbeda dari kasih sayang antara kakak dan adik.

Penyerbuan pasukan Turki ke Yunani memaksa kakak beradik ini pidah dari desanya dan menjadi pengungsi ke Amerika. Di atas kapal yang membawa mereka ke Amerika, Desdemona dan Lefty akhirnya menikah. Sebuah pernikahan yang sebenarnya tabu dilakukan antara kakak dan adik. Pernikahan sedarah ini yang kemudian dianggap menyebabkan kelainan genetik yang dialami oleh Cal.

Tiba di Amerika, Desdemona dan Lefty menetap di Detroit di rumah sepupu mereka yang bernama Sourmelina. Hanya dia yang mengetahui bahwa Desdemona dan Lefty adalah kakak beradik, tetapi dia berjanji untuk menyimpan rahasia tersebut. Ketika Desdemona hamil, ia dilanda kecemasan akan memiliki anak yang cacat akibat pernikahan sedarah yang mereka lakukan. Tetapi akhirnya Desdemona melahirkan anak-anak yang normal dan sehat, Milton dan Zoe. Sementara itu, Sourmelina mempunyai anak perempuan bernama Tessie.

Beranjak remaja, Milton ternyata jatuh cinta pada Tessie, sepupunya. Hubungan mereka awalnya ditentang keras oleh kedua orang tua Milton. Tetapi pasangan ini tetap berkeras sampai akhirnya menikah. Dari pernikahan Milton dan Tessie lahirlah anak laki-laki yang diberi nama Chapter Eleven. Pada kehamilan keduanya, Tessie berharap diberikan anak perempuan, walaupun Desdemona mengatakan anak yang akan lahir adalah laki-laki menurut ramalan sendok peraknya. Ramalan Sendok Perak Desdemona biasanya selalu akurat, tetapi dalam kasus ini ternyata Tessie melahirkan seorang anak perempuan yang diberi nama Calliope Sthepanides atau Callie. Kelahiran Callie dibantu oleh Dokter Philobosian yang sudah tua dan agak rabun sehingga tidak teliti melihat adanya kelainan pada organ kelamin Callie. Maka Callie pun dibesarkan sebagai anak perempuan.

Ketika beranjak remaja, barulah Callie mulai menyadari beberapa ‘keanehan’ pada dirinya. Tidak seperti umumnya gadis remaja yang mengalami pubertas, Callie tidak mengalami menstruasi, payudaranya tidak tumbuh, suaranya berubah menjadi berat dan muncul rambut-rambut halus di atas bibirnya. Ibunya, Tessie, mulai kuatir ketika Callie tidak kunjung mendapat menstruasi tetapi dipikirnya Callie mungkin mempunyai pertumbuhan yang lebih lambat dibanding teman-teman perempuannya.

Callie berusaha menutupi ‘kelainan’ dirinya tersebut dengan menyumpal dadalnya dengan tisu, memanjangkan rambut untuk menutupi jakunnya yang mulai tumbuh, sampai berpura-pura mendapat menstruasi tapi untungnya kumis tipis pada perempuan dianggap lazim di Yunani. Masalah lain yang menggangu Callie adalah dia mulai merasakan ketertarikan pada teman perempuannya. Sampai suatu hari, ketika Callie pergi berlibur bersama keluarha temannya, Callie terjatuh dan terluka. Dokter yang merawat luka-luka Callie menemukan keanehan pada alat kelaminnya. Selama ini Callie memang menyembunyikan kenyataan adanya sebuah daging tumbuh kecil di vaginanya. Daging tumbuh ini sebenarnya adalah penis yang tumbuh tidak sempurna.

Setelah mendapatkan laporan dari dokter yang merawat Callie, Milton dan Tessie membawa putrinya ke New York untuk menemui dokter Peter Luce, seorang dokter spesialis hermaphrodite yang sudah banyak menangani kasus manusia berkelamin ganda. Hasil pemeriksaan Dokter Luce menyatakan bahwa Callie adalah seorang perempuan tetapi organ-organ kewanitaannya tidak tumbuh dengan sempurna. Untuk mengatasinya, Dokter Luce menyarankan Callie menjalani operasi plastik.

Callie menolak untuk menjadi perempuan dan pemberontakannya ditunjukkan dengan diam-diam melarikan diri ke San Fransisco. Pada usia yang masih remaja, 14 tahun, Calliope Stephanides memutuskan untuk menjadi laki-laki dan mengganti namanya menjadi Cal Stephanides.

Ketika menuturkan ceritanya dalam alur kilas balik, Cal Stephanides telah berusia 41 tahun. Banyak hal yang bisa dipelajari dari novel ini. Pengarangnya, Jeffrey Eugenides merampungkan buku ini setelah 9 tahun dan melalui riset yang panjang dan teliti. Tidak heran buku ini mendapatkan Penghargaan Pultizer pada tahun 2003.

Lola Rose

2007-07-31T01:32:00.001-07:00

Judul : Lola Rose
Pengarang : Jacqueline Wilson
Penerjemah : Poppy Damayanti Chusfani
Penerbit : Gramedia, April 2007
Tebal : 304 halaman

Apakah kau pernah membayangkan, apa yang akan kau lakukan jika menang lotre?

Nikki, ibu Janny, baru saja memenangkan lotre berjumlah 10,000 pounsterling. Janny dan Kenny, adik laki-lakinya, ikut bergembira karena dengan uang hadiah itu mereka bisa membeli apa saja yang mereka inginkan. Janny ingin sekali punya jaket denim dengan bulu. Sedangkan Kenny cukup senang dengan buku komik dan es loli.

Tapi, ada satu masalah besar. Apakah Dad perlu tahu tentang uang lotre ini? Bagi Janny, Dad bukan pria yang baik karena dia suka memukuli Mom dan hal itu sudah terjadi sejak Janny kecil, jadi sebaiknya Dad tidak perlu tahu agar dia tidak mengambil semua uang lotre itu dan menghamburkannya untuk kepentingannya sendiri. Tapi sayangnya, Mom sempat keceplosan. Untung saja Mom tidak menyebutkan jumlah uang yang dimenangkannya. Mom hanya menghabiskan 50 pundsterling untuk menyenangkan Dad.

Dad ikut senang ketika tahu Mom memenangkan uang lotre. Sikapnya berubah menjadi manis dan menyenangkan. Tapi ternyata sikap manis Dad tidak berlangsunng lama. Dad curiga Mom tidak jujur padanya tentang uang lotre itu, akhirnya Dad marah dan memukul Mom. Dad juga memukul Jayni yang berusaha untuk membela Mom.

Cukup sudah. Mom tidak tahan lagi dengan perlakuan kasar Dad, apalagi Dad sudah mulai memukul anaknya. Malam itu juga, Mom memutuskan untuk melarikan diri dari rumah bersama Jayni dan Kenny. Berbekal uang lotere yang dimenangkan Mom, mereka pergi ke London dan menginap di hotel mewah. Agar tidak bisa dilacak oleh Dad, Mom memutuskan bahwa mereka harus mengganti nama. Maka jadilah Mom yang bernama asli Nikki menjadi Victoria Luck, Jayni menjadi Lola Rose dan Kenny menjadi Kendall. Walaupun awalnya mereka takut tertangkap, kepergian ini terasa seperti petualangan yang mengasyikkan. Mom, Lola Rose dan Kendall bersenang-senang di London. Setiap hari mereka berbelanja di toko-toko mewah.

Tidak terasa, uang lotere Mom yang banyak itu semakin menipis. Lola Rose yang selalu bersikap dewasa dan realistis mengusulkan agar mereka keluar dari hotel dan mencari apartemen murah. Beruntung mereka mendapatkan bantuan dari sebuah organisasi amal yang mengusahakan apartemen kecil dan murah untuk mereka. untuk membiayai kebutuhan hidup sehari-hari, Mom bekerja sebagai pelayan di bar setempat. Tapi Lola Rose tidak suka karena Mom harus bekerja dari siang hingga tengah malam. Lola Rose selalu kuatir Mom akan terlibat dalam kesulitan.

Sementara itu, Lola Rose dan Kendall mendapat sekolah baru. Awalnya Lola Rose sempat kuatir mengingat di sekolahnya yang lama dia sulit mendapatkan teman karena ayahnya pernah masuk penjara. Tapi di sekolah yang baru ini, Lola Rose mendapatkan banyak teman baru dan bahkan seorang sahabat bernama Harpreet. Hal lain yang membuat Lola Rose senang adalah mereka belajar membuat kolase di kelas seni. Lola Rose sangat pandai membuat kolase. Dia adalah anak yang kreatif dan bisa membuat kolase yang indah. Lola Rose bahkan mempunyai buku khusus untuk menyimpan semua kolase yang dibuatnya.

Masalah baru muncul ketika Mom punya pacari baru, namanya Jake, dia seorang seniman danumurnya jauh lebih muda dari Mom. Yang membuat Lola Rose paling kesal adalah ketika Mom mengajak Jake tinggal bersama di apartemen mereka. Tapi hubungan Mom dan Jake tidak berlangsung lama. Jake pergi meninggalkan Mom ketika tahu bahwa Mom menderita kanker payudara. Mom harus dirawat di rumah sakit dan Lola Rose harus tinggal di rumah mengurus Kendall sementara uang lotere simpanan Mom sudah habis. Apa yang harus dilakukan?

Lola Rose ingat bahwa Mom punya kakak perempuan bernama Barbara. Maka, Lola Rose memberanikan diri mengubungi Bibi Barbara tanpa sepengetahuan Mom. Bibi Barbara segera datang dan tinggal bersama untuk merawat Lola Rose dan kendall selama Mom dirawat di rumah sakit. Bibi Barbara yang bertubuh besar ternyata orang yang baik hati dan sangat mengasyikkan. Sebentar saja, Lola Rose dan Kenndall jadi sayang padanya, bahkan Harpreet, sahabat Lola Rose pun suka pada Bibi Barbara.

Suatu hari, betapa kagetnya Lola Rose ketika melihat Dad ada di apartemennya bersama Mom. Bagaimana Dad bisa tahu? Awalnya Dad bersikap baik dan berjanji akan merawat Mom. Tetapi sikap Dad berubah beringas ketika tahu bahwa Mom pernah menjalin hubungan dengan lelaki lain yang tinggal di apartemen mereka. Dad hampir saja memukuli Mom, untung Bibi Barbara yang bertubuh besar berhasil mengalahkan Dad dan mengusirnya dari rumah. Lola Rose dan Kendall bangga sekali pada bibi Barbara mereka.

Bibi Barbara mempunyai sebuah pub yang diwarisi dari almarhum kakek Lola Rose. Bibi Rose mengajak Mom mengelola pub itu bersama-sama. Artinya Mom, Lola Rose dan Kendall akan tinggal bersama Bibi Barbara yang baik hati.

Mitsuko

2007-07-31T01:26:00.001-07:00

Judul : Mitsuko (Little Sister)
Pengarang : Kara Dalkey
Penerjemah : Mohammad H
Penerbit : Matahati, Juni 2007
Tebal : 245 halaman

Persahabatan, Petualangan dan Cinta Seorang Gadis Bangsawan

Cerita ini berkisar diakhir periode Heian dari sejarah Jepang, sekitar tahun 1100 Masehi, di tahun kesembilan pemerintahan Kaisar Shirakawa. Pada masa itu, perempuan dari kalangan bagsawan dipisahkan dari dunia luar dan harus mengikuti aturan kesopanan yang sangat ketat. Mereka memakai kimono yang berlapis-lapis untuk menyembunyikan bentuk tubuh dan menyembunyikan wajah di balik lengan komono bila berada di depan umum.

Mitsuko, si Genangan Kecil, adalah seorang gadis berusia 13 tahun berasal dari klan Fujiwara. Ayahnya adalah pejabat tinggi Kekaisaran. Klan Fujiwara selama bertahun-tahun mempunyai hubungan sangat erat dengan keluarga Kekaisaran. Seperti umumnya gadis-gadis bangsawan pada zaman itu, kehidupan Mitsuko dan tiga orang kakak perempuannya – Amaiko, Kiwako, dan Sotoko- dipenuhi kegiatan artistik : menulis puisi, bermain koto (semacam kecapi), memillih warna kimono untuk menyesuaikannya secara sempurna dengan tingkat sosial serta musim di tahun itu, dan menghadiri perayaan dan pesta di Istana Kaisar.

Kehidupan mereka berubah drastis ketika suatu hari para biarawan dari Gunung Hiei dan Kuil Chizoku menyerang ibu kota Heian Kyo dan membakar rumah-rumah para bangsawan. Mitsuko bersama ibu dan kakak-kakak perempuan serta adiknya segera lari mengungsi ke pondok gunung di Tamba, jauh dari ibu kota. Malangnya, di tengah perjalanan mereka diserang oleh para biarawan dari Gunung Hiei. Yugiri, suami Amaiko, tewas dalam pertempuran melawan para biarawan perampok itu. Untungnya datang pertolongan dari para pengawal Lord Tsubushima, daimyo (penguasa wilayah) setempat, tetapi sebagai imbalan mereka meminta setengah dari harta benda yang tidak diambil oleh para biarawan perampok.

Mitsuko dan keluarganya kembali menelan kekecewaan ketika tiba di pondok gunung yang dituju ternyata keadaanya lebih buruk dari yang dibayangkan sebelumnya. Sungguh tidak pantas dipakai sebagai tempat tinggal keluarga bangsawan yang terhormat seperti mereka. Tetapi tidak ada pilihan lain sehingga untuk sementara mereka harus hidup dengan kondisi yang serba kekurangan. Ibu Mitsuko meminta bantuan Lord Tsubushima untuk mengirimkan tukang-tukang yang dapat memperbaiki rumah. Sementara itu, Amaiko, kakak sulung Mitsuko, mengalami syok berat setelah kematian tragis suaminya. Dia tidak mau bicara dan hanya berdiam diri seperti patung. Ibu Mitsuko kembali meminta bantuan Lord Tsubushima untuk mendatangkan rahib untuk menyembuhkan Mitsuko. Rahib Dento mengatakan bahwa roh Mitsuko telah pergi ke tempat yang sangat jauh untuk bertemu dengan roh suaminya.

Suatu hari, datang tawaran dari Lord Tsubushima agar keluarga MItsuko pindah ke kastilnya agar dia dapat memberikan perlindungan yang lebih baik. Tawaran ini disertai permintaan agar keluarga Fujiwara mau menikahkan salah satu anak gadisnya dengan putra Lord Tsubushima. Hal ini adalah permintaan yang sangat berat untuk dipenuhi karena sesungguhnya tidak pantas (bahkan bisa dikatakan nasib buruk) bila gadis dari keluarga bangsawan terhormat seperti klan Fujiwara menikah dengan bangsawan yang statusnya lebih rendah. Tetapi karena situasi semakin sulit dan ancaman dari para biarawan Gunung Hiei, Ibu Mitsuko akhirnya bersedia untuk membawa anak-anaknya pindah ke kastil Lord Tsubushima. Mitsuko yang tidak setuju secara diam-diam melarikan diri dengan membawa Amaiko. Mitsuko telah bertekad untuk mengembalikan roh kakaknya. Menurut pemikiran Mistuko, bila ia berhasil menemukan roh Yugiri, dia bisa memintanya untuk membujuk roh Amaiko agar kembali ke tubuhnya.

Dalam pelariannya, Mitsuko bertemu dengan sekelompok tengu, manusia gagak yang dapat berubah-ubah wujud. Biasanya, tenggu tidak bersahabat dengan manusia, tetapi rupanya nama Mitsuko yang biasa disebut Genangan Kecil telah dikenal oleh mereka sebagai gadis yang ramah sehingga para tenggu itu mau membantu memerikan perlindungan bagi mereka di desanya.

Gurano, tengu yang baik hati, bersedia menolong Mitsuko mencari roh Yugiri. Maka, berangkatlah Mitsuko memulai petualangannya.Pertama-tama Gurano membawa Mitsuko terbang ke Teluk Sagami untuk bertemu dengan Raja Naga Laut. Sayang Raja Naga tidak pernah mendengar nama Yugiri tetapi dia membukakan jalan bagi Mitsuko dan Gurano untuk bertemu Lord Emma-o, sang Dewa Kematian. Namun, sekali lagi Mitsuko gagal menemukan roh Yugiri menurut Lord Emma-o, roh Yugiri belum menghadap padanya.

Mitsuko kemudian bertemu dengan Putri Mieyo yang merupakan Dewi Gunung Suci Fujiyama. Putri Meiyo mengirim Mitsuko ke Negeri Para Leluhur, tempat dimana Mitsuko bisa bertemu dengan kerabatnya yang telah meninggal dan meminta bantuan mereka. Di Negeri Para leluhur MItsuko bertemu dengan neneknya yang telah meninggal ketika Mitsuko Kecil. Neneknya membawa Mitsuko bertemu dengan wanita bangsawan yang ternyata adalah ibu Yugiri yang telah meninggal ketika Yugiri kecil. Ibunya mengatakan bahwa dia belum Yugiri belum datang ke tempat itu dan dia tidak bisa melihat keberadaan Yugiri. Tetapi wanita itu menyarankan agar Mitsuko pergi ke Kuil Besar untuk berdoa agar mendapatkan visi.

Mengikuti saran Ibu Yugiri, Mittsuko dan Gurano pergi ke Kuil Kiyomizudera. Di sana Mitsuko mendapatkan visinya dari Miroku, sang Budha Yang Akan Datang. Dalam visinya bagi Mitsuko, Miroku mengatakan bahwa Mitsuko akan menemukan kebenaran yang mengerikan dan ia harus memiliki keberanian untuk menghadapinya tetapi begitu mengetahui kebenaran itu Mitsuko aan dapat membantu membenahi persoalan. Maka Mitsuko harus kembali untuk menemukan kebenaranan yang dikatakan Miroku.

Mitsuko kembali ke Heian Kyo tetapi menemukan rumahnya sudah terbakar habis. Untunglah ada Mochi, gadis penjual nasi yang dulu pernah dibantu Mitsuko, memberikan tumpangan bagi mereka. Selanjutnya, MItsuko dan Garuno melanjutkan perjalanan ke tempat dimana Yugiri tewas. Di sanalah Mitsuko bertemu dengan roh Yugiri yang ternyata selama ini menjadi ‘hantu yang bergentayangan’ karena tidak dikuburkan secara pantas.

Kenyataan bhawa Yugiri menjadi hantu sungguh menyakitkan hati MItsuko dan dia bertekad akan membalas dendam pada para biarawan Gunung Hiei. Dengan bantuan para tengu dan Rahib Dento yang ditemuinya di jalan dalam perjalanan ke kuil para biarawan, Mitsuko berhasil memaksa para biarawan jahat itu menguburkan kembali jasad Yugiri dengan upacara keagamaan yang sepantasnya. Sementara itu, berkat perawatan para tengu, Amaiko berhasil disadarkan kembali.

Persoalan belum selesai. Mitsuko masih harus menemui keluarganya. Betapa kagetnya Mitsuko mengetahui bahwa Lord Tsubushima tidak mengijinkan ayahnya bertemu keluarganya dan meminta setengah dari tanah klan Fujiwara sebagai imbalan karena telah melindungi mereka. Dengan bantuan pasukan tengu, Mitsuko membantu ayahnya membebaskan ibu serta kakak dan adiknya.

Akhirnya mereka dapat berkumpul kembali walaupun tanpa Satoko yang akhirnya menikah dengan putra Lord Tsubushima. Mitsuko menolak jabatan di Istana Kekaisaran dan memilih untuk menjadi peziarah. Setelah mengalami berbagai petualangan dan melihat keindahan dunia, Mitsuko merasa tidak sanggup harus hidup terkurung di balik tembok istana. Mitsuko menikmati kebebasan yang dimilikinya dan dia masih tetap menjalin persahabatan dengan Gurano yag diam-diam ternyata mencintai Mitsuko dan berharap di kehidupan yang akan datang dia akan menjadi manusia dan bertemu lagi dengan Mitsuko.

PS. Pembatas bukunya keren banget loch, more than lumayan buat dikoleksi :D

High Society

2007-07-27T04:36:00.000-07:00

Judul : High Society
Penulis : Sarah Mason
Penerjemah : Nur Anggraini
Penerbit : Gramedia Pustaka Utama
Tebal : 448 halaman

Novel ini merupakan sekuel dari novel chicklit Sarah Mason sebelumnya "Playing James' yang gak kalah kocaknya.

Clemmie Closhannon adalah seorang penaksir benda-benda seni yang bekerja pada perusahaan asuransi. Hubungan asmaranya dengan Seth, yang bekerja di perusahaan asuransi yang sama, kandas setelah Seth melakukan manipulasi yang mengakibatkan Clemmie kehilangan pekerjaan. Terluka karena kegagalan cinta dan menjadi pengangguran, Clemmie mengobati luka hatinya di rumah keluarganya di daerah pedesaan di Cornwall.

Kehidupan di rumah keluarga Colshannon selalu hiruk-pikuk dan tak pernah membosankan. Bagaimana tidak? Ada Sorrel, ibunya, seorang artis panggung yang selalu bergaya eksentrik. Memelihara camar liar bernama Norman dan memaksakan liburan keluarga ke Perancis hanya untuk mencoba paspor hewan peliharaan yang baru didapatnya untuk Morgan, si anjing peking, adalah sedikit dari ulah eksentrik sang ibu. Untuk mengisi waktu liburan musim panasnya, sang ibu menyibukkan diri dengan menyutradarai pementasan drama 'Calamity Jane" di sebuah perkumpulan drama amatir di desa mereka. Ayah Clemmie selalu bermusuhan dengan si burung camar liar dan selalu mencari kesempatan untuk menyingkirkannya. Sementara itu Barney, laki-laki Clemmie, si playboy cuek, diam-diam jatuh cinta pada seorang gadis misterius sampai rela mengubah penampilan dan belajar bermain kriket -padahal dia seorang peselancar handal- demi memikat hati gadis idamannya. Rumah mereka masih diramaikan dengan kehadiran Sam, pengacara muda sahabat Barney sejak kecil yang merupakan musuh bebuyutan Clemmie dan selalu menggodanya. Sam sudah dianggap menjadi bagian dari keluarga Colshannon. Clemmie punya seorang adik perempuan, Holly, yang bekerja sebagai wartawan di Bristol Gazette.

Ketika Emma Mc Kellan, salah seorang jurnalis penulis kolom sosialita di Bristol Gazette dan putri dari Sir Christopher McKellan, ahli hukum terkenal, tiba-tiba menghilang, Holly 'memaksa' Clemmie untuk melakukan penyelidikan. Tujuan Holly adalah menjadikan penyelidikan itu sebagai berita untuk kolom feature yang ditulisnya. Ketika melakukan penyelidikan itu, Holly dan Clemmie bertemu dengan Charlie, pria tampan yang mengaku sebagai tunangan Emma. Charlie sendiri sedang kebingungan mencari Emma karena mereka sudah dijadwalkan akan menikah seminggu lagi.

Rencana pernikahan Emma dan Charlie memang dilakukan secara rahasia karena kuatir ayah Emma tidak setuju dan akan berusaha menghalangi pernikahan tersebut. Tapi akhirnya Emma berubah pikiran dan berniat untuk mengunjungi ayahnya dan membujuknya agar memberi restu bagi pernikahan mereka. Sejak itulah Charlie tidak bisa lagi bertemu dengan Emma. Holly curiga Sir Christopher McKellan 'menyandera' putrinya sendiri agar tidak menikah dengan Charlie. Holly menjadi bersemangat untuk menemukan Emma dan menyatukan 'pasangan bahagia' itu dalam pernikahan.

Pencarian Holly dan Emma ke rumah Sir McKellan tidak membuahkan hasil. Alih-alih, Clemmie yang dijadikan umpan malah menjadi sasaran kemarahan Sir McKellan. Akhirnya Holly dan Clemmie berhasil menemukan Emma di rumah Sir Jhon Montaque, sahabat Sir McKellan. Tetapi, keberhasilan yang dibayangkan Holly malah berubah jadi bencana. Emma ternyata tidak disekap tetapi memang sengaja bersembunyi agar tidak ditemukan oleh Charlie, yang nama aslinya adalah Martin Connely, mantan narapidana yang pernah dijebloskan ke penjara oleh ayah Emma sekitar 7 tahun lalu. Martin atau Charlie bermaksud membalas dendam kepada Sir McKellan melalui Emma.

Maka, dimulailah petualangan yang baru. Tugas Holly dan Clemmie sekarang adalah mencarikan tempat persembunyian baru bagi Emma. Masalah yang satu belum selesai, Holly harus menghadapi kemarahan bos-nya yang mendapat pengaduan dari Sir McKellan. Akibatnya, Holly diskors selama beberapa hari. Detektif James Sabine, pacar Holly juga tidak kalah marahnya. Sebenarnya 'menghilangnya Emma' adalah skenario yang disusun bersama antara Sir McKellan dan pihak kepolisian. Tidak heran James jadi marah karena kecerobohan Holly telah mengacaukan segalanya.

Mencari tempat persembunyian bagi Emma perkara mudah, tetapi memindahkannya tanpa diketahui Martin adalah hal yang lebih sulit. Akhirnya, diputuskan untuk menyembunyikan Emma selama beberapa hari di rumah keluarga Colshannon sementara Sir McKellan mencari keluarga yang akan menampung Emma di Perancis Selatan. Ketika waktunya tiba untuk mengantarkan Emma ke Perancis, masalah lain muncul. Holly tidak bisa pergi karena bos-nya tidak memberikan ijin. Holly harus kembali bekerja dan menebus kesalahannya atau dia akan kehilangan pekerjaan. Clemmie jadi panik, dia tidak mau bila hanya berduaan dengan Emma sementara dibayang-bayangi mantan narapidana. Untungnya, kedua orang tua Clemmie menyanggupi untuk ikut mengantar dan ditambah lagi ada Sam.

Clemmie senang membayangkan akan waktu untuk berduaan dengan Sam di Perancis Selatan yang romantis. Walaupun hampir dalam setiap pertemuan Clemmie dan Sam tidak pernah akur - lebih sering terjadi karena Sam yang selalu menggodanya - Clemmie tidak memungkiri bahwa dirinya mulai suka pada Sam. Sialnya, Sam sudah mempunya Charlotte, pacarnya yang cantik dan unggul dalam segala-galanya dibanding Clemmie. Seluruh keluarga sudah merestui hubungan Sam dan Charlotte, kecuali Clemmie yang menganggap Charlotte sebagai pengganggu yang tidak diundang. Tapi demi kesopanan, Clemmie berusaha bersikap baik pada Charlotte.

Satu hal yang tidak diketahui Clemmie adalah, Sam sebenarnya sudah sejak lama mencintainya. Hanya saja, Clemmie selalu menganggap Sam sebagai 'musuh' dan sibuk berpacaran dengan cowok-cowok lain. Bahkan, Clemmie-lah yang menjadi alasan Sam memindahkan biro hukumnya dari London ke kota kecil Cornwall.

Di Perancis Selatan yang romantis, Clemmie akhirnya menyadari perasaan cintanya pada Sam. Tapi belum sempat Clemmie menyatakan perasaanya, mereka sudah harus kembali ke Cornwall setelah menyelesaikan tugas mengantarkan Emma dengan selamat.

Kembali ke Cornwall, Sam memutuskan hubungannya dengan Charlotte dan menyatakan cintanya pada Clemmie yang disambut dengan sepenuh hati. Sementara itu, identitas gadis minterius yang diincar Barney juga mulai terungkap. Dia adalah Charlotte, yang sudah berstatus mantan pacar Sam dan memang diam-diam juga tertarik pada Barney. Sementara itu, Holly juga berhasil dengan tulisannya untuk kolom sosialita berkat bahan-bahan yang diberikan oleh Emma.

Well, seperti cerita cinta chiklit pada umumnya, semua berakhir happy ending.

Dunia Sammy

2007-07-27T04:25:00.000-07:00

Judul Buku : Sammy’s Hill – Dunia Sammy
Pengarang : Kristin Gore
Penerjemah : Monica D.C
Penerbit : Gramedia Pustaka Utama, Sept 2006
Tebal : 600 halaman

Sammy dilahirkan di Ohio dan mewarisi kecintaan pada pemerintahan dari ibunya, seorang dosen ilmu politik yang ketertarikannya pada pelayanan publik mengalir dalam diri Sammy. Sejak dini Sammy sudah belajar bahwa sangat penting untuk berpartisipasi dalam pemerintahan dan bahwa perubahan hanya dapat terjadi kalau kita mau berusaha.

Di bangku SD, Sammy mengembangkan banyak misi untuk diperjuangkan : melindungi hutan hujan, meng- kampanyekan jalan raya bebas sampah, menghentikan uji coba dengan binatang, mengirim keperluan sekolah untuk anak-anak miskin di Haiti dan lain-lain. Pendek kata, menyelamatkan dunia dari masalahnya satu per satu. Di bangku SMA, Sammy terobsesi pada isu-isu seperti kebebasan berpendapat, demo menentang sensor, dan pembatasan cara berpakaian. Baru ketika kuliah di Universitas Cincinati Sammy tertarik pada masalah kebijakan fasilitas kesehatan. Senator Robert Gary membuat Sammy terkesan dengan isu-isu kesehatan serta visi jangka panjangnya dalam masalah itu. Kekagumannya membawa Sammy mendaftarkan diri sebagai tenaga sukarelawan dalam kampanya pemilihan anggota Senat. Dan ketika Senator Robert Gary menang dalam pemilihan, Sammy ditawari pekerjaan sebagai staff analis kebijakan kesehatan di Washington DC.

Salah satu kelebihan bekerja untuk senator yang dikaguminya adalah Sammy berkesempatan membuat perubahan yang positif bagi dunia setiap hari. Kekurangannya adalah, Sammy bekerja terlalu keras sampai tak sempat lagi memperhatikan hal-hal kecil misalnya menggunakan dua sepatu yang berbeda model dan warna. Ditambah lagi ulah ikan cupang piaraannya, Shackleton, yang sering pura-pura mati dan membuatnya senewen. Sesungguhnya, Sammy sendiri sering heran bagaimana orang sekikuk dirinya bisa dipercaya mengemban tugas sehebat itu. Dan seandainya ada orang yang menyadari betapa konyolnya memberikan tugas itu kepanya, pastilah Sammy akan dipecat seketika itu pula.Tetapi dengan caranya yang unik, Sammy berhasil menunjukkan dirinya sebagai orang yang bisa dipercaya oleh Senator Gary.

Sammy ikut andil dalam menyusun Rancangan Undang-undang Subsidi Obat bagi manula. Meskipun untuk itu Sammy harus bekerjasama dengan para staff Senator Jhon Bremen – sekutu Senator Garry untuk RUU Subsidi Obat – dan bersabar menghadapi para staff Senator Bremen yang selalu merendahkan dirinya.Ide cemerlang Sammy berhasil menggagalkan aksi filibuster para anggota senat yang menentang pengesahan UU Subsidi Obat. Kebahagiaan melingkupi Sammy dan seluruh staff Senator Garry ketika UU Subsidi Obat akhirnya disahkan, tapi alangkah kecewanya Sammy ketika Senator Bremen mengklaim di media bahwa keberhasilan itu adalah hasil usaha para staffnya.

Meskipun membenci Senator Bremen, tapi Sammy jatuh cinta pada salah satu staff Bremen, Aaron, penulis pidato. Awalnya Sammy tidak tahu bahwa Aaron bekerja untuk Senator Bremen. Setelah tahun, Sammy selalu berusaha untuk membuat Aaron meninggalkan bosnya itu. Kisah cintanya dengan Aaron seperi dongeng yang ‘too good to be true’. Tapi apakah Aaron sungguh-sungguh sebaik sikapnya pada Sammy? Ternyata tidak. Sammy begitu kecewa ketika tahu bahwa Aaron ternyata menipunya. Hubungan mereka berakhir dengan tragis.

Untuk mengatasi kesedihan hatinya, Sammy bekerja keras membantu kampanya Senator Gary yang dicalonkan sebagai Wakil Presiden, berdampingan dengan Gubernur Max Wye sebagai calon Presiden Amerika Serikat. Masa-masa kampanye membuat Sammy sibuk dengan perjalanan keliling negara bagian, tapi ini justru membuatnya bersemangat dan semakin menikmati pekerjaannya. Namun tak urung Sammy sempat jatuh sakit karena kelelahan.

Pada akhirnya semua berakhir bahagia bagi Sammy. Gubernur Max Wye dan Senator Robert Gary akhirnya terpili sebagai Presiden dan Wakil Presiden Amerika Serikat. Sammy tidak hanya ditawari posisi sebagai staff kepresidenan tetapi juga mendapatkan cinta Charlie Lawton, jurnalis Washington Post, yang mempunyai komitmen sama untuk membuat perubahan yang lebih baik bagi negaranya.

Karakter tokoh Sammy mengingatkan pada tokoh Becky di "Shopaholic". Unik, cuek, polos, apa adanya. Banyak juga "kepolosan" Sammy yang lain yang bikin kita tersenyum selama membaca novel ini. Novel chicklit ini jadi agak tidak biasa karena memadukan jalinan cerita khas chiklit dengan latar belakang panggung politik Amerika Serikat yang penuh intrik. Kesibukan masa-masa kampanye pemilihan presiden tersaji dengan detail. Gak heran karena penulisnya, Kristin Gore, adalah putri mantan Wakil Presiden Amerika Serikat, Al Gore.

Peter dan Penangkap Bintang

2007-07-27T04:21:00.000-07:00

Judul Asli : Peter and the Starcatchers
Penulis : Dave Barry & Ridley Pearson
Penerjemah : Maria Masniari Lubis
Penerbit : Qanita, April 2007
Tebal : 492 halaman

Kisah dimulai dengan 5 orang anak laki-laki : Peter, James, Thomas, Prentis danTubby Ted, semuanya bocah yatim piatu dari Panti Asuhan St. Norbert. Peter adalah pemimpin anak-anak itu karena dia yang paling tua (atau begitulah menurutnya). Mereka berlima dikirim untuk berlayar dengan kapal tua Never Land ke tempat yang tidak mereka ketahui. Sedari awal, Peter berusaha untuk kabur sebelum kapal meninggalkan pelabuhan tetapi niatnya urung dilakukan karena peringatan seorang gadis muda yang ditemuinya di kapal.

Molly Aster, nama gadis muda itu, berusia sebaya dengan Peter (setelah melalui perdebatan, akhirnya keduanya sepakat bahwa usia mereka adalah 14 tahun). Molly adalah putri seorang Duta Besar Kerajaan Inggris Raya. Molly berlayar bersama pengasuhnya, sedangkan ayahnya, Leonard Aster, menumpang Wasp, kapal terbaik di seluruh Inggris, yang berlayar pada hari yang sama dengan Never Land. Dari Molly lah Peter tahu bahwa kapal Never Land akan berlayar menuju Kerajaan Rundoon yang diperintah oleh Raja Zarboof Ketiga yang terkenal sangat kejam.

Sementara itu di lautan lepas, Sea Devil (Setan Laut), kapal bajak laut yang sangat terkenal, sedang mengintai perjalanan Wasp. Sea Devil dikomandani oleh Kapten Black Stache (si Kumis Hitam), bajak laut perkasa yang terkenal kejam. Kapten Black mendapatkan informasi bahwa Wasp mengangkut sebuah peti berisi harta karun paling berharga yang pernah dibawa melintasi lautan. Karena itulah Kapten Black berniat untuk merampasnya.

Suatu malam di dek belakang kapal yang sepi, Peter melihat Molly seolah sedang bercakap-cakap dengan beberapa ekor lumba-lumba. Sebenarnya, Molly memang menguasai sedikit bahasa lumba-lumba dan dia sedang berbicara dengan Ammm, pimpinan kelompok lumba-lumba itu. Molly ingin menyampaikan pesan penting kepada ayahnya yang berada di kapal Wasp bahwa “orang jahat memburu kapal ayah”.

Peter semakin penasaran, apalagi dia pernah melihat Molly berada di dalam ruangan tempat penyimpanan peti misterius. Sejak hari pertama, Peter memang sudah melihat sebuah ‘keanehan’ terjadi pada seorang kelasi kapal yang mengangkat peti misterius itu ke dalam kapal. Peter semakin kaget ketika pada suatu malam dia melihat seekor tikus terbang melayang setelah menyentuh peti misterius itu dan pada malam itu dia juga memergoki Molly ada di sana. Peter berniat untuk menyelidiki apa yang ada di dalam peti tersebut. Dan dia akan melakukannya dengan bantuan Alf, kelasi kapal yang pernah merasakan ‘keajaiban’ ketika menyentuh peti misterius itu.

Pada malam Peter dan Alf mencoba untuk mengambil peti misterius, Molly memergoki mereka dan mengancam akan melaporkan kepada Slank yang merupakan kapten tak resmi di kapal Never Land. Tetapi Peter berkeras tidak akan pergi sebelum mengetahui apa yang tersembunyi di dalam peti itu. Akhirnya Molly menyerah dan menceritakan kisah tentang peti misterius tersebut kepada Peter.

Peti itu berisi serbuk bintang. Menurut Molly, serbuk bintang berasal dari surga dan kadang-kadang jatuh ke bumi. Molly dan ayahnya adalah anggota sebuah kelompok rahasia yang bernama Penangkap Bintang. Tugas anggota kelompok ini adalag mengumpulkan serbuk bintang yang jatuh ke bumi sebelum ditemukan oleh Yang Lain. Serbuk bintang memiliki kekuatan yang sangat menakjubkan yang akan menjadi sangat berbahaya kalau sampai jatuh ke tangan orang jahat. Serbuk bintang itu dapat membuat manusia terbang atau mengubah wujud binatang yang terkena serbuknya. Setiap anggota kelompok Penangkap Bintang membunyai leontin emas yang berisi serbuk bintang. Untuk membuat Peter percaya, Molly menunjukkan kemampuannya terbang dengan mengggunakan serbuk bintang.

Ammm, si lumba-lumba, berhasil menyampaikan pesan Molly kepada ayahnya yang kemudian memberikan peringatan bahaya tersebut kepada Kapten Scott, Komandan kapal Wasp. Leonard ingin memastikan bahwa peti istimewa dari Ratu Inggris harus dilindungi dan tidak boleh jatuh ke tangan musuh. Untuk mengecoh Kapten Black, Leonard memutuskan berlayar di sekoci bersama peti dari Ratu. Akan tetapi Kapten Black Stache tidak terpedaya oleh siasat itu. Maka terjadilah pertempuran sengit yang tidak seimbang di lautan.

Karena jumlah prajurit yang ada di kapal Wasp jauh lebih sedikit dibandingkan jumlah bajak laut Sea Devil, kapal itu berhasil direbut dan Leonard Aster menjadi tawanan. Tetapi, ketika Kapten Black Stache membuka kotak harta karun tersebut, ternyata diadalamnya hanya terdapat pasir. Bukan hanya Kapten Black saja yang terkejut, Leonard Aster juga kaget bukan kepalang dan segera menyadari bahwa kotak yang asli mungkin ada di kapal yang ditumpangi Molly. Leonard berhasil melarikan diri dengan menceburkan diri ke lautan dan diantar berenang ke pulau oleh lumba-lumba.

Kapten Black ingat ada sebuah kapal yang meninggalkan pelabuhan pada hari yang sama dengan Wasp dan curiga bahwa peti harta karun yang sebenarnya berada di kapal tua bobork yang bernama Never Land itu. Setelah berhasil menguasai Wasp, Kapten Black mulai melakukan pengejaran terhadap Never Land.

Di tempat lain, Ammm menyampaikan pesan kepada Molly bahwa Kapten Black berhasil menguasai Wasp dan sekarang sedang mengejar Never Land. Ammm juga menyampaikan pesan bahwa ayah Molly selamat dan akan segera datang. Tetapi Molly kuatir Kapten Black akan menemukan Never Land lebih dulu sebelum ayahnya datang. Bila hal itu terjadi, maka Molly harus menyelamatkan peti berisi serbuk bintang itu. Molly tahu dia membutuhkan sekutu, seseorang yang bisa dipercayai, dan orang itu adalah Peter.

Sementara itu, badai besar mengintai di lautan. Kapten Black menyadari bahwa tidak banyak waktu yang tersisa, karena itu mereka harus segera menemukan Never Land dan merebut peti harta karun tersebut. Agar tidak menimbulkan kecurigaan awal kapal Never Land, Kapten Black memerintahkan anak buahnya memakai seragam Angkatan Laut Kerajaan Inggris yang mereka rampas dari awak kapal Wasp. Ketika Wasp berhasil mendekati Never Land, seluruh awak kapal Never Land menyangka bahwa Wasp datang untuk menyelamatkan mereka dari badai besar yang menghadang di lautan. Hanya Peter dan Molly yang mengetahui bahwa itu adalah tipuan.

Peter dan Molly harus menyelamatkan peti berisi serbuk bintang sebelum diambil oleh Kapten Black dan waktu mereka tidak banyak. Molly memutuskan untuk membuang peti itu ke lautan. Akan tetapi Slank memergoki mereka mengangkut peti itu. Setelah pergulatan singkat untuk mempertahankan peti, Slank melemparkan Peter ke lautan. Sementara Molly berhasil dirungkus oleh Little Richard, si raksasa anak buah Slank.

Rencana Kapten Black Stache berjalan sempurna. Para awak kapal Never Land tidak memperlihatkan kecurigaan ketika kapal bajak laut yang menyamar itu mendekati mereka. Akibatnya, Never land bisa dikuasai dengan mudah. Selanjutnya, Kapten Black memerintahkan anak buahnya untuk mencari peti ‘harta karun’ tersebut. Hampir saja Kapten Black berhasil mendapatkan peti itu,untungnya pada detik-detik terakhir, Molly berhasil melepaskan diri dari Little Richard dan menyerang Kapten Black. Terjadi keributan di atas dek kapal Never Land dan pada saat yang menegangkan itu semua dikejutkan oleh kemunculan Peter yang terbang melayang di atas lautan. Pada saat semua orang masih terpaku dalam keterkejutan Peter melemparkan peti ke laut.

Kapten Black Stache sangat marah karena harta karun yang sudah hampir berada di tangannya kini terlempar ke lautan. Kapten Black menawan Slank dan Little Richard untuk mengorek informasi tentang peti harta karun tersebut. Kemudian Kapten Black dan anak buahnya meninggalkan Never Land yang perlahan mulai tenggelam dihantam badai.

Kekuatan serbuk bintang yang membuat Peter bisa terbang semakin melemah sampai akhirnya Peter kembali terlempar ke dalam lautan. Molly segera mengerahkan kemampuan terbangnya untuk menyelamatkan Peter. Peter dan Molly akhirnya terdampar di sebuah pulau terpencil.

Peti berisi serbuk bintang itu ternyata terdampar di laguna di pulau yang sama. Kebocoran peti membuat sebagian kecil serbuk bintang mengalir ke dalam laguna dan menyebabkan beberapa ikan berubah wujud menjadi Putri Duyung yang cantik. Para putri duyung yang dipimpin oleh Teacher berusaha untuk menjaga peti yang mereka sebut sebagai ‘Pengubah Wujud” tersebut.

James, Thomas, Prentis dan Tubby Ted diselamatkan oleh Alf dari kapal Never Land yang hancur dan tenggelam. Mereka berhasil mendapatkan sebuah sekoci yang membawa mereka terdampar di pulau yang sama dengan Peter. Ketika sekelompok penduduk asli dari suku Mollusk menangkap teman-temannya, Peter berkeras untuk menyelamatkan teman-temannya sementara Molly memutuskan untuk tetap pergi mencari peti. Malangnya, Peter tertangkap dan ditawan bersama dengan teman-temannya. Berdasarkan peraturan suku Molusk Peter dan teman-temannya diumpankan sebagai santapan Mr. Grin, buaya raksasa yang menjadi penghuni pulau. Pada saat-saat yang kritis Molly datang membantu dan dengan bantuan serbuk bintang membawa Peter dan teman-temannya terbang ke tempat yang aman.

Sementara itu, Kapten Black dan anak buahnya juga mendarat di pulau tersebut dan mulai mencari peti incarannya. Slank dan Little Richard berhasil meloloskan diri dari sekapan anak buah Kapten Black. Mereka menawan anak buah Kapten Black yang menunggu di kapal bajak laut kemudian pergi ke pulau untuk menyusul Kapten Black mencari peti harta karun.

Slank ternyata lebih beruntung. Dia menemukan peti tersebut dalam penjagaan sekelompok putri duyung cantik di dekat laguna. Terjadi perkelahian sengit antara Slank dan Little Richard melawan para putri duyung untuk memperebutkan peti tersebut. Dua putri duyung terluka dan peti berhasil dikuasai oleh Slank. Tetapi ketika Slank dan Little Richard berusaha untuk kabur dari pulau dengan menggunakan sampan, mereka diserang oleh sekelompok putri duyung yang marah. Peti serbuk bintang terlepas dari tangan Slank dan kembali dalam gengaman para putri duyung.

Slank dan Little Richard ternyata tidak menyerah. Mereka mengikuti para putri duyung itu ke tempat persembunyian mereka. Pertarungan sengit kembali terjadi dan Slank berhasil melukai pimpinan para putri duyung tetapi tidak berhasil mendapatkan peti harta karun.

Sementara itu, di bagian lain pulau, Molly membawa Peter dan teman-temannya ke tepi pantai. Ammm, lumba-lumba sahabat Molly, datang untuk menyampaikan pesan bahwa ayah Molly akan segera datang. Ammm juga memberitahu bahwa ‘orang jahat berhasil mendapatkan peti’ dan Ammm akan menunjukkan tempat peti itu berada pada Molly dan Peter. Akhirnya, dengan bantuan Ammm, Molly dan Peter serta teman-temannya berhasil menemukan para putrid duyung yang menjaga peti tersebut. Dengan bantuan serbuk bintang Peter menyembuhkan Teacher, pimpinan putri duyung, yang terluka oleh Slank.

Peter hampir berhasil mendapatkan kembali peti serbuk bintang tetapi diserang hingga terluka oleh Little Richard. Para bajak laut pimpinan Kapten Black tiba di saat yang sama dan merebut peti itu dari Slank. Ketika Kapten Black dan anak buahnya akan kembali ke kapal mereka yang berlabuh di laut lepas, mereka di serang oleh para putri duyung dan peti kembali terlepas tetapi berhasil diambil oleh Slank.

Tidak rela peti serbuk bintang jatuh ke tangan Slank, Molly dan teman-teman Peter menyerang Slank dan Little Richard untuk merebut peti itu kembali. Walaupun anak-anak yang dibantu Alf berkelahi dengan gagah berani, mereka bukanlah tandingan Slank dan Little Richard yang akhirnya berhasil mengalahkan mereka. Saat itulah Slank membuka kedoknya. Slank ternyata salah satu anggota dari kelompok ‘Yang Lain’ yang mengincar peti serbuk bintang itu untuk diberikan kepada Raja Zarboff. Slank sengaja mengelabui ayah Molly dengan menaruh peti palsu di kapal Wasp sementara peti yang asli diangkutnya dengan kapal Never Land.

Peter datang pada saat yang tepat dan berhasil merebut kembali peti serbuk bintang itu ketika Slank lengah. Dengan dikawal oleh para putri duyung, Peter melakukan perundingan dengan Slank yang masih menawan Molly dan teman-temannya.

Perjanjiannya adalah, Slank akan melepaskan Molly dan teman-teman Peter bila Peter memberikan peti serbuk bintang dan membiarkan Slank kembali dengan aman ke kapal bajak laut yang berlabuh di lautan lepas tanpa gangguan para putri duyung. Peter setuju dan memberikan peti itu kepada Slank tetapi Slank tetap menahan Molly.

Slank menyandera Molly untuk dibawa ke Rundoop sebagai persembahan bagi Raja Zarboff. Ketika Slank hampir mencapai kapalnya, Peter datang untuk menyelamatkan Molly. Slank sangat marah ketika membuka peti yang kosong. Ternyata, ketika Slank terlibat perkelahian sengit dengan Molly dan teman-temannya, Peter dan para putri duyung mengambil peti yang tidak terjaga dan menukarnya. Sekarang, para putri duyung mendorong sekoci yang ditumpangi Slank dan Little Richard ke tengah lautan, semakin menjauh dari kapalnya.

Peter membawa Molly bertemu dengan Teacher, putri duyung yang menjaga peti serbuk bintang yang asli. Tetapi Molly bingung bagaimana harus menangani serbuk bintang itu sendirian. Untungnya, Ayah Molly dan anggota kelompok Penangkap Bintang lainnya datang pada saat yang tepat. Para Penangkap Bintang berhasil memindahkan serbuk bintang ke peti baru berlapis emas yang dapat menahan kekuatan serbuk bintang.

Hal yang ajaib terjadi pada Peter. Walaupun tanpa serbuk bintang, Peter tetap dapat terbang hanya dengan memikirkannya saja. Menurut ayah Molly, itu terjadi karena, entah bagaimana tubuh Peter bereaksi dengan sangat baik terhadap serbuk bintang. Pengaruh lain dari serbuk bintang terhadap Peter adalah dia tidak akan pernah menjadi tua.

Ketika Molly, ayahnya, para Penangkap Bintang, serta Peter dan teman-temannya akan meninggalkan pulau, mereka ditahan oleh seratusan ksatria suku Mollusk yang dipimpin oleh Fighting Prawn. Dia memaksa ayah Molly menyerahkan peti emas yang bisa mendatangkan keajaiban tersebut. Ketika peti telah diserahkan, datanglah serangan yang tidak terduga dari Kapten Black Stache dan anak buahnya. Kapten Black melukai Fighting Prawn dengan pedangnya.

Melihat pimpinannya terluka, para ksatria Mollusk balik menyerang Kapten Black dan anak buahnya. Para bajak laut segera melarikan diri dengan perahu milik para Penangkap Bintang dengan membawa Fihting Prawn yang terluka sebagai sandera untuk melindungi mereka dari amukan para ksatria Mollusk.

Hanya Peter yang bebas melayang tinggi di angkasa, sementara teman-temannya masih ditawan dalam pengawalan para ksatria Mollusk. Peter meminta bantuan Teacher dan para putri duyung untuk membawa kembali perahu yang ditumpangi para bajak laut kembali ke pantai. Kapten Black masih menyandera Fightng Prawn sehingga para ksatria Mollusk tidak dapat berbuat apa-apa. Terjadi perkelahian antara Kapten Balck dan Peter yang melayang-layang di udara dengan berbekal belati yang diambilnya dari Slank. Peter berhasil mengelabui Kapten Black dan menghujamkan belati ke tangan kirinya sampai putus.

Para ksatria Mollusk sekarang mengejar para bajak laut tetapi gerakan mereka terhenti ketika Mr. Grin, buaya raksasa itu tiba-tiba muncul dari arah laguna menuju pantai. Peter memanfaatkan kesempatan ini untuk mengambil serbuk bintang dalam liontin yang dipakai ayah Molly untuk mengobati Fighting Prawn yang terluka parah. Nyawa Fighting Prawn berhasil diselamatkan dan sebagai balasannya semua tawanan dibebaskan. Sementara itu, Mr. Grin akhirnya mendapatkan sasaran baru yaitu mengejar Kapten Black Stache dan anak buahnya.

Peter dan teman-temannya, serta Molly, ayah Molly dan para Penangkap Bintang disambut sebagai teman suku Mollusk. Ketika tiba saatnya untuk kembali ke Inggris, Peter memutuskan untuk tetap tinggal. Peter menyadari bahwa dengan kemampuan yang dimilikinya dia akan dianggap aneh di Inggris sementara di pulau ini dia bebas menjadi dirinya sendiri. James, Thomas, Prentis dan Tubby Ted juga memutuskan untuk tinggal bersama Peter.

Ayah Molly menyadari bahwa masih ada bahaya yang mengancam Peter, terutama bila Kapten Black Stache sudah pulih dari lukanya, dia pasti akan membalas dendam. Karena itu, sebelum meninggalkan Peter, dia akan memberikan sesuatu sebagai pelindung Peter. Dia memberikan liontin para Penangkap Bintang yang berisi serbuk bintang yang mempunyai kekuatan menyembuhkan.

Leonard meminta anggota suku Mollusk mencarikan seekor burung. Dengan bantuan serbuk bintang, burung kecil itu berubah wujud menjadi seorang peri mungil yang mentuarakan dentingan lonceng. Peri mungil yang hanya bisa berkomunikasi dengan Peter inilah yang akan menjadi penjaganya. Akhirnya, tibalah saat perpisahan yang mengharukan. Peter berjanji akan sering mengunjungi Molly di Inggris.

Sebilah papan terombang-ambing di dekat pantai. Peter mengambilnya dan melihat tulisan yang sudah pernah dilihatnya di kapal yang membawanya dari Inggris dulu. NEVER LAND. Inilah nama yang diplih Peter untuk pulau kecil tempat tinggalnya sekarang.

Tiga Venus

2007-07-27T03:52:00.000-07:00

Judul : Tiga Venus
Pengarang : Clara Ng
Penerbit : Gramedia Pustaka Utama,
Tebal : 296 halaman

"Kau tidak akan pernah bisa memahami seseorang hingga kau melihat segala sesuatu dari sudut pandangnya..hingga kau menyusup ke balik kulitnya dan menjalani hidup dengan caranya"

(To Kill A Mockingbird-Harper Lee).

Kutipan dari ‘To Kill A Mockingbird-Harper Lee’ yang ditulis Clara Ng pada awal buku Tiga Venus ini menggambarkan ide keseluruhan cerita novel ini yang berkisah tentang pertukaran jiwa 3 orang perempuan yang mempunyai kehidupan berbeda dan tidak berhubungan.

Tersebutlah 3 orang perempuan dengan latar belakang, status, dan pekerjaan berbeda :
Emily, perempuan lajang, direktur sebuah perusahaan yang modern dan super sibuk; tidak suka anak-anak dan tidak bisa masak.
Lies, seorang janda, guru sastra di SMU karenanya dia sangat suka membaca; mempunyai masa lalu pernikahan yang kelam karena pernah menjadi korban kekerasan dalam rumah tangga.

Juli, ibu rumah tangga, mempunyai 3 orang anak (dua diantaranya kembar) dan sedang mengandung anak ke-4, jago masak dan memiliki usaha catering, tapi tidak pernah cocok dengan ibu mertuanya.

Dalam kehidupan sehari-hari : Emily harus menghadapi bos yang rewel, Lies harus memikirkan cara membantu muridnya yang sedang menghadapi masalah berat, dan Juli harus menghadapi anak-anak yang sedang nakal-nakalnya sementara suaminya tidak mau membantu mengasuh anak-anak. Masing-masing berpikir seandainya mereka bisa menjadi orang lain yang bukan dirinya. Keinginan itu tercetus pada sebuah dini hari, saat terjadi gerhana bulan, ketika sebuah bintang melintas jatuh.

Siapa sangka bahwa 3 keinginan akhirnya terwujud? Paginya, ketika ketiganya terbagun, jiwa mereka telah bertukar tubuh.

Emily menjadi Juli
Juli menjadi Lies, dan
Lies menjadi Emily

Walaupun tubuh berganti tapi jiwa mereka masih sama dengan yang asli. Cerita pun mengalir mengisahkan ‘pergulatan’ ke tiga perempuan ini untuk beradaptasi dengan kehidupan sehari-hari yang dijalani ‘tubuh’ mereka.

Emily yang belum menikah dan mengangap pernikahan ibarat merger dua perusahaan, merasa kewalahan dengan urusan domestik rumah tangga, termasuk mengurus 3 orang anak Juli yang dianggapnya bandel dan harus bersabar menghadapi ibu mertua yang cerewet. Emily juga harus beradaptasi dengan tubuh Juli yang sedang mengandung. Ditambah lagi, Emily yang tidak bisa masak harus mengurusi usaha catering Juli. Untungnya, Emily mempunyai sifat yang easy going.

Lies (dalam tubuh Emily) yang aslinya punya sifat sederhana, harus menjadi Direktur perusahaan yang modern dan sibuk. Lies juga harus menghadapi bos dan rekan-rekan kerja Emily serta pria-pria teman kencan Emily yang hanya ingin bersenang-senang dan enggan berkomitmen. Suatu hari, Lies harus mewawancarai kandidat GM Marketing yang ternyata adalah mantan suaminya yang sudah bercerai sejak 3 tahun lalu. Lies masih belum bisa melupakan penganiayaan yang sering dilakukan mantan suaminya itu sepanjang pernikahan mereka dulu.

Juli (dalam tubuh Lies) yang tenang dan dewasa harus menjadi guru dan berjuang menyelamatkan siswinya yang kedapatan hamil diluar nikah kemudian aborsi. Pihak sekolah mengeluarkan siswi tersebut dari sekolah. Juli harus bertekad memperjuangkan hak siswinya agar tetap dapat mengenyam pendidikan yang baik, seperti yang dilakukan Lies. Berbeda dengan Lies, Juli menyukai busana serba gelap. Juli juga bersedia bertemu dengan guru matematika yang menyukai Lies, padahal pasca perceraiannya Lies belum ingin membuka diri bagi laki-laki.

Clara Ng meramu cerita ini dengan alur yang sangat menarik ditambah kalimat-kalimat lucu yang membuat aku tertawa (paling sedikit jadi senyum-senyum sendiri).

Lucu, mengharukan dan sangat perempuan.

"Keberanian adalah saat kamu tahu bahwa kamu akan kalah sebelum memulai, tetapi kamu tetap memulai dan kamu merampungkannya, apapun yang terjadi".
(To Kill A Mockingbird-Harper Lee)

Dimsum Terakhir

2007-07-27T03:42:00.000-07:00

Judul : Dimsum Terakhir
Pengarang : Clara Ng
Editor : Hetih Rusli
Penerbit : Gramedia Pustaka Utama, April 2006
Tebal : 361 halaman

Novel ini bercerita tentang sebuah keluarga keturunan Tionghoa di Jakarta. Nung Atasina dan Anas, istrinya, dikarunia empat orang anak perempuan kembar : Siska, Indah, Rosi dan Novera. Sebagai keluarga keturunan Tionghoa yang setiap tahun mereka merayakan Imlek/Tahun Baru Cina, keluarga Nung memiliki tradisi menyambut Imlek dangan menyantap dimsum di pagi hari sebelum anak-anak gadisnya berangkat sekolah (pada masa itu perayaan Imlek belum dijadikan hari libur nasional).

Setelah istrinya meninggal, Nung lah yang bertugas membesarkan empat putrid kembarnya yang walaupun kembar secara fisik tetapi memiliki kepribadian yang berbeda. Merekapun memilih jalan hidup yang berbeda setelah dewasa. Siksa, putri pertama, adalah wanita karir sukses yang mempunyai perusahaan di Singapura; Indah, putri kedua, seorang jurnalis yang juga penulis buku; Rosi, putri ketiga yang tomboi, menjadi petani mawar di daerah Puncak; Novera, putrid bungsu, adalah seorang guru TK yang tinggal di Jogja. Dari semua putrinya, hanya Indah yang tinggal di kota yang sama dengan Nung. Ketika mendapat kabar ayahnya terkena stroke dan dirawat di rumah sakit, Indah segera menghubungi ketiga saudari kembarnya untuk pulang ke Jakarta.

Dokter Marcel, dokter keluarga, menyatakan bahwa Nung hanya akan bertahan beberapa bulan lagi, Indah mengajak ketiga saudari kembarnya untuk bersama-sama merawat ayah mereka. Hal ini tidak mudah karena mbarat-mbarat memiliki kesibukan dan saling mempertahan egonya. Siska beralasan tidak bisa meninggalkan bisnisnya di Singapura, Rosi tidak bisa meninggalkan taman bunganya di Puncak sementara pesanan bunga potong sedang banyak, dan Novera hanya mendapat jatah 12 hari cuti dan tidak bisa meninggalkan tugasnya sebagai guru di Jogja. Tapi Indah tidak menyerah membujuk saudari-saudarinya. Ayah mereka sedang sekarat, waktu hidupnya tidak lama lagi, dan mungkin ini adalah kesempatan terakhir untuk berkumpul bersama ayah mereka, jadi Indah meminta mereka meluangkan waktu lebih banyak di waktu-waktu yang tersisa.

Bujukan Indah berhasil, ketiga saudarinya bersedia untuk mengatur ulang jadwal mereka agar bisa tinggal lebih lama di rumah untuk merawat ayahnya. Tetapi masih ada satu hal lagi yang menjadi masalah. Kepada keempat putrinya Nung menyampaikan pesan bahwa sebelum meninggal dunia ia ingin mereka segera menikah. Ternyata, permintaan ini lebih sulit dilaksanakan daripada tinggal bersama merawat ayah yang sedang sakit keras. Mbarat-mbarat mempunyai rahasia masa lalu yang membuat mereka . Siska yang lama tinggal di luar negeri menganut faham kebebasan seks dan tidak percaya pada pernikahan. Indah memiliki hubungan gelap dengan seorang Pastur. Rosi selama ini menyembunyikan identitasnya sebagai lesbian bernama Roni. Novera, satu-satunya yang beragama Katolik, memutuskan untuk menjadi biarawati setelah harapannya untuk menikah dan mempunyai anak sirna ketika rahimnya diangkat.

Untuk menyenangkan ayahnya, Rosi meminta bantuan sahabatnya, A Phing, berperan sebagai kekasihnya. Hal ini sempat menimbulkan ketagangan antara Rosi dengan kekasihnya, Dharma. Novera meminta bantuan Rafy, ayah salah seorang muridnya, yang memang menaruh hati padanya. Siska tetap berkeras tidak akan menikah dan tidak ingin berpura-pura akan menikah. Sementara Indah tanpa disadarinya tengan mengandung anak hasil hubungan percintaannya dengan Pastur Antonius.

Selama tinggal bersama untuk merawat ayah mereka, meskipun banyak konflik yang terjadi di antara mereka, keempat saudara kembar ini tidak terpecah. Sedikit demi sedikit mereka mulai saling membuka diri dan rahasianya mbarat-mbarat. Dan seperti sebuah keluarga yang terjalin oleh ikatan darah yang kuat, mereka tetap bersatu, saling menerima dan saling membantu mengatasi masalah mbarat-mbarat.

Sebelum meninggal, Nung telah memberikan restu bagi Rosi dan Dharma, serta Novera dan Raffy. Indah memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan Pastur Antonius dan mengasuh sendiri bayinya. Siska menjadi lebih dewasa dan bijak. Mereka masih meneruskan tradisi makan dimsum di pagi hari raya Imlek. Sebelum ayahnya meninggal dunia Siska berjanji akan menjaga adik-adiknya agar mereka selalu bisa berkumpul bersama-sama seperti layaknya keluarga keturunan Cina dimanapun. Keluarga adalah nomor satu. Bulat sempurna seperti bulan purnama.

Pope Joan

2007-07-27T03:35:00.000-07:00

Judul: Pope Joan
Pengarang: Donna Woolfolk Cross, 1996
Penerjemah: FX Dono Sunardi
Penerbit : Serambi, Januari 2007
Tebal : 736 halaman

“Kenapa perempuan dianggap lebih rendah daripada kaum laki-laki dalam hal konsepsi? Meskipun perempuan diciptakan lebih belakangan, ia diambil dari tulang rusuk Adam, sementara Adam sendiri terbuat hanya dari tanah liat. Dalam hal tempat, perempuan justru lebih dihormati daripada laki-laki karena Hawa diciptakan di dalam Taman Firdaus, sedangkan Adam diciptakan di luar. Sementara mengenai kehendak, perempuan seharusnya dianggap lebih tinggi daipada laki-laki, karena Hawa makan apel terlarang itu demi cintanya kepada pengetahuan dan pembelajaran, tetapi Adam memakannya semata-mata karena Hawa yang memintanya.”

(Jawaban Joan terhadap pernyataan Odo bahwa “kaum perempuan, secara kodrati, lebih rendah daripada kaum laki-laki” dalam hal konsepsi, tempat dan kehendak – halaman 152-153)

Kisah ini mengambil setting Eropa abad ke sembilan yang merupakan masa-masa kegelapan. Di wilayah Kekaisaran Frankland. Johanna atau Joan terlahir sebagai anak perempuan bungsu. Ayahnya adalah seorang kanon (imam) desa Ingelheim dan ibunya seorang gadis Saxon yang dianggap sebagai masyarakat kafir. Terlahir sebagai perempuan, sejak awal kehadirannya Joan sangat tidak diharapkan, terutama oleh ayahnya. Pada masa itu, perempuan dianggap tidak berharga, sumber dosa, dan hanya merupakan alat penghasil keturunan. Perempuan tidak mempunyai hak untuk berbicara, berpendapat dan menentukan sikap.

Sejak kecil, Joana sudah merasa bahwa ia diperlakukan berbeda dengan kedua kakak lelakinya, Matthew dan Jhon. Sementara Matthew dan Jhon mendapatkan pendidikan, Joana dilarang untuk memegang buku. Membaca dan menulis dianggap sesuatu yang tidak wajar bagi seorang anak perempuan. Tapi Joana kecil mempunyai keingitahuan yang besar dan tekad yang kuat. Pada usia 6 tahun, dia memohon pada Matthew untuk mengajarinya membaca dan menulis. Matthew merasa tidak sanggup membendung antusiasme adiknya itu. Dia sendiri senang belajar dan keingintahuan Joana sejalan dengan minatnya sendiri. Akhirnya Matthew menyanggupi dan mereka belajar bersama secara diam-diam dan Joan membuktikan bhawa dirinya adalah murid yang cerdas dan berbakat.

Mattew meninggal dunia karena sakit. Joana kehilangan gurunya yang pertama. Ayahnya menuduh Joan sebagai penyebab kematian Matthew. kematian Matthew diakibatkan dosa yang diperbuat Joan. Kemampuan Joan membaca kitab suci dan pelajaran rahasianya bersama Matthew dianggap telah mendatangkan murka Tuhan pada keluarganya. Akibatnya, Joan mendapat hukuman untuk ketidakpatuhannya.

Ketika Joan berusia 9 tahun, ia bertama kali berjumpa dengan Aesculapius yang berperan besar dalam pendidikan Joan di masa depan. Aesculapius adalah kepala sekolah di Schola milik katedral. Ketika Aesculapius singgah di rumah sang kanon desa, ayah Joana berusaha membujuknya untuk menerima Jhon di schola yang dipimpinnya. Akan tetapi, Aesculapius malah terkagum-kagum pada kemampuan Joana berbicara dan membaca dalam bahasa Latin. Dengan kecerdasan dan kegeniusan yang dimiliki Joan, Aesculapius percaya Joan akan mencapai banyak hal bila mendapat pendidikan yang tepat. Karenanya Aesculapius memutuskan untuk membimbing Joan secara langsung, bukan di schola karena hal itu tidak diperbolehkan, tetapi dia akan datang seminggu sekali untuk mengajar Joan. Ayah Joan sangat marah dengan keputusan tersebut. Dia memaksa Aesculapius untuk memilih : mengajar Jhon dan Joan atau tidak sama sekali. Akhirnya Aesculapius setuju untuk memberikan pelajaran pada kepada kedua-duanya.

Berkat pelajaran itulah Joan berhasil menguasai bahasa Latin, bahkan Yunani, suatu kemampuan yang sangat langka bahkan di kalangan akademisi gereja. Kemampuan logika Joan juga sangat mengagumkan. Joan kembali merasa kehilangan ketika Aesculapius memutuskan untuk pergi ke Athena dan menjadi pengajar di sana karena posisinya sebagai kepala sekolah di Schola sudah digantikan orang lain. Sebelum pergi, Aesculapius memberikan sebuah buku yang dibuatnya sendiri kepada Joan dan berjanji akan mengupayakan agar Joan bisa melanjutkan pelajarannya. Setelah kepergian Aesculapius, Joan masih melanjutkan pelajaran secara diam-diam dengan panduan buku yang diberikan oleh Aesculapius.

Suatu hari, ketika Joan berusia 12 tahun, seorang utusan Uskup Dorstadt datang membawa pesan bahwa Johanna diterima sebagai murid di schola di Dorstadt. Ayah Joan berusaha mengelabui utusan tersebut dengan mengatakan bahwa ada kesalahan tulis sehingga yang dimaksudkan dengan Johanna sebenarnya adalah Johannes. Akhirnya, Jhon lah yang berangkat ke Dorstadt bersama utusan Uskup, walaupun Jhon sebenarnya tidak ingin pergi. Dia tidak pernah bercita-cita untuk jadi akademisi atau rohaniwan seperti ayahnya, dia ingin menjadi seorang prajurit. Sementara itu, Joan mempersiapkan rencana untuk kabur dari rumah dan menyusul Jhon dan sang utusan Uskup. Joan berhasil menyusul Jhon di tengah perjalanan tetapi mereka harus melanjutkan perjalanan berdua saja karena utusan Uskup itu terbunuh oleh perampok.

Sampai di Dorstadt, Joan dan Jhon berkeras tidak ingin dipisahkan sehingga Uskup Fulgentius memutuskan untuk menerima keduanya sebagai murid di Schola. Tetapi hanya Jhon yang bisa tinggal di asrama sementara Joan akan tinggal bersama Count Gerold yang merekomendasikan Joan untuk berlajar di schola. Joan menunjukkan kecerdasannya di hadapan Uskup ketika dia berhasil mengalahkan Odo, kepala sekolah Schola Dorstadt, dalam sebuah perdebatan agama.

Banyak tantangan yang dialami Joan sebagai murid perempuan satu-satunya di schola. Murid-murid lelaki merasa tersaingi oleh kecerdasan Joan dan mereka sering menganggunya. Joan juga harus menghadapi sikap permusuhan Odo yang merasa sakit hati sejak Joan ‘mengalahkannya’ di hadapan Uskup. Odo juga dengan tegas melarang Joan mempelajari buku-buku yang ada di perpustakaan katedral dan hanya memberinya teks-teks suci yang dianggap sesuai dengan pikiran perempuan yang lemah dan mudah dipengaruhi.

Di luar kehidupan schola, anak-anak perempuan di kota juga menjaga jarak dengannya. Joan dianggap semacam ‘keganjilan alam’ karena secara intelektual seperti laki-laki tetapi memiliki tubuh perempuan. Sepanjang waktu, hanya Gerold yang selalu menjadi teman dan pembelanya. Joan tingal di istana Gerold yang disebut Vilarris dan Gisla, putri Gerold yang sebaya dengannya. Tetapi Joan banyak menghabiskan waktunya di luar schola bersama Gerold. Mereka mempunyai minat yang sama terhadap ilmu pengetahuan. Mereka mempelajari buku-buku dan berdiskusi tentang banyak hal. Joan selalu merasa bahagia ketika berada berdekatan dengan Gerold. Perlahan, benih cinta tumbuh dalam hati Joan terhadap Gerold dan ternyata Gerold juga mempunyai perasaan yang sama terhadap Joan.

Sayangnya, Odo yang memang tidak pernah menyukai Joan memergoki kemesraan antara Gerold dan Joan dan melaporkannya kepada istri Gerold. Richild, istri Gerold, mengatur kesepakatan dengan Uskup untuk mengeluarkan Joan dari schola dan menikahkannya dengan anak seorang pembuat tapal kuda.

Pada hari pernikahan Joan, terjadi sebuah tragedi. Orang-orang Viking menyerbu katedral, membunuh Uskup dan para pembantunya, menjarah harta kekayaan katedral dan membakarnya. Jhon juga tewas dalam perkelahian melawan para prajurit viking. Hanya Joan berhasil selamat karena ia bersembunyi di celah kecil di bagian belakang altar. Joan tidak dapat kembali ke Villaris karena istana kastil itu telah dihancurkan oleh prajurit Viking. Istri dan anak Gerold terbunuh sementara Gerold saat itu sedang berada dalam perjalanan tugas di tempat yang jauh. Akhirnya, Joan mengambil keputusan untuk memakan identitas Jhon dan berangkat ke Biara Benediktin di Fulda.

Di Biara Benediktin di Fulda, Joan mengganti namanya menjadi Jhon Angelicus. Ketika pertama kali tiba di Fulda, Joan menghadapi hari-hari penuh kecemasan karena khawatir identitasnya akan terbongkar. Untunglah cara hidup biarawan Benediktin yang menghindari kontak fisik dan tertutup satu sama lain sangat menguntungkan bagi Joan. Jubah biara yang besar dan panjang menyediakan penyamaran yang cukup baik bagi tubuh perempuannya yang terus tumbuh. Semua orang di Fulda menerima Joan sebagai laki-laki. Begitu jenis kelamin seseorang diakui, tidak seorang pun akan mempertanyakannya lagi, demikianlah kesadaran yang ditemukan oleh Joan.

Kecerdasannya akan pengetahuan kitab suci dan kemampuannya dalam perdebatan akademis menjadikan Jhon Angelicus sebagai salah satu biarawan terkemuka. Joan juga belajar mengenai ramuan obat-obatan. Kemampuan Joan dalam bidang pengobatan semakin dipercaya ketika ia berhasil menyembuhkan Madalgis, perempuan yang dituduh menderita kusta. Penyembuhan yang dilakukan Joan terhadap Madalgis diyakini sebagai mukjizat dan membuat nama Jhon Anglicus semakin dikagumi di Fulda.

Sebagai pujian atas kecemerlangannya, Abbas Raban, pimpinan biara menunjuk Bruder Jhon Anglicus alias Joan sebagai Imam dan Bapa Rohani bagi para biarawan lainnya. Sebagai Imam, Joan diperkenankan memimpin Ekaristi Kudus dan memberikan sakramen-sakramen Gereja. Ini adalah ambisi besar ayahnya bagi Matthew, dan setelah Matthew meninggal, untuk Jhon. Betapa ironis ketika ambisi itu akhirnya terwujud oleh putrinya!

Penyamaran Joan nyaris terbongkar ketika ayahnya datang berkunjung ke Fulda. Sang ayah yang mengenali Joan terkejut menerima kenyataan bahwa putrid yang selama ini dibencinya akan menjadi seorang Imam. Begitu terkejutnya sehingga sang ayah terkena serangan jantung dan meningal dunia sebeum sempat mengungkapkan identitas Joan kepada pemimpin biara.

Enam tahun kemudian, musibah kelaparan dan wabah penyakit menyerang seluruh negeri sampai ke daerah Fulda. Beberapa biarawan Fulda meninggal dunia terserang penyakit. Joan sendiri akhirnya jatuh sakit terserang demam tinggi. Pengobatan yang dilakukan untuk menurunkan demam adalah dengan menelanjangi si penderita dan membungkusnya dengan kain linen basah. Karena takut penyamarannya akan terbongkar dengan cara pengobatan seperti itu, Joan melarikan diri ke sungai. Selama beberapa hari perahunya hanyut terbawa arus sampai ditemukan oleh seorang lelaki muda bernama Arn yang adalah anak lelaki Madalgis, perempuan kusta yang pernah disembuhkan oleh Joan. Arn dan istrinya merawat Joan dan bersumpah untuk menyimpan rahasianya. Joan juga menjanjikan bantuan agar anak perempuan Arn yang bernama Arnalda bisa mendapatkan pendidikan.

Merasa tidak mungkin lagi kembali ke Biara di Fulda, setelah sembuh dari sakitnya Joan memutuskan untuk melakukan perjalanan ziarah ke Roma. Joan begitu terpesona akan Roma yang merupakan pusat kekuasaan Gereja dan tenpat berkumpulnya para pemikir terbesar dunia. Joan merasa yakin bahwa di Roma dia akan menemukan tujuan hidupnya.

Di Roma, Joan yang masih menggunakan identitas Jhon Anglicus bergabung dengan Schola Anglorum. Pengetahuannya yang luas dan dalam dengan cepat membuat Joan memiliki reputasi sebagai akademisi yang cemerlang. Para teolog dari segenap penjuru Roma datang untuk berdiskusi dengannya dan mereka kagum akan kemampuan Joan dalam seni berdebat. Pengetahuan Joan dalam bidang pengobatan membuatnya menjadi tabib yang terkenal di Roma.

Joan merasa bahagia dan puas dengan hidupnya. Ia mempunyai kebebasan menentukan hidupnya, bebas berbicara mengungkapkan pemikirannya. Ia juga memiliki akses penuh untuk mendapatkan buku-buku terbaik diperpustakaan schola yang dapat memuaskan kehausannya akan ilmu pengetahuan. Demikianlah, hal-hal tersebut mungkin akan berlangsung terus seandainya Paus Sergius yang baru saja terpilih menggantikan Paus Gregorius tidak jatuh sakit.

Keberhasilan Joan menyembuhkan Paus Sergius membuatnya diangkat sebagai tabib pribadi Sri Paus sekaligus orang kepercayaannya. Akan tetapi hal ini membawa kecemburuan dari benediktus, adik Sri Paus yang menjabat sebagai missus Kepausan. Sejak lama Benediktus mempergunakan jabatan dan posisinya sebagai adik Sri Paus untuk keuntungan dan kepentingan pribadinya. Benediktus mempersiapkan sebuah perangkap untuk menjebak Jhon Anglicus dan memfitnahnya telah berbuat tidak sopan terhadap seorang perempuan terhormat. Dengan alasan itu, Benediktus mengasingkan Joan di dalam penjara bawah tanah. Joan hanya berharap Paus Sergius akan membebaskannya tetapi Sri Paus terlah termakan fitnah Benediktus.

Kehadiran Joan diperlukan lagi ketika Paus Sergius jatuh sakit akibat tekanan menghadapi ancaman penyerbuan Kaisar Lothar dari Farkland. Dengan bantuan Joan Paus Sergius kembali sehat dan ide jenius Joan berhasil membuat Kaisar Lothar membatalkan niatnya untuk menyerang Roma. Ide itu sebenarnya dipelajari Joan bertahun-tahun lalu dari Gerold.

Kedatangan Kaisar Lothar ke Roma membawa kejutan lain bagi Joan. Pimpinan pasukan Kekaisaran, Count Gerold, juga ikut bersamanya. Maka terjadilah pertemuan yang mengharukan bagi keduanya setelah 15 tahun berpisah. Pertemuan ini telah mengobarkan kembali api cinta di antara mereka.Gerold memutuskan memisahkan diri dari Kaisar Lothar. Dia mengajak Joan pergi bersamanya dan memulai kehidupan berkeluarga. Tapi Joan dilanda kebimbangan yang amat sangat, dia mencitai Gerold dan ingin bersamanya tetapi dia juga sudah bersumpah pada Paus Sergius untuk tidak meninggalkan Sri Paus yang sedang sakit. Lagipula, selama 15 tahun berperan sebagai laki-laki, Joan mulai menikmati kebebasan yang dimilikinya. Karena kecewa atas penolakan Joan, Gerold segera meninggalkan Roma menuju Benevento.

Kaisar Lothar dan pasukannya keluar dari Roma ketika wabah penyakit menular di seluruh negeri. Tetapi bahaya belum berakhir. Para prajurit bangsa Saracen sedang dalam perjalanan untuk menyerang Roma. Kabar tersebut terdengar oleh Gerold dan pasukannya yang bermarkas di Benevento. Khawatir akan keselamatan Joan dan panggilan kewajiban untuk melindungi Kota Suci dan Sri Paus, Gerold memimpin pasukannya menuju Roma. Sebelum Gerold dan pasukannya tiba di Roma, pasukan Saracen telah berhasil mengalahkan milisi kepausan. Pasukan Gerold berhasil mengalahkan pasukan Saracen, tetapi pasukan Saracen telah menghancurkan dan menjarah Basilika St. Petrus yang suci. Paus Sergius menyalahkan dirinya sendiri atas kejadian tersebut sampai akhirnya dia kembali jatuh sakit dan meninggal dunia.

Pemilihan Paus baru dimulai. Anastasius, Uskup dari Castellum yang mendapatkan dukungan dari Kaisar Lothar adalah calon kuat pengganti Paus Sergius. Akan tetapi, warga Roma yang tidak menyukai Kaisar Lothar memutuskan untuk memilih Uskup Leo, Kardinal dari Coronati. Paus Leo mengangkat Joan sebagai Nomenklatur, pejabat tinggi kepausan yang mengurusi amal, pelindung orang sakit, pada janda, dan anak-anak yatim piatu. Sementara Gerold yang berjasa mengusir pasukan Saracen diserahi jabatan sebagai Superista, Komandan Milisi Kepausan. Tugas utama Gerold adalah memperkuat pertahanan kota. Atas usul Joan, tembok kota diperluas hingga melingkupi Basilika St. Petrus yang semula berada di luar tembok. Paus Leo menamakannya Civitas Leonia, Kota Leonin. Beberapa pejabat tinggi Kepausan tidak setuju dengan proyek ambisius tersebut. Uskup Anastasius yang berambisi menjadi Paus dan sejak awal tidak menyukai Paus Leo dan Joan mempunyai rencana lain. Menurutnya, satu-satunya cara untuk mempertahankan Kota Suci adalah dengan memperkuat ikatan Roma dengan Kekaisaran Frank. Untuk menggagalkan pembangunan tembok besar tersebut, Anastasius diam-diam membayar seorang pemuda untuk membakar kota. Untunglah Basilika St. Petrus berhasil diselamatkan dari api dan semua warga Roma percaya bahwa hal itu adalah salah satu mukjizat yang dilakukan oleh Paus Leo. Kejahatan Anastasius terungkap setelah pemuda yang dibayarnya mengakui kesalahannya dihadapan Paus Leo. Hukuman excommunicatio, pemutusan hubungan dengan Gereja, telah disiapkan bagi Anastasius akan tetapi dia melarikan diri ke istana Kaisar Lothar.

Sementara itu, proses pembangunan Tembok Leonin berjalan dengan lancar. Tetapi mereka kehabisan waktu karena armada laut pasukan Sarachen sudah semakin mendekati Roma. Pada saat yang kritis itu, Paus Leo meminta bantuan armada laut pasukan Kota Napoli untuk menghadang musuh di lautan. Armada laut pasukan Napoli kalah jauh dibandingkan amada laut pasukan Sarachen. Akan tetapi, kejaiban terjadi pada hari pertempuran. Badai laut yang besar menghancurkan sebagian besar kapal-kapal pasukan Sarachen sebelum mereka mencapai pantai. Sementara kapal yang berhasil mencapai pantai diserang oleh pasukan Napoli dan milisi kepausan pimpinan Gerold. Kemenangan yang gemilang ini sekali lagi mengharumkan nama Paus Leo yang dianggap sebagai pembuat mukjizat. Pengerjaan pembangunan Tembok Leonin memakan waktu 3 tahun. Tembok ini adalah sebuah kahakarya seni bangunan abad pertengahan dan merupakan konstruksi yang paling luar biasa yang pernah dibuat di kota itu. Setelah pembanguan tembok selesai, dilanjutkan dengan restorasi Basilika St. Petrus. Berkat kesuksesan pembangunan Tembok Leonin dan renovasi Basilika, popularitas Paus Leo semakin melambung dan dia disebut Restaurator Urbis atau Sang Pemulih Kota.

Paus Leo banyak mendelegasikan tugas-tugas harian kepausan kepada Joan sehingga Sri Paus dapat mencurahkan tenaganya untuk rencana pembangunan Kota Suci. Karena sering mengunjungi umat di berbagai daerah di kota Roma, Joan dikenal dan dielu-elukan oleh warga Roma sebagai “Paus kecil” dan disambut dengan rasa hormat yang sama seperti kepada Paus Leo sendiri.Di tempat lain, ada seseorang yang menunggu waktu untuk menghancurkan Paus Leo dan merebut tahta Kepausan. Ornag itu adalah Arsenius, ayah Uskup Anastasius yang sedang diasingkan di Kerajaan Frank. Arsenius membayar seorang pejabat tinggi kepausan untuk meracuni Paus Leo secara diam-diam. Rencana berhasil, Paus Leo meninggal dunia. Akan tetapi, Joan tidak bisa dikelabui. Dia tahu persis bahwa Paus Leo meninggal karena racun.

Setelah Paus Leo meninggal, pemilihan Paus baru dilakukan secepatnya karena Roma sedang menghadapi ancaman dari Kekaisaran Frank dan bangsa Sarachen. Arsenius bergerak cepat. Dia mendekati Iman Agung untuk menarik hukuman excommunication terhadap Anastaius sehingga dia dapat kembali ke Roma tepat pada waktunya untuk pemilihan Paus baru. Tapi rencana Arsenius tidak berjalan seperti yang diharapkan. Warga Roma tidak menyukai Anastasius yang telah dinyatakan excommunication oleh Paus Leo, Paus kesayangan warga Roma. Mereka lebih memilih “Jhon Anglicus” sang “Paus kecil” sebagai pengganti Paus Leo.

Joan sendiri hampir tidak percaya dengan ‘keajaiban’ yang diterimanya. Sejak pertama kali menyamar sebagai laki-laki dan diterima di Biara Fulda, dia tidak pernah bermimpi akan berada di tampuk tertinggi Kepausan. Tetapi apakah Tuhan akan mengijinkan seorang perempuan untuk naik ke Tahta Suci St. Petrus? Pertanyaan itu berputar-putar di dalam benaknya dan membuatnya bimbang. Jhon Anglicus atau Joan ditahbiskan sebagai Paus baru dengan nama Paus Yohanes Anglicus. Ketika memberikan berkatnya yang pertama sebagai Paus, Joan merasa terharu dengan sambutan meriah dan dukungan warga kota Roma. Saat itulah Joan mendapatkan pemahaman baru. Tuhan telah mengijinkan hal ini terjadi, jadi hal ini tidak bertentangan dengan KehendakNya. Segala kecemasan dan kebimbangan Joan menghilang sudah, digantikan oleh kepastian dan tekad yang mulia untuk melayani umatnya dalam nama Tuhan sepanjang hidupnya. Dan mungkin, pada akhirnya nanti Tuhan akan mengampuninya.

Joan menyadari dengan cara yang sama sekali baru apa artinya menjadi seorang Paus. Walaupun jika dilihat dari luar posisi ini menunjukkan kekuasaan yang besar, tanggung jawab yang diembannya jutsru lebih besar lagi. Komunitas Kepausan menjadi gempar ketika Joan mengumumkan untuk membuat sekolah khusus perempuan. Ide Joan mendapat banyak tentangan karena pendapat umum yang berlaku pada saat itu, bahkan di antara para pemimpin Gereja adalah bahwa perempuan tidak pantas mendapat pendidikan. Tapi Joan tidak mundur dengan gagasannya. Akhirnya sekolah perempuan pertama yang diberi nama Sekolah St. Katarina diresmikan.

Joan semakin dekat dengan Gerold karena sebagai Superista Kepausan pria itu banyak membantunya terutama ketika kota Roma berada dalam kesulitan. Kontak fisik yang beberapa kali terjadi antara dirinya dan Gerold menghidupkan kembali getar-getar kerinduan yang selama ini ditutup rapat oleh Joana. Tetapi hasrat atas nama cinta melingkupi keduanya dan untuk pertama kalinya mereka bercinta. Beberapa bulan setelah percintaan itu, Joan baru menyadari dirinya hamil. Gerold yang diberitahu tentang kehamilan Joan memaksanya untuk meninggalkan Roma dan memulai kehidupan baru di tempat lain. Tetapi hari raya Paskah tinggal sebentar lagi dan Joan merasa bertanggung jawab secara moral untuk tetap tinggal dan menampingi umatnya pada hari suci tersebut. Untuk sementara waktu, Joana bisa menyembunyikan kehamilannya dibalik jubah kepausan yang besar.

Setelah perayaan Paskah, Joan mendapat kabar bahwa kaisar Lothar dari kerajaan Fran dan pasukannya akan tiba di Roma bersama dengan Imam Anastasius yang pernah mendapat hukuman ekskomunikasi dari Paus Leo. Joan tidak dapat meninggalkan Roma karena bila tahta Kepausan kosong, maka kaisar Lothar akan menggunakan kekuasaan yang dimilikinya untuk membuat Anastasius menjadi Paus. Baru diketahui Joan kemudian bahwa kedatangan kaisar Lothar bersama Anastasius ke Roma adalah untuk mengadili Gerold atas tuduhan penghianatan. Gerold dituduh merencanakan persengkokolan dengan Yunani untuk menyingkirkan kekuasaan kekaisaan Frank atas Roma. Tapi dengan logika penyelidikan yang menakjubkan, Joan berhasil menyelamatkan Gerold dari hukuman.

Anastasius yang berniat membalas dendam pada Joan merasa sangat marah dengan keberhasilan Joan membela Gerold. Waktunya menunggu sudah habis, Anastasius segera menyusun rencana untuk merebut tahta Kepausan dari Joan. Pada Hari Raya Rogasi yang diperingati setiap tanggal 25 April, orang-orang bayaran Anastasius menyerang rombongan Paus Joan yang sedang melakukan prosesi perarakan. Gerold tewas dalam penyerangan tersebut. Joan berhasil diselamatkan, akan tetapi pada saat yang bersamaan, ia melahirkan bayinya secara prematur dan Joan sendiri meninggal akibat pendarahan hebat.

Empat puluh dua tahun kemudian, Anastasius yang gagal menjadi Paus menjabat sebagai Pejabat Perpustakaan Kepausan. Ia menyusun sebuah buku sejarah tentang para Paus yang memerintah Roma, Liber Pontificalis. Namun, Liber Pontificalis sama sekali tidak menyebut tentang Paus Yohanes. Inilah bagian dari pembalasan dendamnya terhadap Joan yang telah menghalangi ambisinya menjadi Paus.

Akan tetapi di tempat yang berbeda, Uskup Agung Arnaldo dari Paris menyalin kembali Liber Pontificalis dan menambahkan catatan tentang Paus Johanes diantara masa pemerintahan Paus Leo dan Paus Benediktus (pengganti Paus Joan). Dia melakukan semua ini selain karena dorongan kesetiaan pribadi juga karena hasratnya untuk melihat kebenaran dinyatakan dan dikeahui secara luas.

Seperti halnya Joan, Uskup Agung Arnaldo sebenarnya adalah seorang perempuan bernama Arnalda. Ia adalah putri dari Arn yang rumahnya disinggahi Joan setelah melarikan diri dari Fulda. Arnalda kecil saat itu sangat mengagumi Joan dan terilhami oleh teladan hidup Joan dia juga memilih untuk menyamar sebagai laki-laki untuk mengejar cita-citanya.

Meskipun catatan resmi tentang Paus Joan sudah dihapuskan, tetapi di suatu tempat, catatan tentang era pemerintahan Paus Joan tetap tersimpan dengan rapih.

Kisah 47 Ronin

2007-07-27T03:26:00.000-07:00

Judul Asli : The 47 Ronin Story
Penulis : John Allyn
Penerjemah : Teresa Dewi
Penerbit : Matahati
Tebal : 311 halaman

Among flowers, the cherry blossom; Among men, the samurai
(pepatah Jepang)

Kisah ini berlatar belakang situasi Jepang di awal abad ke-18. Pada masa itu, Jepang dilanda kekacauan. Istana Shogun yang berada di Edo (sekarang Tokyo), marak dengan pameran kemewahan, korupsi, serta pesta pora. Sama sekali jauh dari aturan sosial. Kesenian makin berkembang, teater popular mulai lahir dan para pedagang semakin berkuasa. Dengan makin berkuasanya klas pedagang, pengaruh prajurit bayaran, atau samurai semakin berkurang. Hilangnya pengaruh ini sangat mereka rasakan, terutama karena para samurai sangat membenci segala sesuatu yang hanya bertujuan mencari keuntungan.

Di tengah perubahan yang membingungkan itu, kekacauan sering muncul. Kekacauan terutama terjadi akibat petani dikenakan pajak tinggi oleh Shogun, penguasa di seluruh Jepang. Saat itu diterapkan pula Undang-undang Pelestarian Hidup yang melarang pembunuhan mahluk hidup (termasuk binatang). Peraturan ini merugikan petani karena tak seorangpun diperbolehkan membunuh binatang termasuk binatang hama. Hasil bumi menjadi merosot sehingga membuat Jepang berada di tepi jurang kehancuran ekonomi.

Tidak semua Daimyo (penguasa wilayah) setuju dengan kebijakan yang diberlakukan oleh Shogun Tsunayosi yang memerintah Kekaisaran Jepang saat itu. Salah satunya adalah Lord Asano, seorang Daimyo dari Aiko yang selalu bersikap kritis terhadap pemerintahan Shogun dan berbagai tradisi istana yang dianggapnya tidak bermanfaat.

Lord Asano juga tidak menyukai Kira, seorang pejabat istana yang korup dan selalu memanfaatkan jabatannya sebagai Pemimpin Upacara Istana untuk mengambil keuntungan dari siapa saja yang mengikuti upacara kenegaraan di istana. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Kira mengutip imbalan dari para daimyo yang belajar tata upacara. Di mata Lord Asano, perbuatan itu bukan hanya tak terpuji, tapi juga mengkhianati nilai-nilai samurai. Sebab, mengajarkan tata upacara itu adalah tugas resmi dan dia mendapat upah dari istana untuk itu. Para daimyo lain rupanya tak sanggup melawan kelakuan Kira. Hanya Lord Asano yang tak sudi mengulurkan sepeser pun uang ke tangan pejabat korup itu. Maka, dia menjadi sasaran intrik-intrik culas Kira yang memuncak pada satu pertemuan di dalam istana Shogun.

Saat upacara kenegaraan di istana berlangsung Kira menghina Lord Asano. Pedang Asano terhunus dan dalam sekali tebas Kira tersungkur. Kira sebetulnya tidak mati, hanya terluka. Tapi, tindakan Asano dianggap sudah jauh melampaui tata krama istana, dan hukumannya adalah mati. Lord Asano ditangkap dan dipaksa melakukan seppukku, yaitu bunuh diri dengan cara merobek perut dengan pedang dan diakhiri dengan kepala yang dipancung. Mati dengan cara seppuku dianggap sebagai kematian yang terhormat.

Setelah Lord Asano wafat, atas perintah Shogun maka kastil dan wilayah kekuasaannya di Ako harus diserahkan pada Shogun. Para samurai pengikut Lord Asano yang dipimpin oleh Oishi tidak menerima kematian yang menimpa pemimpinnya. Dengan kematian Lord Asano, mereka otomatis mereka menjadi Ronin.

Ronin adalah sebutan untuk samurai yang kehilangan atau terpisah dari tuannya. Samurai menjadi kehilangan tuannya ketika tuannya mati, atau akibat hak atas wilayah kekuasaan sang tuan dicabut oleh pemerintah. Samurai yang tidak lagi memiliki tuan tidak bisa lagi disebut sebagai samurai, karena samurai adalah "pelayan" bagi sang tuan. Dalam tradisi samurai, ronin memiliki derajat dibawah samurai. Bagi seorang ronin hanya ada dua pilihan, yaitu menjadi orang bayaran atau turun pangkat dalam kemiliteran.

Oishi yang menjadi pemimpin para ronin mengumpulkan teman-temannya untuk menentukan strategi pembalasan dendam. Saat itu terkumpul sekitar 300 ronin. Walaupun dipenuhi semangat untuk membalaskan kematian tuannya. Oishi tidak larut dalam emosi dan gegabah mengambil tindakan, ditambah lagi sebelumnya Shogun telah mengeluarkan undang-undang yang melarang pembalasan dendam. Oishi memilih untuk patuh pada undang-undang dan membiarkan kuil diambil alih secara damai sambil mengajukan petisi kepada Shogun untuk menuntut keadilan.

Waktu berlalu tanpa ada kejelasan atas petisi tersebut. Para Ronin hidup secara terpisah dan menjalani kegiatanna masing-masing. Oishi sendiri hidup bersama seorang geisha dan selalu berada dalam intaian mata-mata Kira. Dua tahun berlalu sejak kematian Lord Asino, saat pembalasan dendam para Ronin untuk membela kehormatan pemimpinnya akhirnya tiba. Setelah melalui ujian waktu dan kesabaran, Oishi berhasil mengumpulkan kawan-kawannya, namun jumlah ronin yang memiliki tekad untuk membalas dendam kematian Lord Asano semakin menyusut hingga akhirnya hanya 47 Ronin yang tersisa dan bersumpah uintuk melakukan balas dendam dengan menyerang kediaman pejabat tinggi istana, Kira Kozuke no Suke Yoshihisa.

Kisah 47 Ronin adalah fiksi sejarah yang ditulis berdasarkan peristiwa yang pernah terjadi di zaman feodal Jepang (1185-1868). Pada tahun 1703, sejarah mencatat peristiwa pembalasan dendam paling berdarah dalam sejarah kekaisaran Jepang yang dilakukan oleh 47 ronin pmpinan Oishi Kuranosuke Yoshitaka guna membalas dendam kematian majikan mereka yang bernama Asano Takumi no Kami. Kisah heroik ini kemudian menjadi legenda selama berabad-abad dan ditulis dalam berbagai versi.

Novel ini tidak melulu bercerita tentang pembalasan dendam, karena di dalamnya kita diajak mengenal semangat patriotisme para samurai dalam menegakkan kebenaran, membela kehormatan, mempertahankan kesetiaan dan pengabdian, serta pengorbanan yang merupakan psinsip ajaran Bushido. Novel ini menarik dibaca bagi yang ingin mengetahui sejarah dan kultur budaya Jepang, khususnya pada masa kekuasaan para Shogun.

Maharani - The Imperial Woman

2007-07-27T03:06:00.000-07:00

Judul : Maharani - The Imperial Woman
Pengarang : Pearl S. Buck
Penerbit : Gramedia Pustaka Utama, Mei 2007
Tebal : 632 halaman

‘JIka seorang penguasa bersikap benar, pemerintahannya akan berjalan dengan baik tanpa diperintah. Bila sikapnya keliru, mungkin ia mengeluarkan perintah-perintah, tetapi tidak aka ada yang menaati.” (Analects)

Maharani merupakan kisah yang banyak menggambarkan intrik-intrik khas timur, serta kekejaman yang tersembunyi di balik kemegahan dan kemewahan istana kekaisaran Manchu di Cina. Novel ini juga menyajikan kisah yang romantis dan mendebarkan tentang seorang wanita ambisius yang rela mengorbankan ikatan kekeluargaan serta pria yang dicntainya demi meraih kekuasaan. Wanita cantik dan cerdas ini adalah Tzu His, selr favorit seorang kaisar yang lemah, ibu sang Pewaris, wanita terakhir dan terbesar yang memerintah Cina. Ia adalah Sang Ratu Takhta Naga.

Kisahnya dimulai pada tahun 1852 Masehi atau tahun 208 Manchu, pada zaman Dinasti Ch’ing yang Agung dari Manchu memerintah Cina. Menurut tradisi, setiap tahun putrid-putri keluarga Manchu dipanggil ke Istana untuk diteliti oleh Ibu Suri. Yang terpilih hanya sedikit, dan mereka yang beruntung diangkat menjadi selir-selir bagi sang Putra Langit. Mereka akan tinggal di dalam Kota Terlarang dan hidup dalam kemewahan.

Orchid dan sepupunya, Sakota, termasuk di antara 60 orang gadis yang dipanggil ke istana Kaisar. Orchid adalah gadis yang sangat cantik, cerdas dan penuh semangat. Dia mempunyai kemauan yang kuat dan kekuatannya terpancar dari penguasaan diri di balik sikapnya yang nang. Sebenarnya Orchid sudah mempunyai kekasih bernama Jung Lu, pengawal gerbang Kota Terlarang, tetapi dia sudah membulatkan tekad untuk menjadi permaisuri sang Kaisar. Setiba di istana Kaisar, Orchid mengganti namanya menurut nama keluarganya, Yehonala. Dia terpilih sebagai salah satu selir Kaisar sementara Sakota – karena dia adalah adik kandung almarhum permaisuri – terpilih menjadi Permaisuri.

Walaupun hanya terpilih sebagai satu dari sekian puluh selir sang Kaisar, Yehonala tidak berkecil hati. Tekadnya sudah bulat untuk mendapatkan perhatian Kaisar dan menjadi selir favoritnya. Untuk mempersiapkan dirinya, Yehonala yang cerdas mempelajari sastra, seni lukis dan seni musik. Menuruti pesan ibunya, Yehonala berbuat banyak kebaikan untuk mengambil hati Ibu Suri. Dia juga menjalin kerjasama dengan Li Lien-ying, kasim istana yang memberinya banyak informasi mengenai Kaisar. Kaisar terpesona pada Yehonala dan menjadikan dia selir favoritnya.

Tapi rencana Yehonala tidak berhenti sampai di situ, dia ingin mendapatkan lebih dari sekadar selir. Kesempatan akhirnya datang ketika sang Permaisuri ‘hanya’ melahirkan anak perempuan sementara Yehonala melahirkan anak lelaki, sang Pewaris Takhta Naga. Hanya Sakota yang mengetahui bahwa putra yang dilahirkan Yehonala sebenarnya adalah anak hasil hubungan gelapnya dengan Jung Lu, pria yang sebenarnya dicintai Yehonala. Dengan lihai Yehonala memaksa Sakota berjanji untuk melindungi putranya dan juga rahasia mereka. Sebagai ibu sang Pewaris, kaisar menaikkan status Yehonala sebagai Permaisuri, tetapi untuk mengindarkan kekisruhan karena adanya dua orang Permaisuri maka Sakota diberi gelar Tzu An (Ratu Istana Timur) sedangkan Yehonala diberi gelar Tzu Shi (Ratu Istana Barat). Maka tercapailah sudah keinginan Yehonala atau Tzu Hsi menjadi Permaisuri Kaisar Hsien Feng.

Walaupun demikian, dalam posisinya sekarang Tzu Hsi merasa semakin kesepian. Kesepian itu membebani hatinya karena ia sadar bahwa ia kini dicintai bukan karena dirinya tetapi karena apa yang dapat diperbuatnya dan apa yang dapat diberikannya pada orang-orang di sekelilingnya. Hanya ada satu orang yang selalu setia dan dipercayainya, lelaki yang selalu dicintainya walaupun tidak akan pernah bisa menjadi suaminya, Jung Lu. Tapi Tzu His bertekad untuk menaikkan derajat kekasihnya. Dan untuk melakukan itu ia sendiri harus naik ke puncak kekuasaan sehingga tidak seorangpun yang dapat membantahnya.

Sementara itu, situasi kerajaan sedang tidak stabil. Sang Kaisar lemah, pegawai istana korup, para menteri dan pangeran menganggur, kas negara kosong, panen-panen gagal, dan rakyat sering ditimpa kelaparan. Gerombolan pemberontak terselubung ada di mana-mana. Orang-orang Cina bersekongkol untuk menggulingkan kekaisaran Manchu dan mengembalikan Dinasti Ming dari Cina Kuno. Invasi dari bangsa-bangsa barat juga mengancam keamanan negara. Portugis, Belanda, Inggris, Prancis, Jerman, dan Amerika, mempunyai misi yang sama untuk menguasai Cina untuk mendapatkan jalur perdagangan candu. Di tengah situasi yang gawat ini, Tzu Hsi menyadari bahwa dia tidak dapat bergantung pada Kaisar, dia harus mengandalkan cara-caranya sendiri untuk mengamankan takhta bagi putranya. Demikianlah Tzu Hsi memulai perjuangannya yang panjang untuk merebut masa depan bagi putranya.

Sebagai langkah awal, Tzu Hsi minta diijinkan untuk hadir pada pertemuan Kaisar dan para Menteri, meskipun hanya mendengarkan di balik tirai Bangsal Takhta. Dengan kecerdasannya Tzu Hsi membantu Kaisar membuat keputusan-keputusan penting berkaitan dengan kondisi negara. Untuk memperkuat kedudukannya Tzu Hsi bersekutu dengan Pangeran Kung, adik Kaisar dan An Teh-hai, Kasim Kepala yang banyak memegang rahasia penting di dalam istana. Sementara itu di dalam istana, Tzu Hsi harus berjuang menghadapai kelompok yang bersekongkol untuk menyingkirkan dirinya dari kekaisaran. Tetapi berkat bantuan para sekutunya Tzu Hsi berhasil membongkar persekongkolan itu dan menghukum ‘tiga serangkai’ penghianat kekaisaran itu: Penasihat Agung Su Shun dan dua orang adik Kaisar, Pangeran Yi dan Pangeran Cheng.

Invasi negara barat, terutama Inggris semakin mencemaskan. Walaupun Tzu Hsi memberikan banyak nasihat kepada Kaisar untuk mengatasi orang-orang barat itu, namun usaha itu hanya berhasil menciptakan perdamaian sementara. Ketika tentara Inggris menyerbu ibu kota dan membakar Istana Musim Panas, Kaisar akhirnya memutuskan untuk melakukan perjanjian damai. Perjanjian itu menyatakan bahwa perwakilan-perwakilan negara Barat akan di buka di Peking, kekaisaran harus membayar ribuan kilo emas sebagai ganti rugi biaya perang, pelabuhan-pelabuhan di Cina harus dibuka untuk berlabuhnya kapal-kapal dari negara Barat, dan para misionaris penyebar agama diizinkan pergi ke seluruh Cina untuk mengajarkan agama.

Ketika Kaisar Hsien Feng wafat, putranya naik takhta sebagai Kaisar T’ung Chih……. Mengingat Kaisar baru masih bersusia lima tahun, maka sesuai dengan perintah Kaisar sebelum meninggal dunia, Tzu Hsi dan Tzu An diangkat sebagai wali sampai Kaisar berusia 16 tahun. Demikianlah dimulai pemerintahan sang Kaisar kecil, tetapi semua tahu bahwa Ibu Suri-lah pemegang kekuasaan tertinggi. Saat itu, Tzu His berusia 26 tahun. Ibu Suri yang masih muda ini harus menanggung beban yang sangat berat di bahunya. Tetapi Tzu Hsi bertekad untuk membangun kekaisaran ini menjadi kuat dan kokoh sampai tiba waktunya diserahkan kepada putranya. Tzu Hsi bisa bersikap penuh pengampunan sehingga orang menyebutnya Ibu yang Penuh Kebajikan dan Suci, Kuan Yin yang Berwajah Lembut, tetapi ia juga bisa keras dan kejam laksana algojo.

Dengan kekuasaan yang ada padanya sebagai Ibunda Kaisar, sudah tiba saatnya bagi Tzu Hsi untuk mengangkat derajat kekasihnya. Jung Lu diberikan jabatan sebagai Penasihat Agung. Li Lien-ying diangkat sebagai Kasim Kepala. Sementara Pangeran Kung yang banyak mengajarinya tentang ilmu pemerintahan diberi gelar Pangeran Penasihat Takhta. Untuk menghindari pergunjingan dan meredam gosip hubungan gelapnya dengan Jung Lu, Tzu Hsi memerintahkan Jung Lu menikah dengan Lady Mei, dayang kesayangannya.

Kondisi negara sangat memprihatinkan. Pemberontakan sedang berkobar dan negara terpecah menjadi dua. Para pemberontak Cina yang disebut T’ai Ping mengobarkan perang di daerah selatan. Pimpinannya yang bernama Hung mengangkat dirinya sebagai Raja Langit dengan pusat pemerintahan di kota Nanking yang merupakan ibu kota kekaisaran Dinasti Ming, dinasti kekaisaran Cina yang terakhir. Pemberontakan T’ai Ping akhirnya berhasil dipadamkan pada tahun 1865 Masehi setelah peperangan selama lima belas tahun dan menelan korban jiwa sekitar 2o juta orang. Tokoh yang berjasa di balik kemenangan pasukan kekaisaran adalah Jendral Tseng Kuo Fan dan Mayor Gordon, seorang Inggris.

Tzu Hsi berperan sebagai wali bagi putranya selama dua belas tahun. Selama itu pula ia telah berhasil memadamkan berbagai pemberontakan dan mengadakan perdamaian dengan negara-negara Barat. Sekarang putranya, Kaisar T’ung Chih, dapat memerintah dengan aman dan tenteran. Sayangnya, masa pemerintahan Kaisar T’ung Chih tidak berlangsung lama. Ia wafat dalam usia muda karena penyakit cacar dan Permaisurinnya, Alete, bunuh diri dengan minum candu.

Tzu Hsi kembali lagi ke tampuk kekaisaran sebagai Maharani, tetapi ia harus segera menentukan Kaisar baru. Maka dipilihlah keponakannya yang baru berusia 9 tahun, putra dari adik perempuannya yang menikah dengan Pangeran Ch’un, adik kandung Kaisar Hsien Feng. Tzu Hsi akan menjadi wali bagi sang Kaisar Muda. Pada tahun yang sama, terjadi pertentangan antara Tsu Hsi dan Tzu An yang berakhir dengan meninggalnya Tzu An karena penyakit yang misterius. Perselisihan paham pun terjadi antara Tzu Hsi dan Pangeran Kung, yang berakhir dengan dicopotnya sang Pangeran dari semua jabatan kenegaraannya dan diangkatlah Pangeran Ch’un sebagai penggantinya. Selama tujuh tahun Maharani Tzu Hsi memerintah dengan aman. Tahun-tahun pemerintahannya itu sungguh masa yang sangat baik. Pangeran dan menteri mentaati perintah Maharani, kehendak rakyat diperhatikan, tidak pernah lagi terjadi bencana banjir atau kekeringan, hasil panen melimpah ruah. Di seluruh penjuru negeri tidak ada perang karena Tzu Hsi memerintah dengan tangan besi. Ia adalah tirani yang absolute, tetapi sekaligus pemurah.

Masalah kembali muncul ketika Jepang menyerbu Cina dan memaksa Kaisar mendatangani perjanjian yang sebenarnya merugikan Cina. Sementara di dalam negeri, terjadi persekongkolan antara Kaisar muda dengan orang-orang Cina revolusioner yang ingin mengadakan perubahan. Untuk melaksanakan niatnya, mereka berencana mencopot kekuasaan Maharani dan merencanakan pembunuhan terhadapnya. Persekongkolan itu berhasil dibongkar dan digagalkan dengan bantuan Jung Lu dan Li Lien-ying. Maharani sangat kecewa dengan kemenakannya yang lemah dank keras kepala, lebih mendengarkan orang-orang Cina yang sebenarnya sedang bersekongkol untuk menggulingkan Dinasti Manchu. Sebagai hukumannya Kaisar dijadikan tawanan rumah dan hanya diijinkan muncul pada perayaa-perayaan khusus dengan penjagaan ketat. Dengan demikian, Maharani Tzu Hsi kembali memerintah kekaisaran.

Maharani Tzu Hsi membuat sebuah pendekatan baru untuk mengambil hari orang-orang Barat. Pada perayaan ulang tahunnya Tzu Hsi mengundang para istri semua duta besar atau duta negara-negara Barat yang tinggal di ibukota untuk mewakili pemerintah mereka. Inilah pertama kalinya Maharani bertemu muka dengan orang-orang Barat. Pesta berlangsung delam kemegahan dan para wanita Barat itu dengan terang-terangan menyatakan kekagumannya kepada Maharani.

Masalah lain yang harus diselesaikan Tzu Hsi adalah membersihkan kaum revolusioner Cina yang selalu merongrong Takhta Naga. Suatu hari, Kaisar berhasil melepaskan diri dari penjagaan para kasim pengawalnya dan melarikan diri bersama para pemberontak Cina yang membebaskannya. Tetapi pelarian tersebut berhasil digagalkan sehingga hukuman untuk Kaisar semakin diperberat. Sementara itu di beebrapa bagian negeri terjadi pembunuhan terhadap misionaris-misionaris Barat. Hal ini membuat negara-negara Barat yang kehilangan para misionarisnya menjadi marah dan mengancam akan menyerang jika tidak diberikan ganti rugi secukupnya. Rusia, Inggris, Prancis, Jerman, Portugal, Berlgia, dan Italia menuntut tanah konsesi sebagai ganti rugi. Di bagian lain, pasukan Jepang sedang bersiap-siap untuk merebut Provinsi Fukien yang kaya. Maharani Tzu Hsi merasa saat ini seluruh dunia seperti sedang bergerak memusuhinya. Pangeran Tuan, penasihat kekaisaran menganjurkan taktik adu domba dengan memanfaat kan kemarahan orang Cina terhadap orang Barat dan memanfaatkan gerombolan- gerombolan rahasia yang sudah bersumpah untuk menngusir orang-orang Barat. Akan tetapi, Jung Lu, tidak menyetujui ide tersebut. Menurutnya, adalah tidak mungkin untuk melawan seluruh dunia saat ini. Hal yang paling bijaksana untuk dilakukan sekarang adalah berunding dan mengambil hati negara-negara Barat itu.

Tentara barat bergerak semakin mendekati ibu kota. Jung Lu berpendapat lebih baik mengijinkan para duta negara barat dan keluarga serta warga negara barat lainnya meninggalkan kota, dengan demikian tentara mereka juga akan mengikuti mereka. Tetapi Maharani Tzu Hsi memutuskan untuk mendengarkan saran para penasehatnya dan mengumumkan perang. Ia juga memerintahka untuk menghancurkan semua kedutaan-kedutaan barat dan membunuh orang-orang Barat yang ada di kota. Pangeran Tuan mengerahkan gerombolan Boxer untuk melakukan serangan. Keadaan ibukota menjadi genting. Orang-orang barat tetap bertahan di kedutaannya mbarat-mbarat sambil menunggu kedatangan tentara mereka. Gerombolan boxer semakin mengganas, mereka melakukan pembunuhan massal terhadap orang-orang Kristen dan Cina.

Tentara-tentara Barat akhirnya berhasil merebut ibukota dan menghancurkan gerombolan Boxer. Maharani Tzu Hsi harus mengungsi ke provinsi T’ai Yuan sementara Jung Lu berusaha untuk merundingkan perdamaian dengan negara-negara Barat. Hanya ada satu jalan agar untuk menyelamatkan Takhta. Maharani harus kembali ke ibukota untuk menyerah dan menghukum mati Pangeran Tuan yang dituding negara-negara Barat sebagai biang keladi semua kekejaman yang terjadi.

Jung Lu wafat setelah mengantarkan kembali Maharani yang dicintainya kembali ke ibukota. Tzu Hsi dilanda kesedihan yang mendalam atas kematian Jung Lu. Setelah bertahun-tahun bersama, hubungan keduanya bahkan lebih dekat daripada suami istri. Karena secaar fisik mereka tidak dapat bersatu, maka pikiran mereka saling bertaut, hati mereka menyatu dalam setiap perasaan, dan masing-masing mengenal satu sama lain sebagai cintanya yang sejati.

Setelah kematian Jung Lu, hidup Maharani benar-benar berubah. Dia bertekad untuk mengubah kekalahannya menjadi kemenangan. Maharani mendorong kaum muda Cina untuk pergi ke luar negeri guna mempelajari keterampilan dan ilmu pengetahuan Barat. Dia juga mengirim menteri-menteri terbaiknya untuk pergi ke negara-negara Barat dan mempelajari tata pemerintahan yang terbaik yang dapat membuat rakyat hidup tenteram dan makmur. Maharani tidak mempedulikan orang-orang yang mencemooh kebijakannya. Setelah masa berkabung untuk Jung Lu selesai, Maharani mengundang semua utusan negara Barat beserta keluarganya untuk menghadiri pesta besar merayakan Tahun Baru. Di hadapan para duta dari negara Barat itu, untuk pertama kalinya Maharani menyapa mereka semua dalam bahasa Inggris. Perayaan Tahun Baru ini telah berhasil menjalin persahabatan antara Cina dengan negara-negara Barat.

Maharani menyadari bahwa masa-masa kehidupannya akan segera berakhir. Karena itu dia harus segera mempersiapkan sang Pewaris. Seorang anak kecil yang akan dipersiapkannya menjadi Kaisar masa depan dan Maharani akan memanggil guru-guru dari Barat untuk mengajarinya. Tetapi anak yang mana?

Maharani teringat bahwa anak perempuan Jung Lu yang menikah dengan Pangeran Ch’un baru saja melahirkan anak laki-laki. Ia akan menetapkan anak itu sebagai sang Pewaris. Hal ini bahkan akan mengangkat kekasihnya ke Takhta Naga! Inilah niatnya, dan langit harus setuju. Tetapi ia harus merahasiakan hal ini sampai tiba saatnya mengumumkan sang Pewaris setelah Kaisar wafat. Sementara itu, Maharani akan menunggu dengan sabar sampai saat itu tiba.

Mandala

2007-07-27T02:19:00.000-07:00

Judul Buku : Mandala
Pengarang : Pearl S. Buck
Penerjemah : Indri K. Hidayat
Penerbit : Gramedia Pustaka Utama
Tebal : 4800 halaman

Jagat adalah Maharaja Kerajaan Amarpur. Dia memiliki seorang istri cantik bernama Moti dan dikaruniai sepasang anak lelaki dan perempuan : Jai dan Veera.

Jagat adalah raja yang berpikiran maju dan modern. Dia memiliki impian besar untuk kemajuan negara, rakyat dan juga keluarganya. Sejak tahun 1947, setelah berdirinya Negara India yang merdeka, raja-raja di India tidak lagi mempunyai kekuasaan apapun selain gelar. Penghasilan sebagai raja yang sebagian bersar didapat dari pajak atas tanah dipotong sebagian oleh pemerintah. Akibatnya, banyak raja-raja India yang membuat usaha-usaha lain untuk mempertahankan kesejahteraan hidup keluarga dan rakyat di derahnya.

Walau tak seluas sebelumnya, Jagat masih menguasai beberapa bidang tanah. Ia pun masih merasa perlu mengawasi pengelolaan tanah-tanahnya, terutama karena sekarang begtu berkurang hasilnya. Sungguh, Jagat merasa sedang berada dalam situasi aneh yang saling bertentangan. Ia menyetujui pencabutan kekuasaan raja-raja, tetapi masih merindukan hak-hak istimewa bagi dirinya dan keluarganya. Tugas itu semakin berat ia rasakan karena rakyat masih memperlakukannya sebagai penguasa mereka. Mereka masih selalu datang meminta nasihatnya secara pribadi setelah bermusyawarah dengan pengurus kampung yang dbentuk oleh pemerintah India yang baru. Meskipun penghasilannya sebagai raja banyak berkurang, tetapi tugas-tugas warisan keluarganya tidak berkurang. Istana-istana masih harus dipelihara, kewajiban menyenggarakan upacara-upacara keagamaan, memberi tunjangan bagi sekelompok orang yang masih dianggap kerabat kerajaan dan membiayai banyak pelayan yang bekerja di istana-istananya.

Demi mengatasi masalah keuangan yang dihadapinya, Jagat mempunyai ide untuk memugar salah satu istana danaunya yang terbuat dari pualam menjadi sebuah hotel mewah bagi para wisatawan dari Amerika dan Eropa. Untuk mewujudkan rencananya, Jagat mempekerjakan ahli perhotelan dari Amerika, Bert Osgood. Renovasi Istana Danau menjadi hotel mewah bukan hal yang mudah karena Jagat dan Osgood harus mentoleransi beberapa kebiasaan setempat yang tidak sesuai dengan prinsip hotel mewah bertaraf internasional tapi sudah dipraktekkan sejak beratus-ratus tahun lampau. Misalnya, buaya-buaya yang dipelihara di danau, burung-burung yang bersarang di , ular kobra yang, perempuan desa yang dengan mencuci di pinggiran danau.

Jagat pun masih harus berhadapan dengan masalah lain. Putranya, Jai, memutuskan menunda pendidikannay di universitas untuk bergabung dengan ketentaraan dan ikut berjuang mempertahankan daerah perbatasan dari serbuan tentara Cina. Putrinya, Veera, menolak dinikahkan dengan Raj, putra Maharaja Limbdi dan malah jatuh cinta pada Bert Osgood.

Ketika mendapat kabar Jay gugur di medan perang, Jagat dan Moti dilanda kesedihan yang amat dalam. Moti yang tidak dapat menerima kenyataan putra kesayangannya telah gugur, mendesak Jagat untuk pergi ke daerah pertempuran di Ladakh untuk mencari informasi tentang putra mereka.

Perkawinan mereka pun goyah, karena mskipun selama bertahun-tahun mereka tampil sebagai pasangan harmonis, kesedihan akibat kehilangan putra mereka membuat Jagat dan Moti sadar bahwa selama ini mereka tak pernah saling mencintai. Di tengan-tengah kegalauan ini Jagat bertemu dengan Brooke Westley, perempuan muda Amerika yang telah lama menantikan dirinya, sementara Moti jatuh cinta kepada Pastor Francis Paul, misionaris Katolik yang menjadi guru spiritualnya.

Betapa kecewanya Moti, ketika ia menyatakan perasaanya pada Pastor Francis Paul, misionaris tersebut, walau tak menampik bahwa dirinya juga mencintai Moti, menyadarkannya bahwa situasi mereka sangat berbeda dan betapa tak mungkinnya bagi mereka untuk bersatu. Sementara itu, Brooke pun menyadari bahwa sekalipun dia dan Jagat saling mencintai, walaupun Brooke merasa cukup puas hanya dengan berada di dekat Jagat, tetapi Jagat mempunyai kewajiban yang lebih besar lagi. Dan Brooke tidak ingin menghancurkan kehidupan keluarga Jagat dan merusak citranya sebagai pemimpin yang baik dan dihormati di mata rakyatnya. Setelah melalui perenungan panjang, akhirnya Brooke memutuskan bahwa yang terbaik adalah meninggalkan Jagat.

Sebelum pergi meninggalkan India, Brooke telah memberikan tanda untuk membantu Jagat mencari seorang bayi laki-laki yang merupakan reinkarnasi putranya, seperti yang pernah diramalkan seorang Lama (pendeta Budha) Tibet.

Atas Nama Kehormatan

2007-07-27T02:11:00.000-07:00

Judul Asli : In The Name of Honor
Penulis : Mukhtar Mai
Penerbit : Alvabet
Tebal : 204 halaman

Mukhtar Mai adalah seorang perempuan petani miskin Pakistan yang tinggal di sebuah desa kecil di bagian selatan Punjab yang berdekatan dengan perbatasan India. Meskipun Mukhtar Mai buta huruf dan tampak lemah, tetapi dia adalah seorang perempuan pemberani. Dia menjadi perempuan pertama di negaranya yang berhasil merebut kembali kehormatannya dengan cara menyerang balik tradisi barbar yang hampir saja merenggut nyawanya.

Untuk pertama kalinya, Mukhtar Mai menuangkan pengalaman pahitnya dalam buku yang sangat menyentuh hati. Sebuah kisah mengenai penderitaan dan kehinaan yang mendalam, juga keberanian dan keyakinan yang besar.

Pada 22 Juni 2002, Mukhtar Mai dijatuhi hukuman oleh Dewan Adat di desanya dengan cara diperkosa beramai-ramai. Dengan dipegangi oleh empat orang pria, ia ditelanjangi dan diperkosa secara massal. Tak hanya itu, ia pun dipermalukan di depan umum. Di hadapan tiga ratusan penduduk desa, perempuan berjilbab ini diperintah berjalan pulang dalam keadaan telanjang.Hukuman tersebut ditimpakan kepada Mai untuk ‘membayar’ tindak kejahatan tanpa bukti yang dituduhkan kepada adik laki-lakinya, Abdul Syakur (12 tahun).

Syakur didakwa mempunyai hubungan dengan seorang gadis berusia 20 tahun dari klan Mastoi yang mempunyai status sosial lebih tinggi. Hal ini membuat malu dan marah keluarga dari klan Mastoi. Belakangan terungkap di pengadilan bahwa kejahatan yang dituduhkan kepada Syakur oleh klan Mastoi adalah untuk menutupi tindak kekerasan seksual (sodomi) yang dilakukan beberapa pemuda dari klan Mastoi terhadap Syakur.

Banyak orang di desanya yang menduga Mai akan bunuh diri sesudah peristiwa tragis tersebut, seperti yang dilakukan oleh banyak korban pemerkosaan lainnya. Tetapi tidak sedikit juga yang mendukung Mai untuk tetap berjuang mendapatkan keadilan.

Mukhtar Mai menolak untuk menyerah. Sebaliknya dia berjuang selama 3 tahun dalam pertarungan hukum melawan para pemerkosanya. Dari uang hasil kompensasi yang didapatnya, Mai membangun sekolah bagi anak-anak perempuan, sekolah yang pertama kali didirikan didesanya.

Saat ini dia menjadi salah satu pejuang hak-hak perempuan. Mukhtar Mai adalah termasuk satu dari 100 tokoh paling berpengaruh versi Majalah TIME tahun 2006.

Bunga Salju

2007-07-27T01:26:00.001-07:00

Judul Asli : Snow Flower and The Secret Fan
Pengarang : Lisa See
Penerjemah : A. Rahartati Bambang Haryo
Penerbit : Qanita
Tebal : 556 halaman

Kedekatanmu kepadaku sedekat hati dalam diriku.
Masa depan kita saling bertautan.
Kita seperti sebuah jembatan di atas sungai yang lebar.
Kita berjalan berdampingan.

Snow Flower adalah sebuah kisah yang lmengharukan tentang persahabatan sejati dengan latar belakang budaya Cina di awal abad ke 19.

Kisahnya bermula dari Lily, seorang wanita cina berusia berusia 80 tahun, yang merefleksikan kembali kisah kehidupan masa kecil hingga dewasanya. Seperti umumnya perempuan cina pada masa itu, proses inisiasi sebagai wanita dewasa dimulai dengan tradisi pengikatan kaki. Keberhasilan proses pengikatan kaki ini akan menentukan keberuntungan dan masa depannya. Dengan bentuk kaki seperti bunga lotus suci yang indah, seorang perempuan diyakini akan mendapatkan suami yang baik dan melahirkan banyak anak laki-laki. Akan tetapi mendapatkan bentuk lotus suci bukan perkara mudah.

Dalam novel ini, Lily menceritakan penderitaan hebat yang dialaminya selama menjalani proses pengikatan kaki. Selama proses itu pula, Lily harus mempelajari berbagai keterampilan kewanitaan sebagai persiapan untuk menikah. Inilah awal perkenalan Lily dengan ‘nushu’, yang merupakan tulisan rahasia yang digunakan para perempuan di daerah terpencil di selatan Provinsi Hunan untuk saling berkomunikasi. Nushu dianggap sebagai satu-satunya bahasa tulisan di dunia yang secara khusus diciptakan oleh wanita untuk keperluan mereka sendiri.

Nushu dapat ditulis dengan kuas dan tinta di atas kertas atau kipas, dan dapat dibordir pada saputangan atau ditenun menjadi kain. Nushu digunakan para perempuan untuk menulis surat, puisi, doa kepada para dewa, pelajaran tentang tugas-tugas rumah tangga dan cerita-cerita lain. Namun, dua aturan utamanya tidak boleh dilanggar : kaum lelaki tidak boleh tahu bahwa benda itu ada, dan mereka tidak boleh menyentuh nushu dalam segala bentuknya.

Pada masa itu, umumnya para gadis dari desa yang sama mempunyai beberapa ‘saudara perempuan sejati’. Persaudaraan sejati ini berlangsung sejak saat pengikatan kaki dan berakhir pada saat mereka menikah. Akan tetapi, karena bentuk kakinya yang sempurna, Lili mendapatkan keberuntungan untuk memiliki seorang ‘laotong’ atau kembaran sehati. Berbeda dengan persaudaraan sejati, ikatan laotong melibatkan dua orang gadis dari desa berbeda dan berlangsung seumur hidup. Ikatan laotong bahkan lebih kuat dari pernikahan.

Lily mendapatkan seorang laotong bernama Bunga Salju. Lily dan Bunga Salju lahir pada tahun, hari dan jam yang sama, dan yang terpenting kaki mereka diikat pada hari yang sama. Komunikasi antara Lily dan Bunga Salju dilakukan dengan saling berkirim nushu yang ditulis pada sebuah kipas sebelum akhirnya mereka bertemu dan beranji untuk saling mengunjungi. Persahabatan dan kasih sayang di antara mereka berkembang semakin erat.

Ketika Lily dan Bunga Salju menikah dan tinggal di desa yang jaraknya berjauhan, mereka tetap menyatu dalam ikatan sebuah kipas sutra berhias nushu yang bercerita tentang kehidupan, harapan, janji-janji, dan penghiburan. Akan tetapi, nushu juga yang kemudian mencerai-beraikan dua hati. Akibat sebuah kesalahpahaman dalam membaca aksara nushu yang dikirmkan kembaran sehatinya, Lily memendam kemarahan kepada Bunga Salju, sementara Bunga Salju pun menderita karena kasih sayangnya terbentur kekerasan hati Lily.

Dan ketika kebenaran terungkap, Lily didera penyesalan akibat salah mengartikan pesan kasih sayang kembaran sehatinya yang membuat keduanya menderita selama bertahun-tahun. Masih adakah waktu bagi Lily untuk menebus kesalahannya dan memperbaiki ‘ikatan laotong’-nya dengan Bunga Salju?

Dalam novel ini kita akan melihat kebesaran cinta seorang perempuan (Bunga Salju) kepada ‘kembaran sehatinya’ (Lily). Novel ini buat aku sangat mengesankan karena selain kisah persahabatan yang mengharukan antara Lily dan Bunga Salju, penulisnya juga memberikan gambaran jelas tentang kehidupan perempuan Cina di abad ke-19 yang terikat dengan berbagai tradisi. Dan gaya bercerita serta detail-detail novel ini begitu hidup sehingga kita seperti berada dan melihat langsung kehidupan perempuan Cina di masa itu.

Perempuan Suci

2007-07-27T01:22:00.000-07:00

Judul asli : The Holy Woman
Pengarang : Qaisra Shahraz
Penerjemah : Anton Kurnia dan Atta Verin
Penerbit : Mizan
Tebal : 517 halaman
Penghargaan : Jubilee Award 2002

Kisah yang mengharukan tentang perjuangan perempuan untuk tidak hanya mendapatkan cinta tetapi juga mempertahankan harga dirinya sebagai manusia.

Tokoh utama dalam kisah ini adalah Zarri Bano, seorang perempuan muda cantik, putri Habib Khan, seorang tuan tanah di desa Sindh, Pakistan. Satu hal yang merisaukan adalah, sampai usianya yang ke-27 Zarri Bano belum juga menikah. Berkali-kali ia menolak lamaran pria yang datang meminangnya sebagai istri. karena semua tidak sesuai dengan kriteria lelaki idamannya.

Dalam sebuah pesta rakyat, Zarri Bano bertemu dengan Sikander Din, seorang pengusaha muda tampan yang berasal dari Karachi. Perjumpaan itu menumbuhkan cinta pada pandangan pertama bagi keduanya. Zarri Bano menemukan tipe lelaki idamannya dalam diri Sikander, seseorang yang secara intelektual dapat mengimbangi pemikirannya dan secara emosional membuat Zarri Bano merasa nyaman berada bersamanya. Keduanya saling jatuh cinta dan memutuskan untuk menikah.

Sebelum pernikahan, atas ijin ibunya walaupun ditentang oleh kakek dan ayahnya, Zarri Bano pergi ke Karachi untuk tinggal bersama dengan keluarga Sikander Din. Ini adalah hal yang dianggap tidak lazim bagi orang-orang di desanya. Bahkan kakeknya menganggap Zarri telah melakukan sesuatu yang merendahkan harga dirinya dan martabat keluarga.

Sebuah tragedi yang menimpa keluarga Zarri Bano menghancurkan impian pasangan muda yang tengah dilanda cinta ini. Adik lelaki Zarri, Jafar Khan, anak lelaki satu-satunya dalam keluarga, meninggal dalam sebuah kecelakaan berkuda. Tragedi ini membawa duka yang mendalam bagi seluruh keluarga, terutama ayah Zarri. Habib Khan terpuruk dalam dilemma : siapa yang akan menjadi pewarisnya dan mengurusi semua hartanya? Kedua anaknya yang lain adalah perempuan, Zarri dan Ruby, adiknya.

Habib Khan teringat sebuah tradisi kuno yang umurnya sudah berabad-abad, khususnya dalam sebuah keluarga yang tidak mempunyai anak lelaki, yaitu menjadikan anak perempuan tertua-nya sebagai “Perempuan Suci”.

Qaisra, sang penulis, sengaja menciptakan sendiri sebuah istilah khusus untuk perempuan suci ini : Shahzadi Ibadat. Seorang Shahzadi Ibadat akan mengabdikan seluruh hidupnya hanya untuk melakukan kegiatan keagamaan sehingga ia bagaikan menikahi Al-Qur’an. Ia juga wajib mengenakan burqa, jilbab panjang yang menutupi seluruh tubuh. Dan atas semua pengorbanannya ini, ia akan mewarisi seluruh kekayaan keluarganya. Nah, karena peran yang kedua inilah, kemudian muncul sinisme di dalam novel, bahwa sebenarnya tujuan utama tradisi ini adalah untuk mempertahankan tanah dan harta warisan keluarga agar tidak berpindah ke calon suami sang perempuan, dan bukan demi keagungan Al-Qur’an itu sendiri.

Ayah Zarri yang sejak awal tidak menyukai kedekatan antara Zarri dan Sikander, memutuskan untuk menetapkan Zarri sebagai pewarisnya dengan menjadikan Zarri sebagai Perempuan Suci/Shahzadi Ibadat. Hal ini hanya berarti satu hal : Zarri Bano tidak boleh menikah dengan seorangpun karena dia akan 'dinikahkan' dengan Al-Quran dan mengabdikan hidupnya bagi agama, keluarga dan masyarakatnya. Zarri Bano, seorang gadis yang berpendidikan tinggi, berpikiran modern dan bebas, tidak berdaya menghadapi tradisi dan tunduk pada keputusan ayahnya.

Segera sesudah masa berkabung terhadap kematian adiknya, dimulailah upacara menetapkan Zarri sebagai Perempuan Suci/Shahzadi Ibadat, saat Zarri Bano bersumpah untuk hanya setia pada Al-Quran. Pada upacara ‘pernikahan’-nya tersebut, Zarri Bano sengaja berdandan layaknya seorang pengantin, lengkap dengan semua perhiasannya, dan kemudian sebagai bentuk pemberontakannya Zarri memotong rambutnya dan dalam balutan burqa hitam dia bergabung dalam perayaan bersama keluarganya. Tindakan ini tentu saja membuat shock keluarganya.

Setelah kejadian itu, Zarri Bano semakin terasing dari keluarganya, khususnya dari sang ayah. Sementara Sikander sendiri, kecewa karena gagal menikah dengan Zarri Bano, ia akhirnya menikahi Ruby, adik Zarri. Dengan pernikahan ini, Sikander dan Zarri akan tetap tinggal berdekatan walau dalam bentuk hubungan yang berbeda. Zarri belajar untuk bertahan dan mengubur dalam-dalam perasaannya pada Sikander. Semua kesedihan, amarah, dan pergulatan batin Zarri tersembunyi rapi di balik burqa hitam yang membungkus tubuhnya, dan membatasinya dengan dunia luar.

Zarri kemudian menemukan ketenangan bathin melalui kegiatan agama. Zarri pun semakin giat mempelajari agama. Dia pergi ke Cairo untuk belajar tentang Islam. Dia juga mengunjungi banyak negara, termasuk India dan Inggris untuk mengajar agama dan membawa lebih banyak perempuan muslim semakin dekat pada ajaran Al-Quran.Selain itu, Zarri semakin menyadari bahwa bila ia menjadi seorang istri dan ibu, ia akan selalu berada di bawah bayang-bayang suaminya, tetapi sebagai Shahzadi Ibadat ia bisa menjadi seseorang yang mempunyai martabat penuh sebagai manusia.

Hingga suatu ketika, sang Ayah melepaskan sumpahnya terhadap Zarri sebagai Perempuan Suci. Namun, tak lama berselang, Habib Khan tewas bersama Ruby, putrinya, di tengah perjalanan ibadah keluarga di Tanah Suci. Ruby suami dan putranya, Haris, yang masih kecil dan membutuhkan pengasuhan. Sikander sekali lagi menawarkan pernikahan pada Zarri. Tawaran ini membawa Zarri dalam dilema, di satu sisi dia menyadari masih adanya perasaan cinta pada Sikander, sementara kedudukannya sebagai Shahzadi Ibadat menghalanginya untuk menerima tawaran itu.

Bagaimana akhir kisah cinta Zarri Bano dan Sikander? Akankah Zarri menerima tawaran pernikahan dari Sikander yang masih selalu mencintainya? Baca saja bukunya ya.

Selain kisah Zarri Banno, dalam buku ini diceritakan juga tentang Firdaus, seorang perempuan muda cantik yang berasal dari keluarga miskin. Ibu Firdaus adalah pelayan di rumah keluarga Zarri Bano sementara Firdaus yang pandai akhirnya menjadi kepala sekolah di desanya. Khawar, putra seorang tuan tanah, jatuh cinta kepada Firdaus dan ingin menikahinya. Tetapi keingingan Khawar ditentang ibunya yang tidak ingin mempunyai menantu dari status sosial yang lebih rendah.

Melalui novelnya ini, Qaisra Shahraz seolah hendak menggugat nasib perempuan yang kerap dipojokkan oleh tradisi, budaya, dan agama. Kaum perempuan seolah tak berhak menentukan sendiri nasib di tengah-tengah dominasi kaum lelaki. Qaisra menceritakan dengan gamblang ketika cinta dipertentangkan dengan tradisi, dan martabat seorang manusia ditentukan berdasarkan jenis kelamin dan status sosialnya.

Samira dan Samir

2007-07-26T23:15:00.000-07:00

Pengarang : Siba Shakib
Penerbit : Alvabet
Tebal : 363 halaman

Sebuah kisah luar biasa dan mengharukan tentang pergulatan bathin Samira, seorang perempuan muda Afganisthan, yang terjebak dalam dilema ketika harus menutupi identitasnya sebagai perempuan dan dituntut berperan sebagai Samir, seorang kuchi (lelaki gunung) sejati.

Pak Komandan, seorang pemimpin sebuah suku pegunungan di dataran tinggi Afganishtan, mengharapkan kelahiran anak laki-laki yang dapat melanjutkan kepemimpinannya. Betapa kecewanya Pak Komandan ketika istrinya, Daria, ternyata melahirkan anak perempuan. Pak Komandan merasa malu dan gagal menjadi lelaki sejati. Karena itu ia memutuskan untuk membesarkan anak perempuannya sebagai laki-laki. Maka tumbuhlah Samira sebagai Samir.

Rahasia ini hanya diketahui oleh Pak Komandan dan istrinya. Bahkan Samira pun menganggap dirinya sebagai ‘anak lelaki sejati’. Sampai suatu hari, Samira kecil begitu terkejut menyadari bahwa secara fisik dirinya berbeda dengan anak laki-laki lain karena tidak memiliki ‘tanda kejantanan’. Samira kecil sangat terkejut, ia ingin bertanya pada ayah dan ibunya tapi kata-kata tidak dapat keluar dari bibirnya. Sejak saat itu, Samira kecil menjadi bisu.

Pak Komandan melatih Samira kecil menjadi seorang prajurit. Ketika beranjak remaja, Samira lebih tinggi, lebih berani, menunggang kuda lebih cepat, menembak lebih cepat dan berkelahi lebih tangkas dibandingkan kebanyakan laki-laki lainnya. Samira adalah setengah laki-laki setengah perempuan, wajahnya yang rupawan membuat gadis-gadis bermimpi untuk menjadi kekasihnya. Masyarakat menyebutnya sebagai “Samir si Bisu yang Cantik”.

Ketika Pak Komandan terbunuh dalam perang, Samira yang bisu begitu terguncang dan tiba-tiba mendapatkan kembali kemampuannya berbicara. Masyarakatnya menginginkan Samira menjadi pemimpin yang baru menggantikan ayahnya, tetapi usianya masih terlalu muda untuk tanggung jawab tersebut.

Suatu hari Samira dan ibunya terpaksa melarikan diri dari desa mereka setelah Samira membunuh 2 orang pemuda yang hendak memperkosa ibunya. Di desa yang baru, Samira tetap menyembunyikan identitasnya sebagai perempuan. Hal ini membuat Samira tersiksa dalam dilema, ia semakin menyadari keberadaannya sebagai perempuan tetapi dituntut harus menjadi laki-laki sejati. Ia harus menutupi semua tanda keperempuanannya, payudaranya tidak boleh tumbuh mekar dengan cara ditutupi, begitu juga kodrat perempuan remaja yang harus menjalani menstruasi. Samira dituntut menjadi Samir, seorang kuchi (lelaki gunung) sejati, pengganti ayahnya.

Sampai satu hari Samira bertemu dengan Bashir, teman satu sekolah yang setia menemaninya setiap hari. Seiring berjalannya waktu yang dihabiskan bersama, Samira menyadari bahwa dirinya jatuh cinta pada Bashir. Cinta seorang perempuan kepada seorang laki-laki. Tapi keadaan menjadi semakin rumit ketika Komandan Rashid, ayah Bashir, melamar Samira sebagai suami bagi anak perempuannya, Gol-Sar, yang diam-diam jatuh cinta kepada Samira. Tak ingin mengecewakan Komandan Rashid yang sudah dianggap seperti ayahnya, Samira menyetujui pertunangannya dengan Gol-Sar.

Samira dihadapkan apda dua pilihan memilukan : ia ingin menjadi istri Bashir, namun untuk itu ia harus mengungkapkan identitas aslinya sebagai perempuan yang berarti keluarganya akan menanggung aib karena berbohong pada masyarakat dan sebagai perempuan Samira tahu dia akan kehilangan kebebasannya. Samira memutuskan untuk mengikuti kata hatinya, mengakui identitasnya sebagai perempuan kepada Bashir. Samira dan Bashir menyadari rintangan dan resiko yang sangat besar menghadang cinta mereka. Tetapi mereka tidak ingin menyerah. Samira percaya adanya pilihan ketiga bagi mereka.

Jalan apa yang dipilih oleh Samira dan Bashir? Akhir dari kisah ini sungguh di luar dugaan tapi menunjukkan kecerdasan dan keteguhan hati dua orang anak manusia yang berjuang untuk cinta mereka.

Siba Shakib dengan cerdas berhasil menggambarkan pergulatan Samira sebagai Samir dalam bingkai tradisi yang menempatkan perempuan sebagai manusia kelas dua dan memberikan sebuah pilihan ketiga yang tak terduga bagi Samira untuk menjadi seorang manusia bebas.

The Guru of Love

2007-07-26T23:10:00.000-07:00

Pengarang : Samrat Upadhyay
Penerjemah : Mahanani Putri
Penerbit : C Publishing
Tebal : 488 halaman

Ramchandara adalah seorang guru sederhana. Bersama istrinya, Goma, dan dua anak mereka, Sanu dan Rakesh, keluarga Ramchandra tinggal di sebuah rumah susun sederhana di kota Khatmandu, ibukota Nepal. Karena penghasilannya sebagai guru tidak dapat mencukupi semua kebutuhan hidup keluarga kecilnya dan untuk mewujudkan mimpi memiliki rumah sendiri, Ramchandra melakukan pekerjaan tambahan dengan memberi les privat matematika, khususnya bagi murid yang akan mengikuti Ujian Akhir.

Rumah tangga Ramchandra dan Goma berlangsung bahagia dalam kesederhanaan walaupun pernikahan mereka tidak pernah disetujui oleh orang tua Goma, yang merupakan keluarga kaya raya. Kehidupan Ramchandra dan Goma perlahan berubah seiring kehadiran Malati, gadis muda yang menjadi murid les matematika Ramchandra.

Malati adalah gadis yatim yang tinggal bersama ibu tirinya yang tidak pernah bersikap baik padanya. Ibu kandungnya sendiri pergi meninggalkannya demi laki-laki lain ketika Malati masih kecil. Dan kini, dalam usia yang sangat muda Malati harus mengalami kekecewaan cinta dan menerima tanggung jawab sebagai orang tua tunggal bagi bayi mungilnya. Laki-laki yang menjadi ayah bayinya meninggalkan Malati begitu saja ketika tahu Malati hamil. Malati mempunyai cita-cita untuk memberikan kehidupan yang lebih baik bagi anaknya, karena itu ia berusaha keras untuk bisa lulus dalam ujian akhir SMA agar bisa mendapatkan pekerjaan yang baik. Tetapi karena merasa lemah dalam mata pelajaran matematika, Malati memberanikan diri untuk meminta diberikan les tambahan oleh Ramchandra, walaupun dia tidak punya cukup uang untuk membayar biayanya. Karena iba, Ramchandra memberikan keringanan pembayaran bagi Malati.

Kecantikan Malati, kerapuhannya, kemiskinannya, dan kegigihannya untuk belajar secara perlahan memikat hati Ramchandra lebih dari yang diinginkannya. Ramchandra merasakan tumbuh rasa sayang di hatinya pada Malati. Walaupun berusaha untuk mengenyahkannya, Ramchandra tidak kuasa menahan daya tarik dan pesona Malati yang semakin memikat hatinya. Perasaan Ramchandra itu tampaknya mendapatkan respon yang sama dari Malati. Hubungan guru dan murid itupun secara perlahan berkembang menjadi sebuah hubungan cinta, yang berhasil disembunyikan dari Goma.

Dihantui rasa bersalah, akhirnya Ramchandra memberitahukan hubungan cintanya dengan Malati kepada Goma. Mengetahui suaminya berselingkuh, Goma membawa 2 orang anaknya meninggalkan rumah dan tinggal bersama orang tuanya. Kesempatan itu memberikan Ramchandra ruang yang lebih luas untuk menjalin hubungan dengan Malati. Tapi, ketika Goma dan kedua anaknya tidak juga kembali ke rumah setelah berhari-hari, Ramchandra mulai merasakan kesunyian. Beberapa kali dia mencoba untuk mendatangi Goma dan memintanya untuk pulang tetapi Goma tetap tidak bergeming.

Lalu pada suatu hari, Goma memutuskan bahwa sudah tiba waktunya untuk kembali ke rumah. Di hari yang sama ketika Goma dan anak-anaknya kembali ke rumah, Malati diusir dari rumah oleh ibu tirinya. Merasa putus asa karena tidak ada tempat berlindung bagi bayinya, Malati memberanikan diri mendatangi rumah Ramchandra. Kedatangan Malati membuat Ramchandra berada dalam dilema. Di satu sisi ia tidak bias membiarkan Malati dalam kesulitan tetapi dia juga tidak bisa mengijinkan Malati tinggal di rumahnya. Ramchandra memutuskan untuk memberikan uang secukupnya untuk membantu Malati. Akan tetapi, Goma, yang mendengar kesulitan yang dihadapi Malati mempunyai ide sebaliknya. Dia meminta Ramchandra membawa Malati untuk tinggal bersama di rumah sederhana mereka.

Ramchandra menolak keras tawaran Goma karena hal itu tidak lazim dan akan membuat keluarga mereka dicerca oleh masyarakat sekitarnya. Tapi Goma hanya berkata, “Kamu menemukan sesuatu dalam dirinya yang tidak kau temukan di diriku. Kamu harus memutuskan sendiri apakah itu. Dan satu-satunya jalan utnuk jujur pada dirimu sendiri adalah dengan hidup bersamanya seperti layaknya sepasang suami istri.” Akhirnya Ramchandra mengalah pada usul istrinya lalu membawa Malati dan bayinya untuk tinggal bersama.

Selama beberapa minggu kemudian, rumah susun sederhana itu diliputi atmosfer kewajaran yang mencengangkan Ramchandra. Goma bersikap seolah-olah tidak ada sesuatu pun yang ganjil di rumah mereka. Rakesh, anak laki-laki Ramchandra, mulai memanggil Malati dengan sebutan kakak dan dia senang bermain-main dengan Rachana, bayi mungil Malati. Hanya Sanu, putri Ramchandra yang acuh tak acuh dan menjaga jarak dari ayahnya dan Malati.

Goma memberikan kamar tidurnya bagi Ramchandra dan Malati sementara dia sendiri tidur dengan putrinya, Sanu. Baik Ramchandra maupun Malati merasa bersalah dengan kondisi. Ramchandra sendiri merasa terjebak diantara rasa bersalah kepada Goma dan hasratnya kepada Malati. Tetapi sikap Goma-lah yang paling membingungkan Ramchandra. Kesedihan yang semula meliputi wajahnya kini telah hilang dan dia mulai tertawa lagi. Goma bahkan menawarkan mereka sekeluarga pergi berdoa ke kuil untuk memohon keberhasilan ujian akhir Malati.

Di sela hari-hari ujian akhir, Ramchandra merasakan sikap Malati mulai berubah. Belakangan Ramchandra menangkap basah Malati berduaan bersama pria lain di sebuah taman. Ramchandra menjad marah karena Malati berbohong kepadanya. Malati berterus terang bahwa laki-laki itu adalah Amrit, ayah kandung bayinya, yang pernah meninggalkan Malati pada waktu ia sedang mengandung anaknya. Amrit kembali lagi untuk mengajak Malati hidup bersama dan membangun keluarga. Walaupun dia tidak sepenuhnya percaya kepada Amrit, tetapi Malati tahu bahwa anaknya membutuhkan seorang ayah yang akan memberikan status yang lebih jelas padanya di tengah-tengah masyarakat.

Ramchandra mulai memikirkan kembali tentang hubungan yang ada di antara dirinya dan Malati. Ketika akhirnya Malati meminta ijin Ramchandra untuk menikah dengan Amrit, walaupun marah dan kecewa dengan keputusan Malati, tetapi Ramchandra tahu dia tidak berhak menghalangi Malati.

Pada saat masyarakat di sekitar mereka mengalami pergolakan politik yang hebat, ketiga tokoh utama, Ramchandra, Goma dan Malati, pun mengalami pergolakan batin yang tak kalah hebatnya. Cinta, kesetiaan, tradisi, dan ikatan keluarga menjadi hal-hal yang mau tak mau harus mereka temukan lagi maknanya.

Gunung Kelima

2007-07-26T23:04:00.000-07:00

Judul Asli : The Fifth Mountain
Pengarang : Paulo Coelho
Penerbit : Gramedia Pustaka Utama
Tebal : 320 halaman

Buku ini mengisahkan pencobaan-pencobaan yg dialami Nabi Elia yg ketika itu berusia 23 tahun. Merasa terancam oleh Ratu Izebel yg hendak membunuhnya, Elia melarikan diri dari Israel ke kota Akbar yg indah, menumpang di rumah seorang janda dan anak laki-lakinya. Ketika kota itu terancam peperangan, Elia berseru pada Tuhan agar menyelamatkan kota itu dan penduduknya, tapi Tuhan seakan tidak mendengar. Ketika dia meminta Tuhan menyelamatkan perempuan yg dicintainya, Tuhan pun seakan memalingkan muka tak peduli. Segala pencobaan ini membuat Elia mempertanyakan kasih dan kemurahan hati Tuhan, dan mendorongnya mengambil satu keputusan: menentang Tuhan sampai Dia memberikan jawaban.

Meski cerita ini diambil dari cuplikan episode di Alkitab, temanya bersifat universal, yakni membahas hubungan antara manusia dengan Tuhannya, dan betapa pentingnya iman serta harapan. Seperti Elia, saat kemalangan datang silih berganti, kita pun sering kali bertanya-tanya, “Kenapa ini terjadi pada saya?” “Kenapa Tuhan tidak mendengar doa saya?” Ada orang-orang yg menjadi lebih kuat setelah mengalami kemalangan, ada pula yg langsung menyerah dan tak mau bangkit lagi. Ada yg jadi meninggalkan Tuhan, ada pula yg jadi lebih dekat dengan Tuhan.

Tema itulah yg diangkat oleh Paulo Coelho dalam The Fifth Mountain dengan sangat menyentuh. Seperti buku-buku Coelho lainnya, The Fifth Mountain adalah buku yg memberikan inspirasi bagi para pembacanya dalam menjalani kehidupan sehari-hari.

Di Tepi Sungai Piedra Aku Duduk dan Menangis

2007-07-26T22:56:00.000-07:00

Judul Asli : By The River Piedra I Sat Down and Wept
Pengarang : Paulo Coelho
Penerjemah :
Penerbit : Gramedia Pustaka Utama
Tebal : 224 halaman

“Cinta adalah perangkap. Ketika ia muncul,
kita hanya melihat cahayanya, bukan sisi gelapnya.”

Begitulah yang semula dipercaya Pilar. Tapi apa yang terjadi ketika ia bertemu kembali dengan kekasihnya setelah sebelas tahun terpisah? Waktu menjadikan Pilar wanita yang tegar dan mandiri, sedang cinta pertamanya menjelma menjadi pemimpin spiritual yang tampan dan karismatik. Pilar telah belajar mengendalikan perasaan-perasaannya dengan sangat baik, sementara kekasihnya memilih religi sebagai pelarian bagi konflik-konflik batinnya. Kini mereka bertemu kembali dan memutuskan melakukan perjalanan bersama-sama. Perjalanan itu tidak mudah, sebab dipenuhi sikap menyalahkan dan penolakan yang muncul kembali setelah lebih dari sepuluh tahun terkubur dalam-dalam di hati mereka. Dan akhirnya, di tepi Sungai Piedra, cinta mereka sekali lagi dihadapkan pada pertanyaan-pertanyaan terpenting yang bisa disodorkan kehidupan.

Pergilah Kemana Hati Membawamu

2007-07-26T22:51:00.000-07:00

Judul Asli : Va Dove Ti Porta Il Coure
Pengarang : Susanna Tamaro
Penerjemah : Antonius Sudiarja, SJ
Penerbit : Gramedia, Januari 2004

Dan kelak. di saat begitu banyak jalan terbentang di hadapanmu dan kau tak tahu jalan mana yang harus kau ambil, janganlah memilih dengan asal saja, tetapi duduklah dan tunggulah sesaat. Tariklah napas dalam-dalam, dengan penuh kepercayaan, seperti saat kau bernapas di hari pertamamu di dunia ini. Jangan biarkan apa pun mengalihkan perhatiamu, tunggulah dan tunggulah lebih lama lagi. Berdiam dirilah, tetap hening, dan dengarkan hatimu. Lalu, ketika hati itu bicara, beranjaklah, dan pergilah ke masa hati membawamu...

Kisah ini bercerita tentang Olga yang telah 2 bulan ditinggal cucunya ke Amerika. Entah dimaan cucunya berada, Olga tidak tahu. Sebaliknya, sang cucu juga tidak tahu neneknya baru saja terkena serangan jantung dan mungkin tidak akan lama lagi hidupnya. Namun Olga memutuskan tidak akan memanggil cucunya pulang. Sebagai gantinya, ia menulis buku harian atau lebih tepat "pengakuan" mengenai kisah hidupnya, masa lalunya, perasaan-perasaannya, cinta, kekecewaan dan penyesalannya terhadap cucunya. Semua rahasia hati yang disimpannya bertahun-tahun diungkapkan kepada sang cucu dengan harapan bila kelak cucu nya pulang dan tidak mendapatinya lagi, sang cucu akan membaca buku hariannya ini dan memahami dirinya.

Dalam seluruh penuturannya, novel ini adalah novel perempuan. Tokoh utamanya, Olga, menulis buku harian bagi cucunya, yang juga perempuan. Olga berbagi rahasia hatinya tentang penderitaannya sebagai perempuan di tengah keluarganya; kisah perkawinannya dengan Augusto yang sekedar mengikuti tradisi; cinta sejatinya kepada Ernesto yang dalam pandangan umum dinilai negatif; juga tentang Ilaria - putrinya yang juga ibu dari cucunya - seorang pemberontak dan feminis radikal; mengenai penderitaan perempuan pada umumnya, berdasarkan pengalaman ibunya sendiri dan neneknya; dan kenangannya yang indah selama hidup bersama cucunya.

Ada yang tidak berubah dalam kehidupan seorang perempuan sejak dulu. Penghayatan atas kehidupan dan cinta, pengetahuan masa lalu, dan pemahaman diri sendiri. Semua ini akan membuat kehidupan perempuan sarat makna. Olga, sang nenek, telah melewati semua itu dan menemukan dirinya sendiri.

Olga menyadari bahwa perbedaan generasi antara dirinya dan sang cucu amat jauh. Nenek merupakan bagian dari generasi "boomers" sedangkan sang cucu bagian dari generasi "milenium". Perbedaan pendapat dan perilaku mereka sangat besar. Olga menyuruh cucunya menyapu dedaunan di kebun, tetapi sang cucu menolak karena baginya daun-daun adalah bagian dari alam yang tidak mengotori. Waktu diajari membuat kue tar, cucunya juga tidak mau mengenakan celemek seperti neneknya. "Kalau aku mengenakannya, aku harus mengenakan gulungan rambut dan sandal juga. Mengerikan!" katanya bercanda. Sang nenek juga masih membayangkan Amerika penuh dengan suku Indian, koboi, padang rumput, kaktus dan coyote (gambaran yang mungkin didapatnya dari film-film koboi masa lalu). Dan cucunya, waktu pamit akan pergi ke Amerika, dengan agak sarkastis mengatakan, "Aku pergi ke Amerika, bukan padang gurun."

Olga menganggap perbedaan di antara mereka sebagai sesuatu yang sangat alami, seperti pohon yang sama tetapi berbeda musimnya. Ketika cucunya masih kecil, Olga merasa bahagia sebab cucunya masih menyenangkan. Banyak kenangan indah dan mengharukan yang masih tersimpan dalam hati Olga. Namun ketika sang cucu beranjak dewasa, kegembiraan dan ketenangan itu hilang. Di antara mereka muncul ketegangan yang sulit didamaikan, Olga pun memutuskan untuk berterus terang menumpahkan seluruh perasaannya yang terpendam, luka dan kekecewaannya, juga cinta dan maksud baiknya, untuk bisa memahami dan dipahami, untuk rekonsiliasi mereka.

Puncak rekonsiliasi itu termuat di bagian akhir novel ini. Setelah dengan hati-hati Olga menumpahkan segenap perasaannya melalui kisah hidup dan kenangannya yang panjang itu, ia pun berharap cucunya tidak mengadili kesalahannya di masa lalu, tetapi mengampuninya. Dan Olga berharap cucunya mengerti bahwa untuk membuat hidupnya berarti, ia harus mengikuti kata hatinya dan pergi ke manapun hati itu membawanya.

Akhir kisah ini memberikan kiasan yang kuat betapa Olga, sebagai bagian dari generasi lampau, harus merelakan cucunya, generasi baru, untuk melangkah memasuki era baru mengikuti hatinya sendiri.